我瞪着大家的脸。
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因我而起的骚动令今晚的化妆晚宴取消了，但是，大家礼貌上——除了我以外——仍穿了晚礼服，而且，实际上也没太多时间打扮。
我们坐在宴会厅的桌前，等待施莱谢尔伯爵的到来。我的心中掺杂了紧张感与重重疑虑，室内也异样安静。整个宴会厅只有暖炉中的柴火燃烧声，以及女佣准备食物来回走动的脚步声。我的头与手有如木乃伊般裹起层层纱布，衬衫领口敞开，很明显地，在场的所有人都对我保持戒心。
“——克雷格·施莱谢尔伯爵驾到。”
就在古老大钟即将敲响七点的钟声之前，古斯塔夫毕恭毕敬地打开西侧的门。施莱谢尔伯爵、其妻娜塔莉与儿子莱因哈特一起出现在我们眼前。穿着晚礼服的他们在时钟发出浑厚钟声的同时出现，即使不是故意安排，但仍十分戏剧化。
在钟声尙未停止前，他们已在主位上就坐。施莱谢尔伯爵背对暖炉，妻子与儿子则是坐在他左右两侧。我们因他身上散发出的贵族气势而不由自生地站了起来（当然，我花了好大一番工夫才站起来），室内的紧张感不安定地膨胀。
施莱谢尔伯爵是个威风凛凛的男子、与他的身份十分相称，但他的经历却是个谜。虽然他现年六十一岁，但仍相当健壮，除了修剪得很短、带有一点灰色的头发外，完全让人感觉不出他年事已高。他的容貌相当精悍，令人联想到猛禽类动物。他的鼻梁很高，眼光锐利，从脸颊到下颚留着如蒙古人般的红色短髭。
面带优雅笑容的伯爵夫人身穿黑色低胸酒会礼服，脖子上戴着由大颗珍珠串成的项链，每颗珍珠都闪耀着白色光辉，耳朵上则戴着与项链成套的耳环。
伯爵之子莱因哈特穿着胸前有荷叶边装饰的深蓝色轻便西装外套，脸上仍戴着那个奇怪面具。
伯爵与他妻子的年龄差距，已足以让他们成为父女，他儿子则像他的孙子，但当他们三人站在一起时，并没有如想像中那么不协调。
伯爵像拿破仑一样，挺着胸膛环视众人。他的洪亮声音响彻这个宽阔的宴会厅。
“方才我已经在一楼与你们其中几位见过面了，但我还是要在此正式问候各位。我是城主克雷格·施莱谢尔。欢迎各位莅临青狼城。我们一家人与佣人们都诚挚地欢迎你们。请各位好好享受这段在城里的时光。
“首先，我必须向各位致歉。之前我还有工作尙未完成，所以比预定迟了一些才与各位见面。我一定会与各位合作，在亚尔萨斯的发展与振兴上做最大的努力。我知道这次的会面极为重要，我却对各位如此失礼，还请各位见谅。”
“哪里。”摩斯奉承地说，“我们一点也不在意。卢希安先生为我们安排了许多节目，这两天我们都过得很愉快。”
“经你这么一说，我少了许多良心上的苛责。亚兰不但是我最爱的妻子的哥哥，更是我最信赖的人。”伯爵优雅地点点头，以眼神向坐在莱因哈特旁边的卢希安表达谢意。
卢希安立刻对伯爵回以微笑。
伯爵的视线再度回到我们身上，“现在，该请各位尝尝我们厨师的手艺了，但我们还有一个问题还没解决。我想先解决这个问题。”他静静地将锐利的视线移到我脸上，他的高地德语带了点法国腔，“你是罗兰德·凯尔肯律师吧！我要为你遭遇的不幸意外致上我的同情。方才亚兰已将你遇到的事告诉我了，虽然我不是很明白其中原委，但看到你的样子，我能知道你的确遇到了不幸。我要以城主的身份向你表达最深的歉意。我已命令古斯塔夫再次巡视城堡内部，确认门窗是否关紧、是否有可疑分子侵入。请你不要因此介怀。”
“非常感谢你。我个人不要紧，但为了以防万一，我认为还是做好万全戒备比较好。”我回答。
伯爵就像巴尔扎克的小说《贝蒂表妹》里的尤洛男爵一样，郑重地向我们阐述自己的想法。
“坦白说，我不太相信罗兰德先生您遇到的事。这座城里没有什么奇怪的老人，但这座古城确实有许多传说与神秘的谣传，发生再怎么不可思议的事都不足为奇。我想，或许是城中的幽灵们从长眠中苏醒，向亲爱的各位打声招呼吧！”
摩斯与谬拉对伯爵的玩笑发出阿谀的笑声，这令我感到十分不悦。
“你的意思是说，我是被幽灵殴打的？”
听到我挑衅的言语，摩斯的表情立刻沉了下来，他不想破坏伯爵的心情。
但施莱谢尔伯爵很巧妙地回应了我的讽刺，“我不是很清楚，我也是第一次听到这座城中有这样的事。总而言之，能做的我们都已经做了，事情没有闹得太大，对我们彼此来说都是万幸。我喜欢城堡里有良好的秩序，希望您也与我有同样想法。”
他的话里有强迫我接受的意思，看来，我的话对他造成了困扰，懊悔的情绪在我心中翻腾。
“老公，差不多该干杯了？”施莱谢尔伯爵夫人从旁温柔地挽住伯爵的手说。
“嗯？好的，你每次都给我正确的忠告，谢谢你——各位请就坐，请各位举起酒杯，先以香槟干杯。稍后再请各位尽情品尝我珍藏的葡萄酒。”
我们坐了下来。女佣克劳蒂德将大鼓似的圆形品酒桌搬过来，上面放着好几瓶葡萄酒。伯爵亲自打开瓶塞，女佣接过酒瓶后，将闪着金色光芒的液体倒进我们的酒杯。
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