“——果然，元芳一见木匣为‘景晖’所盗，震惊之下，阵脚自乱，不仅未加拦截，而且由于过于思虑事情引发的后果和如何处理弥补，反而不及细查发生的过程，甚至想自承责罚，息事宁人。”
“卑职惭愧。”元芳回忆当时自己的反应，无不若合符节，不禁面带赧颜。
“呵呵，”狄公笑道：“这也是人之常情，正所谓‘关心则乱’嘛!”再瞟向景晖，却是低着头，看不出神情了。
元芳也不好意思地笑了，继而愧疚道：“可惜，卑职没有擒住与狄平相见的那名女子，不然，便可以明白其中原委了。”
狄公倒背双手，淡然一笑，“即便逃脱了，我也能知她是何人。”
“啊?”元芳和景晖惊讶地看向狄公。
狄仁杰却不再多言，回身端坐，沉声对元芳道：“叫人把狄平带过来!”
……
张环、李朗押着狄平走进来，把一个木匣呈到狄公面前后，躬身一礼，退至门外守侯。
狄平磕了个头，语气平静似水，“小的见过老爷、少爷、李将军。”然后，静静地跪在地上，低着头，一言不发。
高居正座的狄仁杰，凝神注视着他，并不搭言。
一时满堂静寂。
狄公慢慢伸手拿起木匣，——眼睛却一瞬也未离开狄平，双手稍微用力，只听“啪”得一声，木匣开启。狄平反射般抬起头，向上扫了一眼，惊惧的目光里夹杂着担忧，却发觉狄公正紧紧盯着自己，眼角迅速闪过一丝慌乱，又马上把头低了下来。
狄公嘴边一点冷笑一现而隐，却并未去看木匣，反而反手将它放下，问道：“狄平，这个木匣，你从何得到?”
“是小的在夜里潜入李将军房中，盗走了木匣。”狄平没有犹豫，径直回答。
狄公颇感意外，一笑，说道：“你倒是坦白。”
“冒用少爷的武功实在是小的没有办法了，不敢继续陷害少爷。”狄平苦笑道：“更何况小的知道，这点儿雕虫小技必是瞒不过老爷的。”
狄公又问：“那本阁问你，你可知此匣中所装何物?”
“小的知道。赵老夫人拿出木匣时，小的在场。——里面是赵柏留下的与《荡舟图》丢失有关的证物。”
狄公追问：“那你为何盗此木匣?《荡舟图》丢失与你何干?”
“这……”
狄公继续追问：“今日与你在县衙后街相见的女子又是何人?”
狄平没有回答，片刻后，深吸一口气，说道：“小的夜盗木匣在前，飞刀射主在后，……狄平情愿一死。”他惨然一笑，以头触地，“请老爷不用问了，小的知道老爷神断，可小的是万万不会说的。”
一旁的景晖已是控制不住，怒道：“你……”便要冲上前去。
狄公一摆手，微微摇头，景晖恨恨地止住脚步，瞪了狄平一眼，退了回来。
第十六章 兄妹情深
狄公望着伏在地下的狄平，幽幽说道：“你以为这样就能护住她，没有人知道了么?狄平，若本阁记得不错，初见面时，你曾告诉我，你本名张才，原籍徽州，在徽州时与师父、师妹卖艺为生，对也不对?”
狄平哆嗦了一下：“……对。”
景晖在旁不解的看着父亲，“父亲，狄平是他师父死后，与师妹失散了，才流落到儿子当时所在的宣州，儿子曾派人打探过。——狄平所言，确是事实啊!”
“是事实就对了!狄平，你师妹呢?”狄公突然厉声问道。
元芳和景晖都是一愣，看看狄平，又看看狄公，不知此事如何又牵扯到那已失踪好几年的师妹身上。
狄平却脸色骤变，但马上又恢复了平静，“老爷，小的不知师妹现在何处。”
“噢?是吗?”狄公冷笑，“那你告诉本阁，你常年街头闹市卖艺为生，也可谓阅人无数，所以你初次见我，不曾惊慌，本阁倒可以理解。但你解释一下，为什么在县衙时，当王县令的二位夫人带着莲儿上前时，你竟至讶异失态?”
“小的……”狄平支支吾吾，说不出话来。
不待他回答，狄公了然一笑，“当然，单凭这一点，确也不能证明什么，只是让本阁心中略微有所不解而已。——你随景晖前来昌阳，至今不过五天，岂会有什么机会结识县令夫人?再者，男女之间，容貌的吸引等也不是外人轻易可以理解评判的。
让本阁真正对此事产生怀疑的，是二次察问王承祖时的一句话——
‘这《荡舟图》传到卑职手中后，卑职一直爱若生命，真是不知藏到哪里才算是稳妥之地，恰好这时卑职被选为知县——先在徽州祁门任职，去岁才赴昌阳’(——见《第七章 稀世名画》)
当时本阁就觉得心中一动，事后琢磨，原来是‘徽州’二字!重新回想当时情况，不禁怀疑‘徽州’是否是个交叉点，在那里你与某位夫人可能曾是旧识?”
狄公停顿了一下，见狄平惊慌失措，方寸大乱，心中更是明白，继续说道：
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