莱姆斯登眼睛瞪圆：“你的意思是你按弗莱明德说的来做了?”
“当然，他答应让我享受极好的狩猎过程。”
“你甚至都没想过要跟警察局汇报这事?”
德·安德鲁皱了皱眉头，说道：“当然不会，你读完最后几段就明白了。你还没看到那里?让我来吧。”他把信从莱姆斯登手里拿了过来。
我当然希望你别跟警察局谈及此事，不过鉴于我这帮‘老朋友’的智商，你就算联系他们也不会给我造成什么麻烦。但我完全赞成你联络盖斯奎特这家伙，我迫不及待地想要告诉他战争即将开打。如果你希望这场战争更加硝烟弥漫的话，你可以给他写封信，寄往马赛和巴黎两个警局，保证他能够收到。今晚我会给报社写封信，告诉他们我会坐上明天那个航班。他肯定会看到这个消息的，但若他能知道我上面写给你的内容的话，那就更好了。
告诉他：明天伟大的弗莱明德将会和乔治·莱姆斯登一起起飞，他会破坏这次飞行，让飞机在奥尔良附近的古堡周围迫降。他会把独角兽偷走，如果有什么蠢人妄图阻止他的话，那就是死路一条。你知道他会在何时何地爆发的。若你有本事，那就阻止他。
——弗莱明德
“啊哈，”一头金发的年轻人不由自主地说，“这些话真是让人如坐针毡啊，那独角兽到底是什么?”
“全都是些鬼话，”埃尔莎皱了皱眉头，答道，“亲爱的，别犯傻。”
“他是个自负的老混蛋，”伊芙琳说，似乎经过了深思熟虑，“但就算这样，我还是很想见识一下。”
海沃德清了清嗓子，武断地插话道：
“嘿，朋友们，朋友们，让我们说点正经事。那家伙肯定是聪明绝顶，”敬佩之情从他的眼睛里不自觉地流出，“但是，弗莱明德肯定不会什么巫术吧。我问问你们，他会吗?怎么可能有人会准确预见一架飞机将在何时何地出现故障并迫降呢?不可能的，除非……”他突然顿了一下，把一撮隆起的白色发梢拢到耳后，换了种略显尖厉的声音续道，“毫无疑问，先生们，我们早该想到的。他贿赂了飞行员。见鬼!这不算什么聪明把戏，但这的确是人人都能搞定的鬼点子。想到我们竟因这破事被耽误，我简直就要抓狂了!”
“不过，”H.M.说道，“我不认为是这样。”
周围突然安静下来，没人知道为什么，唯一的解释就是H.M.给了大家难以解释的压迫感。他摸了摸自己的光头，又擦了擦眼镜，靠在一根石柱上，看起来相当舒服。黑色烟斗滑到他嘴巴一侧，他拿出高帽子摩擦着自己的下巴。
“嗯，嗯，”他边说边随意摇晃着脑袋，“先生，我不敢苟同你的说法。首先，我想飞机上的工作人员应该没有参与到这个游戏之中，弗莱明德是个独狼，他什么时候借过陌生人之力?这无疑只是增加风险罢了。况且，你看看那些机组人员……”
“先生，你和你的朋友们，”德·安德鲁看看我和伊芙琳，问道，“当时没在飞机上?”
“没有，我们遇到了一些意外。第二，有一点我非常确信，我记得其中一名机组人员，我以前坐过他服务的飞机。该死，我也不赞同什么人工失误，飞行员的名字叫珍·莫瑞尔，他是南方航空的雇员，我不认为他有什么嫌疑。”
“我知道，”莱姆斯登说，“机场工作人员告诉我，他们专门派遣了这个飞行员，但我想这或许就是问题所在。无论怎样，海沃德有一点是对的，有什么鬼人能按自己的意志让飞机迫降?弗莱明德作为一名乘客是如何做到的?”
德·安德鲁不停转动自己的腕关节，那双小巧却深不可测的眼睛打量着我们，带着些许邪恶的味道。似乎他正陶醉其中。
“要是说到这个的话，”他语气温和地说，“那他是如何在柏林从重重保卫中把伦勃朗的画偷出来的?他又是如何让总统府里蒙特福特夫人的蓝宝石不翼而飞的?我相信乔治先生现在一定明白当弗莱明德对我充分信任之时，我为什么要按照他的话去做了吧?”
莱姆斯登的反应充分体现出他在国外如此受欢迎的原因——他用帽子拍了拍自己的大腿，大笑起来。
“这是我这辈子听过的最奇怪的事情，”他喊道，“我们应该享受您的热情款待，让弗莱明德去忙他自己的吧。如果他现在正在听我讲话，那我就告诉他，我奉陪到底。”
“哪怕这样可能会让你处于危险之中?”
“管他什么危险!我赌一把，我还曾经赌过更危险的呢。”莱姆斯登边说边笑，他脸色微红，蓝色双瞳打量着我们，“另外我要说的是，和盖斯奎特相比，我们里面有个人更能识破弗莱明德的诡计，我指的是，嗯，”他把手指向H.M.，“我不知他为何会在这里，但他既然来了，我就提醒弗莱明德小心些。对了，我们该互相认识一下。这位就是亨利·梅利维尔先生。然后是女士们，这位是切尼小姐，这位是……”他转向埃尔莎：“这位是……”
“米德尔顿夫人。”站在她旁边的男士说道，语气中饱含骄傲。他们相互微笑了下，“这是我的妻子，米德尔顿夫人。”
52书库推荐浏览： [美]约翰·狄克森·卡尔