葛林拼了命地回想。 棒槌学堂·出 品
“一日是举办茶会的日子，我是在那天死掉的，隔天我和赤夏去十字路口咖啡馆，回来后……对了，爷爷发表了临终宣言。”
“……然后，那一天半夜史迈利就被人下毒害死了。嗯，这和第二个死人的恐吓信有什么关联吗?这种数字怎么解释都行，根本就毫无头绪，就像那个八点十八分的广告之谜一样。”
“八点十八分的广告之谜?”
“你不知道吗?目录或橱窗里的时钟，大多都显示这个时间。有人说这是林肯总统死亡的时间。”
“难道不是吗?”哈斯博士得意洋洋地说：“林肯的死亡时间是上午七点二十二分。”
像这种没营养的知识，葛林知道的也不少。
“虽然和恐吓信上的两点十一分不一样，但还有一个两点四十五分的典故，你知道吗?”
没有印象的哈斯博士一脸遗憾地摇摇头。
这回换葛林得意了。“在‘最后安全’ (Safety Last)这部电影中，吊挂着哈乐德·罗伊德(注：【45】哈乐德·罗伊德(Harold Lloyd，一八九三——一九七一)，美国电影演员兼制片。在默片时代，代表美国中产阶级乐天派的他，被尊为与卓别林和巴士达·基顿并列的三大谐星之一。)的大楼时钟上面所指的时间就是两点四十五分。”
走火入魔的两人凑在一起闲嗑牙并无伤大雅。但如果崔西也在场的话，他一定会一边搔头一边大叫：“这到底是怎么回事?”葛林自己也马上意识到他俩在讲废话，这种找碴游戏再玩下去，就更难发现真相了。哈斯大概也察觉到了这点，所以将话题拉回来。
“……对了，说到时间，我就想到——约翰那只坏了的怀表，你怎么看呢?”
“那个有点奇怪，我总怀疑那是人为的，就是怀表破掉的事。我觉得那是凶手在故布疑阵，这么做应该是为了要嫁祸给十点半左右拿刀进来的伊莎贝拉吧?”
“可是，是她自己主动拿刀过去的。凶手怎么料想得到呢?她和威廉都说接到约翰来电时，被指名拿刀前去的人是威廉呀!”
“也许凶手猜不到，但他有眼睛可以看呀!如果‘面罩人’从‘升天阁’的门缝里看到伊莎贝拉在那个时间拿刀子过来，那么他杀了约翰后也许会想到可以把时间往前调，好嫁祸给伊莎贝拉。怀表上有指纹吗?”
“没有，一点指纹也没有，因为‘面罩人’也戴着手套，所以想从那上头找线索算是没指望了。在侦查会议上的讨论也是倾向你刚讲的方向，不过我试着更深入一层去想。”
“是什么?”
“从约翰在‘黄金寝宫’的举止看来，我认为他应该知道真正的凶手是谁，为了让真正的凶手——也就是法林顿摆脱嫌疑，他故意把怀表弄坏，将怀表上命案发生的时间调了一下，来误导发现的人。可是，伊莎贝拉碰巧在那个造假的时间点上拿刀过来，变成了嫌疑犯，所以约翰当时才会那么着急，极力澄清伊莎贝拉的涉案嫌疑。”
“所以在怀表上动手脚的不是凶手，而是死而复活的约翰自己?”
“应该是吧!但他为了什么原因要袒护‘面罩人’，我就不明白了。”
“如果真是这样，那约翰应该有发觉你装设的监视器陷阱吧?因为有人看见‘面罩人’的前提下，他才需要动这个手脚啊!这就怪了，应该没有人知道那台机器的运转吧?”
“嗯，是这样没错……”
似乎连哈斯博士都被搞乱了。这是葛林突然想到。
“监视器的事先摆一边，如果说约翰要袒护某人，会不会和过去发生的那件恐怖事件有关?——和杰森有关……”
“杰森?”
葛林说出他在十字路口咖啡馆听到的关于二十年前杰森的事，听完这些话后，哈斯博上显得一脸疲惫。
“……又是杀人魔复活的传说吗?难道‘面罩人’的真正身份不是法林顿，而是复活后的杰森?真头痛啊!关于这件事我也略有耳闻，不过当时我还在芝加哥大学任教，详细的情形并不清楚。可是哈定作证时有提到，约翰对万圣节那天的事有些在意。如果这指的不单是前些日子的万圣节，同时也包括二十年前的那个可怕万圣节的话，这一点就该纳入考量了。”
“以前的事，只要找个人问就可以清楚了吧?”
“嗯，家族的旧事该问莫妮卡，不过这件事关系到自己的儿子，她恐怕无法客观吧!我们总不能问些‘复活的杀人魔是你的儿子嘛?’之类的话，而且莫妮卡最近似乎有点老年痴呆的倾向，记忆和言谈都变得怪怪的，玛莎也是从早年就一直待在巴利科恩家，不过，若要找个能将事件始末讲清楚、讲明白的人，那马利阿诺神父是最好的人选。”
讨论到这个阶段，葛林心里突然升起一股不安。虽然他们推理出各种情况，但每一个情况却都只能推到一半，不仅如此，在推理的过程中，嫌犯还不停地转换，根本就理不出头绪。就像被害人、凶手、目击者以及被传讯的家伙接二连三逃之夭夭一般，葛林觉得道这推理，假设和怀疑也正一一地从自己的掌中溜走。哈斯博士接下来说的话更让葛林坚定了这种想法。
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