“欢迎光临。”
国松满面带笑地迎接，领到内间。然后应客人的要求，开始说明规则和游戏方法。解释完毕，默默注视着他的男子从怀里掏出黑色证件，亮了亮，镇静地说：“我们是警视厅保安科和新宿署的警察。这个俱乐部的经营者是谁？请大家都别动！”
整个店突然凝固了，鸦雀无声。只有国松知道上了大当，咬着下唇，瞥了佐竹一眼。
（畜生！是暗探。）
从一大早感到的预感就是这个吗？似曾相识的竟是警察。佐竹直想笑，为了忍住不笑，摸紧了比九点牌的筹码。
二 在取证室，当新面孔的刑警进来自我介绍时，佐竹还以为自己听错了。
“我是本厅一科的衣笠。”
“这是怎么回事？”
“还问怎么回事。”衣笠笑了，他是个让人讨厌的男子，身躯粗壮，有着刑警滴水不漏的目光，“想问一问你跟另一个案件有关的情况。”
“你说案件，是什么事？”
原以为是警察怀疑私开赌场，结果自己被拘留了两个星期。而且这次竟还是一科出面，这是为什么？佐竹内心确实吃惊，不过这时还心存侥幸。
“为什么一科出面？告诉我。”
“碎尸案。”
衣笠身穿洗得发白了的黑敞领半袖衬衫，在胸前擦着了一次性打火机，然后用打火机的强焰部分点着烟，香喷喷地抽了一口，注视佐竹。
“什么碎尸案？”
“脸都变青了吧。”
佐竹穿着请丽华送来的蓝衬衫。尽管佐竹不喜欢这个颜色，因为原先穿的那件黑丝绸衬衫已被汗水湿透了，只好换上了。可是，穿上这件衬衫，显得脸色不好。佐竹笑了。
“不对。”
“什么不对？还笑！可恶，你这个家伙，油嘴滑舌的。”
佐竹厌烦地冲旁边新宿署的刑警耸了耸肩。那人被衣笠占了先机，只是苦笑。
“在拘留所里呆惯了，胆量越来越大了，是吗？”
“喂！等一等，到底是什么事？”
佐竹慌了，莫名的恐惧袭来。不是暗探。佐竹愕然了，原以为枪打出头鸟，自己被捕是由于打击赌场，这才发觉是一科插手干的。现在因别人意外的失误自己被抓住脚脖，掀翻在地。他很清楚：一旦倒地，就跟双脚陷进流沙里一样，不是能轻易起身的。
“怎么样，佐竹，你的反应太迟钝了吧？到你那儿去的客人中有个山本健司的吧？他就是被害者，你知道吗？”
“山本健司？不知道。”
佐竹摇头。从取证室可以看到西口的高层建筑群，还有被高楼垂直分割的夏日天空。阳光很强烈，佐竹闭上眼。新宿警署的旁边就是自己的公寓，佐竹想赶紧逃回那个昏暗的房间。
“那么，认识这个吧？”
一从手边皱巴巴的商场的纸袋中，衣笠取出一件灰色西服。看到那个，佐竹“啊”地叫出声来。那是在调查当晚，国松问起时，自己指示他扔掉的衣服。
“认识。那是客人忘的东西……”
佐竹倒吸了一口凉气。那个叫山本的混蛋客人就是碎尸案的受害者吗？这么说来，似乎从报纸或者电视上看到过山本这个名字。事情不妙，真是有口难辩。
刑警们不怀好意地凝视佐竹。
“告诉我们那个客人怎么了？喂，佐竹。”
“不知道。”佐竹摇头。
“不知道？当真？”
衣笠一副娘们腔，露出冷笑。可恶的家伙！佐竹感到血冲头顶，头脑中一片空白。不过，自出狱以来一直不曾挣脱自制缰绳的佐竹忍耐着。
“我真的不知道。”
衣笠从鼓鼓囊囊的屁股口袋里掏出记事本，慢腾腾地看着。
“七月二十日星期二夜间十点左右，在娱乐广场的出口附近，几个人看到你和受害者殴斗。是你把受害者痛打一顿，从台阶上踹下去了吧？”
“可能是。”
“可能是？那么，后来怎么处理的？”
“不知道。”
“不会不知道吧？此后受害者就失踪了。你又干了什么？在哪儿干了什么？”
佐竹搜索记忆。那晚的事一点儿也不记得了，觉着好像回了家，又好像留在店里。佐竹选择有利的说。
“呆在娱乐广场。”
“胡说！员工们可是异口同声地说你回去了。”
“是吗？那么我回家睡觉了。”
衣笠厌烦地抱起胳膊。
“到底干什么了？”
“回家睡觉了。”
“你不是经常呆到打烊吗？为什么单单那夜回家了？不是很反常吗？”
“那晚很累，所以回家早睡了。”
确实如此。佐竹想起在那之后，哪儿也没露面，回家了。并且是看着电视睡着的。真后悔没呆在娱乐广场，不过没卖后悔药的。
“一个人睡的？”
“当然了。”
“为什么累了？”
“一大早就去了弹子房，此后又送女招待们，还跟我的经理国松商谈了很多，忙活了一整天。”
“跟国松谈什么？是如何处理受害者吧？国松可是这样说的。”
“不对。我怎么会干那样的混事呢？我的店只是俱乐部和娱乐场。”
“你不要自作聪明！”衣笠突然高声恫吓，“你小子有前科，还说什么单单是俱乐部和娱乐场！而且你的前科不是把女人玩弄致死吗？捅了多少刀，二十还是三十？并且是边强奸边捅的。很爽吧？佐竹！简直是魔鬼。我仔细查阅了你的调查笔录，惊出了一身冷汗。像你这样的畜生怎么七年就放出来了？！我怎么也想不通。给我解释一下！”
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