看见我们进了院子，几个小孩便跑过来，伸出泥鳅一样的脸，吮着手指头，跟在后面，冲我们傻笑。
我紧紧拉着表叔舅的手，不理他们。
走过大杂院，来到后院，声音渐渐小了些。院子中间，瓜棚下，一个梳着马掌头的人，正躺在太师椅上哼小曲儿，见到表叔舅，笑了笑，说：“哟喝，三挑子，什么风把你吹到我这个破场子来了？”
表叔舅也笑，说：“德五爷，你是大菩萨，我们是小鬼头。你拔根汗毛胜过我们腿肚子，吐泡唾沫淹死人！来，这些孝敬您老的。”
德五爷叫人收了礼，晃了晃身子，说：“三挑子，你无事不登三宝殿，咱们巷子里赶猪——直来直去。说吧，什么事？”
表叔舅搓搓手，说：“您知道，又打仗了，码头上生意不好。想混口饭吃，便想到五爷您这儿来赁辆车拉拉，不知您老肯不肯赏这个脸儿？”
德五爷斜着眼，打量了我一下，朝表叔舅呸了一口，说：“三挑子，想英雄救美人是不是？”
表叔舅红了脸，又摇头，又摆手，“别开玩笑，别开玩笑。人家孤儿寡母的，过去里帮我不少。如今咱可不能落井下石推倒墙，害了好人！”
德五爷打了一个哈哈，“好，好，好。义气，义气。想当年，爷也讲过义气——为朋友两肋插刀，为的就是给自己长个脸，给江湖落个名声。看在咱们乡邻的份上，赁辆车给你，八九成新的，别人一天五毛，你给四毛得了。天上掉元宝，记住爷的好就是了。”
表叔舅连忙道了谢。
德五爷又说：“猫有猫道，狗有狗道。既然入了车行，我就给你说说车行的规矩：［奇书网·电子书下载乐园—Ｗww.Ｑisuu.Ｃom］
第一条——旧不挨新。
一般的车行，都有三种人，老，壮，少。因为租份儿少，年纪大的愿意拉最旧最破的车，去揽最重最脏最廉的生意——瓜市果市菜市杀场里拉货物；因为他们有绵力，又不需要快走，也只有他们这样的年纪的人干得下来、且愿意干。不干，自然没有饭吃，只有等死。年壮的呢，自然愿意拉最新最漂亮的车，多招生意。他们甩的是腿脚上的功夫，挣的是力气钱。这些人一般拉包月，住宅门儿。年少的，便只能拉六七成新的车，因为他们一没辈份，二没资格，而且力还没有长够，不敢快跑，长跑，所以只能拉拉散座儿。
第二条——强不欺弱。
两个车夫，狭路上相逢了，轻的只能让着重的；如果不小心，两个车夫撞上了，不能抡拳头，瞪珠子，得找个说理的地儿；车口上候生意，须等坐车人自个儿选车，然后讨价还价，决不能上前抄生意。
第三条——白不混黑。
拉白天的，天黑应收车，不能混夜里的生意；拉夜里的呢，自然也不能混白天的生意，天亮回家睡觉去。
第四条——东不过西。
东门，南门，西门，北门，各门做个门的生意，不能窜了门道。东门到南门的生意，只须拉到南门口儿，叫声‘哥儿们，接生意了，某某地儿的。’摊了钱，自然有人送到点儿。
越规做生意，那就叫不懂行，轻者挨骂，重者挨打；轻的是给你一个警告，叫你胡子白了不能忘；重的是给你一个教训，叫你牙齿缺了还记着。”
……
表叔舅一边听，一边点头，努力地用心地记住德五爷的话，直到最后，德五爷说：“说到底，拉车虽是苦差事，但行行仍然有等级，有高低；这里和海上和京城里相比，当然是小巫见大巫了。那里最上等的是洋车夫——白褂白裤，汗毛巾，青布鞋，不着号服，都没人跟他们抢生意。因为他们懂外国话，尽管他们不会说，但他们自有一套应付的办法。就凭这，也足可以维持一个上等车夫的面子和尊严了。”
到现在，我都还在惊奇，在那时我的心里，为什么会记得那么多，那么详，那么深？也许，是因为那时的冷，冷到了骨子里；那时的饿，饿到了灵魂里；那时的低下与卑贱，常泡在血泪里；更也许是表叔舅为了我们一家而过早地离开了人世……所以到了今天，那些场景，那些话，仍是那么的刻骨铭心，仿佛就象是昨天发生的事，历历在目。
临走时，德五爷叫表叔舅看了车，说：“瞧仔细了，软弓子，大雨布，双风灯，大喇叭，样样不差离。小心着点儿，别出了茬子。”
表叔舅拍拍胸，说：“五爷放心，车能给我饭吃，就是我的爹，我的娘，”
回来后，表叔舅翻了历书，选了一个黄道吉日，放了鞭炮，出了车，打算图个好利市。
正文 手记8 生死两茫
仗真的打起来了，最有力的证明就是许多的富人、贵人、官人，像惊弓之鸟一样，纷纷从大城市逃到了小城市或者乡下。这一来，可苦了他们的正房偏房，公子小姐，金银细软，都需要人拉，都需要人扛。
几乎是一夜之间，车夫的生意似乎一下子好了起来。战争竟然红了车夫的生意，这已不是一个天大的笑话，而是一个久经考验的真理。车夫似乎也沾了那些发国难财的人的光，终于多捞了几个乱世的臭铜。
有了这样的运气，我们一家人的生活终于有了一些好转。难道是老天爷开了眼，菩萨亮了心？我的心里，似乎生出了一棵嫩芽，虽然弱小，却充满希望——明天会好起来。饥饿与寒冷，终将过去。
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