咯！咯！
纯钢做得房门响起了敲门声。
将军挺直着腰坐在椅子上，低着头审阅文件，听到敲门声头也不抬道：“请进。”
吱呀一声响，门被推开了，一位干练的军官走了进来。
“将军，五角大楼和中情局的急电。”
将军皱了皱眉，抬起了头，锐利的目光一闪，道：“说。”
“是。”军官报告道：“史密斯将军，五角大楼和中情局一致要求派遣最精锐的作战小队护送异物，最好用飞机直接运送，同时将任务的级别上升为绝密，无关人员一律隔绝。”
“绝密？”史密斯将军大惑不解，随即拿起了电话，按保密线路拨打过去。
“嘟！”的一声，话筒传来了提示音：“您好，史密斯将军。请输入您的代号和通行令。”
史密斯将军用眼神意示军官退出去，自己要输入代号和密码。一旁的军官急忙行了个军礼，转身离去。
“您好，史密斯将军，这里是联合参谋部。”
史密斯将军道：“我找渥兹华斯将军。将军有空吗？”
“您稍等。”
“史密斯，你不在太平洋边上晒太阳，怎么有空跟我聊天？”
史密斯将军道：“渥兹华斯将军，为什么护送异物的级别会上升到绝密？难道这里面有什么见不得光的东西，或者说这块从海底打捞上来的发光石头会像好莱坞大片宣示的那样拥有改变世界的威力？”
“很抱歉，这个命令级是上面直接下达授予的，并且有中情局的全面参与，目的就是为了保密，连我也不清楚其中内情，只知道照办。”
“可是，将军，异物已经押送出去，目前可能已经出了加利福尼亚州。”史密斯将军道。
“什么，已经押送了？为什么这么快？”渥兹华斯将军急忙追问。
“这个不能怪我，将军。请求押送的电报前天已经发来，只是要求将异物押送到科羅拉多州的彼得森空軍基地。除此之外，既无其他的要求，也没有保密级别，所以我只是派了三名军士押送。”史密斯将军回答道。
这个确实不能怪史密斯将军，就是整个舰队的官兵都没有认识到异物的价值，那不过是有点神秘的未知石头而已，价值不大。
“史密斯将军，你不必抱怨了，这个不是你的错。服从命令是军人的天职，你立即联系押送人员，让他们找个安全的地方原地等候待命，并马上用飞机派遣精锐部队前去接应。”
“是，将军。”
可是当史密斯将军试图与押送小分队联系时，那三个军士却音讯全无。
史密斯大发雷霆，命令道：“给我动用卫星定位系统，利用他们携带的单兵仪器定位，将他们找出来。”
“是，将军。”
史密斯将军的脸色非常难看，正在执行任务的士兵竟然联系不上，而且还是在本土上，这个对号称是世界第一的美**队无疑是个极大地讽刺。美军很早就实现了单兵信息作战装备的配置，这三个军士不可能毫无声息地消失。
想到这里，史密斯将军的心里有了不好的预感。
过了一会儿，负责搜索的士兵报告道：“将军，失踪士兵的装备显示，他们在亚利桑那州的境内消失，消失地点是黑峡谷公路和营佛公路的交汇处。”
“立即联络当地的警察局，让他们先派人去了解一下，看看究竟发生了什么事情。同时，命令突击队乘坐直升机赶去事发地点。”
史密夫将军果断地下达了命令。
然而，今天注定是史密夫将军的噩耗日。不久，当地的警察局回电，说昨晚在黑峡谷公路和营佛公路的交汇处发生了黑帮火拼，估计与墨西哥的毒贩有关，现场一片混乱。
“哦，我的上帝！”史密斯将军快要抓狂了，怎么不顺心的事情偏让自己碰到？
两天后，美国加利福尼亚州的长滩市（LongBeach），来了一个脸色苍白的中年华裔男人。
长滩市又叫作长堤，是一座位于美国西岸加州南部的城市，离圣迭戈市不远，同为港口城市，是大洛杉矶地区的第二大城（拥有大约50万人口）。长滩与作为军港的圣迭戈市最大的区别就是长滩海港只是一个纯粹的商业港口，它是全世界十大吞吐量最高的港口，每天进出的船只络绎不绝。
这个脸色苍白的男人，怀揣着东西来到西岸的伯内特街，走到一处隐蔽在绿树中的院子前。这个院子的周围都种满了树木，两层楼房掩映树丛中，很不起眼。他警惕地往四周观察了一下，看见没有人注意到他，于是上前去按响了门铃。
门铃响过不久，就有一个年轻的华人青年出来，走到门前，疑惑地看着他，问道：“先生，请问你找谁？”
这种**的大院子在这个区的价值不菲，居住的人非富则贵，一般不可能有人穷途潦倒的人来往。
“我找‘铁锁’张长江。”这个中年男人虚弱地应道。
青年一怔，道：“请问阁下是？”
“你就说昔日狗肉的主人讨债来了，他自然知道了。”
“好，你稍等。我这就帮你传达。”
不一会儿，青年从房子里出来，打开门对他道：“先生，请跟我来。”
二人一起走进树丛中的两层洋房内，一进去，外面的酷热立时被隔绝，浑身舒爽通透。
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