就在侦破组分头行动时，苏仙分局南塔派出所传来消息，他们抓到一个名叫朱知洪的小偷，小偷供述曾在开元大楼308室盗过衣服，盗窃地点恰好是被害人黄美清的房间。
侦破人员马上赶到派出所。朱知洪，35岁，矮个，黑瘦，穿一双时髦皮鞋，一件脏兮兮的衬衣发出了异味。见公安人员进来，他低头不语，当公安人员问他什么时候在什么地方偷过东西时，朱知洪如实交待了自己的违法行为。
朱知洪是湖南道县人，单身汉，由于家里穷，加上人矮，35岁了仍单身一人，但在心里他对女人却有着特殊的兴趣和好奇，尤其是一看见年轻姑娘就异常兴奋。也许是自卑感的原因，他从来不敢与漂亮女人说话，更不敢有非分想法，而渴望得到女人的爱的欲望一直未减弱。在这种思想的支配下，有时一见到单身漂亮女人，朱知洪就要跟踪一阵，在弄清对方的住处后，再想办法偷一件衣物，拿出来瞧瞧，思念女人的模样，这成了他的一大癖好。10月2日，他窜到开元大楼三楼，蓦地看见308号房的黄美清正在走廊上晒衣服，好漂亮呀，他看呆了，眨眼功夫就将黄美清的一条短裤、一个乳罩乐滋滋地偷走了。
根据朱知洪的交待，公安人员不仅在他租住的房间里找到了黄美清的短裤乳罩，而且发现其他短裤、乳罩花花绿绿一大麻袋，足可以开一个妇女用品商店。
苏仙公安分局侦查员李中文、李南刚讯问朱知洪完毕，一个中年妇女送来一情报：同单位的李冬花半个月前曾在郴州市百货商场门口对着黄美清骂了一句“骚货，你总有一天会在情海里淹死!”而黄美清不屑一顾，没有回骂，只是愤愤地转身走了。
公安人员找到了李冬花。听明来意后，李冬花直言不讳地说：“是有这么回事，那是半个月前，我在街上遇到厂里工作的朱媚，因我要买东西钱不够，就向朱媚借50元。朱媚嘻嘻一笑说：‘借50元钱小事一桩，只要你答应我一件事，50元钱就不要你还了。’我问她什么事，她诡秘地一笑，指着一个女人说：你上去骂她一句‘勾引男人的骚货，你总有一天会在情海里淹死’。因为我刚下岗生活困难，她给50元钱不用还，够刺激的，我答应了。在百货商场门口我拖住那个长得比较漂亮的女人的衣服，如此这般骂了对方一句，那女人很生气，但没有回骂就走了。至于朱媚与她有什么深仇大恨，她没告诉我，我也不便问。”
初查就有了线索，侦破人员的心比喝了蜜还甜。
3、单相思击败情敌
朱媚中等身材，眉清目秀。公安人员一说出李冬花的名字，问她是否认识时，反应敏捷的朱媚犹豫片刻后坦诚地说：“其实，我与黄美清没有什么矛盾，我是嫉妒心在作怪。单位的销售公司是个肥得流油的地方，谁都想进去。我经过几年的努力，拉了不少关系，眼看有希望进去了，却传出消息说黄美清要去美国深造，并准备调到销售公司。我自然比不上她，她有文化，人长得漂亮，我望尘莫及，可又找不出她的毛病和问题。无奈之下，我想她一定是利用美色拉通关系的，想报复她又想不出办法。那天，在百货商场见到黄美清买东西，刚好单位的李冬花向我借钱，我急中生智，便要她骂黄美清骚货，总有一天会情海里淹死，谁知她真的骂了……”
再与其他人核实，朱媚10月10日晚上在家里，她实施仇杀的可能性被排除。
第二天专案组汇集各小组侦查到的情况，对调查过的203人一一分析排队，结果均被否定。正在这时，侦查员李南报告：3年前曾追求过黄美清的青年工人常龙金已两天没上班，把自己关在屋里，有人看见他拿着黄美清的照片痴傻傻地看，神情不对，不知是否与黄美清被杀有关。
常龙金中等个儿，清瘦的脸上闪动着一双明澈的大眼睛，而眼里分明饱含忧郁。
还是在黄美清刚参加工作的1994年，常龙金在互相借书中认识了她。一段时间里，他常约她看电影、散步、跳舞。曾几何时，厂里花园的林荫道上，印下了他们串串足迹;蜿蜒曲折的郴江河畔留下了他们多少甜蜜的窃窃私语;树影婆娑的月光下，也曾有过多少热烈的吻……
可是，随着时间的推移，黄美清逐渐疏远了常龙金。常龙金问她为什么不理他，黄美清直率地说，你的学历太低，咱谈不来。常龙金着实难过了一阵。是呀，自己仅仅是个高中生。他一咬牙，离开了工厂，自费到武汉读大学。三年后，常龙金毕业回到了厂里，以为有了学历可以与黄美清比翼齐飞了，便主动约黄美清散步、跳舞，畅谈未来美好的理想。黄美清呢，除正常的交往外，并不想与他深交。至此，常龙金知道自己是单相思，可一下又摆脱不了对她的爱。
末了，常龙金难过地说：“这时，我知道与黄美清来往的人多是领导和大款，我感到很痛心，尽管我得不到她，但我想挽救她。一次我得到了郴州某单位马某的手机号码，拨通后自报了家门，我说，马某，希望你不要再与黄美清来往，你是有妻室的人，背地里骗取纯情少女的感情，你还要不要名誉，要不要家庭?如果你再纠缠她，我将告到纪检部门去，让你身败名裂，一辈子翻不了身!后来的情况就不清楚了。会不会是马某得不到她，而害死她呢?”
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