长嬴手脚并用地爬回岸边，回头一看，沙池里竟然不见了寒川的身影!莹澈的浅水中只余一片衣角，毫无转圜地慢慢沉没，好像那稍纵即逝的存在只是为了留下最后的证明——这里确实埋没了一个大活人，然后狠狠地烧灼人们的神经。
“寒川!苏格!”长嬴失声尖叫，她没有办法相信，片刻之间，一个大活人消失在她眼前。
一股痛不欲生的癫狂席卷了理智，长嬴站起来就往沙池里扑。木立的裘苍灵突然会动了，张臂紧紧锁住长嬴。
“长嬴!”裘苍灵低沉地呼唤。
“放开我!裘苍灵，你这个杀人犯!”长嬴在裘苍灵的铁臂里踢蹬挣扎，奈何不是裘苍灵的对手，挣扎半天只余下痛哭失声：“你把他还给我，还给我!”
裘苍灵固执地禁锢着失魂落魄的长嬴，神色凄迷：
“他赢了……他既肯为你赴死，我便无话可说。”
第37章 往生池
寒川下意识地屏住一口气，在那又湿又冷的窒息中放任自流。
他没想过会以这样的方式告别杂芜尘世，所以才蓦然发觉自己于这个尘世依旧存有丝缕寄望，除了英一郎，他还有沈瀚，或者还有长嬴……未婚夫?娃娃亲?她亲口承认又不顾一切护着自己的样子多么可爱啊!上次在船上，她也只是隐晦地提及，一副事不关己的孤高模样。还有啊，她总是护着自己呢，二人第一次遭逢便自羽良的乱枪下拖回自己一命，一直一直，像个护雏的老母鸡……他偷偷笑了，在这个尘世的最后一番辗转里，竟品出了一丝不曾有过的甜蜜和快意。死而无憾，大概便是如此了罢!他没有余力思考更多，胸腔中最后一丝空气已经耗尽，眼前一片虚幻的金星……
他的身子重重地顿了一下，肌体的本能乍然惊醒，开始大口呼吸。
他喘息着恢复神志，发现自己在一个山洞里。
山洞不深，外界的天光拐着弯折射进来，足以看清洞内的情形。这是一个常见的溶洞，洞壁潮湿平滑，头顶上方湿漉漉地滴着水，仔细听来还有地下河哗哗经过的声音。他摸了一把身下，是软软一层堆积的细沙。他疑惑地仰头张望——自己是从一个“漏斗”掉落到这个溶洞里的吗?头顶上方淌着水的洞壁看起来是有出路的，不过太高了，他放弃了爬上去探究清楚的打算，活动活动手脚，准备开始他绝处逢生的新冒险——看一看洞外的世界。
洞外不是苍莽深山，不是凌虚幻境，竟是平凡至极的人间烟火!
一个小小的村落就在洞口下方不远处，炊烟袅袅，溪水环绕，几个早起的村妇蹲在溪边洗洗涮涮，一派世外桃源般的祥和宁静。
寒川楞了半响，还是谨慎地藏住身形，换了个更视野开阔的角度观察脚下的小村庄。
确实是个小型村庄，房舍不多，稀拉拉地坐落在溪谷四周的缓坡上。溪流大概就是这个小村落的核心，人们利用山势地形，修建不少简陋的水利，水车，水槽，还有一个称得上巨型的水箱，在吱呀扭转的水车下方蓄着水。在这些水利设施的左近溪岸，散落着一些木箕、筛网之类的工具。
寒川好像读懂了什么。
这时，下方的山路上，一个老者赶着驴经过。那驴子驼了一只沉重的麻袋，在上坡的山路上行得有些吃力。老者上了年纪，腿脚似乎不太便利，不紧不慢地跟在后头。
老头好像早就注意到了藏在树后的寒川。他饶有兴致地盯着这个好像刚从水里钻出来，又在沙堆上打了个滚的年轻人，也不声张，直到驴子哒哒的蹄声惊动了年轻人，年轻人回头发现了老者，二人冷静对视。
之前沉重的驴蹄声忽然轻快起来。二人扭头一看，原来驴子背上的麻袋口松开了，玉米棒子一个个地滚落出来;驴子忽然减了负重，撒蹄子就跑。
“哎呀!”老者一拍大腿，心疼那滚落一地的玉米棒子，又恨追不上那撒欢的驴子。
寒川二话不说，从躲藏的树后窜出来，几步追上驴子。扎好麻袋，栓好牲口，寒川才开始往回走，沿路捡拾那滚了一地的玉米棒子。拾着拾着，就和那老者碰到了一块。
“谢谢你啊，年轻人。”老者露出一个赞许的笑容。
“不用谢。”寒川帮着老者把玉米装入备用的袋子，又周到地将老者扶了起来。
“你不是这儿的人啊，从哪来的?”老者问。
寒川不知如何解释，鬼使神差地竖起手指，指了指天。
老者呵呵笑起来：“是从‘往生池’来的吧?!”
“往生池?”这个名字一点即透，寒川立时明白老者指的是流沙池——向死而生，不正是往生的意思吗?
寒川豁然开朗，不再自惭形秽，举步维艰——裘苍灵逼他到沙池中“洗手”，不是为了要他的命，而是试探和接纳，如果他能抛却过往种种，跨越生死界限，自有接纳他的一方天地。
“这是什么地方?”寒川问。
“那要看你来干什么。”老者的回答颇有深意。
二人说着已经走到了拴毛驴地方。寒川帮老者把捡到的玉米装好，牵着毛驴踢踢踏踏地往溪谷中走去。这时候天已经大亮，几个精壮的男人出现在小溪旁，利用水利设施开始劳作。
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