张昕准备喊停的时候，方一鸣自动停下了，他踉跄着趴在地上，好像绊住了什么东西，接着仰面翻过来发出刺耳的尖叫。张昕和子君一前一后赶到，发现方一鸣面色如纸，浑身筛糠，顺着他的目光看过去，见不远处躺着一个骨瘦如柴，凹眼凸腹披头散发脸色惨白的女尸，那女尸未有明显腐烂，五官呈半维半汉的特征，穿着看不出年代的服装，头上拴着条华美的额链。
令张昕毛发直立的是，女尸怀里抱着个两岁左右的小孩，脑袋奇大，穿着红肚兜，光光的脑袋仅在天灵盖留一撮头发。这小孩他在第一个岔道口看到过，正是方一鸣所说的大头婴儿。小孩保存得比女尸更完整，长相也是半维半汉，却一副典型的汉族妆扮。从两人的年龄和五官特征判断，应是一对母子。
小周发现，钟教授一直紧盯着女尸半藏半露的胸部，盯了一会儿又把手伸过来，摘下一个十公分长、两三公分宽，奇形怪状的黑色片状物。“天哪！”钟教授一直黯淡的眼睛唰的亮起来，用惊诧和赞叹的语气问道：“子君，快看这是什么？”
中卷（绝地追踪）第四十九章（青铜虎符）
“虎符？”子君一眼就认出那件东西的来路。“什么虎符？”张昕只听说郭沫若写了一本话剧叫《虎符》，却并不知道虎符是什么的东西，“是护身符吗？”
“虎符是古代皇帝调兵遣将用的兵符，由青铜或黄金做成伏虎形状的令牌，然后劈为两半，其中一半交给将帅，另一半由皇帝保存，只有两个虎符同时使用，才可以调兵遣将。”子君接过那样东西放在灯光下仔细观察，并用指甲轻抠外缘黛青色的锈，“这个就是青铜虎符。”
钟教授随后做了相当专业的补充：“历史上，虎符的形状、数量、刻铭以及尊卑有很多讲究。从汉朝开始至隋朝，虎符多为铜质，骑缝刻铭以右为尊。隋朝时改为麟符。唐朝因为讳虎，改用鱼符或兔符，后来又改用龟符，南宋时恢复使用虎符。到了元朝则用虎头牌，后世演变为铜牌。”
眼前这枚虎符平头、翘尾，颈肋间有行篆体铭文，子君逐字念出上面的内容：“与东平王为虎符第一。”“东平王是什么人？”张昕只恨自己文吏基础太差。亚楠也报以疑问的目光。子君不知该如何作答，钟教授亦面露难色，并非他们不知道“东平王”这个名号，而是很难以纷繁复杂的人物和历史关系中确定它所指何人。
思索片刻，钟教授以其特有的严谨和专注，既不失其专业高度，又尽可能说明问题的娓娓道来：“东平王这个封号起于西汉末年，第一位受此封号的是汉宣帝第三子刘宇。刘宇在公元前52年受封为东平王，他是一个骄淫无道的藩王，曾因与奸邪之辈交往和不孝罪多次受朝廷切责。刘宇事后，他的儿子刘玄继任为第二代东平王。刘玄在位17年，因窥觑皇位事发后自杀，东平王号也被废除。汉平帝原始元年，王莽复古，又封刘玄的儿子刘开明为东平王。刘开明在位3年去世，无子嗣位，便立侄子——严乡侯刘信的儿子刘匡为东平王。王莽篡位之后，刘信、刘匡与东郡太守联合起兵，立刘信为帝，公开讨伐王莽，但未能成功。兵败后，刘信斧子均被王莽杀害，东平王族至此灭亡。”
子君捻着虎符上的文字，仿佛在自言自语：“这个东平王会是哪一位呢？”“根据我的猜测，应该是刘匡。”只要不对自己的学术权威构成挑战，钟教授还是很乐意回答小辈们的问题，这既可体现他的博学多识，又能磨砺面临生锈的记忆：“丝绸之路开辟以后，汉政府才与西域诸国有所交往，而现实友好往来乃至相互通亲是在西汉末年。刚才我已经说了，东平王的封号起于汉宣帝时，结于王莽篡位，这中间唯一一次大规模军事调动，即使刘信父子起兵反对王莽。也只有乱世和败军，才会导致虎符这等重要之物流失民间，甚至落入氓妇手里。”
“钟教授有关东平王的推断确实合理可信，但忽略了两个关键细节。其一，王莽主政时早已掌握兵权，虎符不可能还在孝元太后手里，否则他很难在众多刘姓藩王中独步天下。那次大规模军事调动，很可能用的不是虎符，而是在清门村杜嵘墓发现的锦凤翡翠镯。也就是说，孝元太后把随身之物交给杜嵘作为请求刘信出兵的信物。”
子君打量那具僵硬的女尸，继续往下说，“其二，此女子虽形同饿殍，但衣着华丽，光这条价值不菲的额链，就能断定她不是个氓妇。钟教授遍阅古今、见识广博，应该一眼就能认出，此女身上的衣物跟史料记载的楼兰或精绝人的装束非常接近，而史料记载的对象多为当时的名门望族。所以说她不是氓妇，而是一个贵人。”
钟教授有些没面子地眨了下眼睛。“正如您所说，丝绸之路开辟后，汉人才跟西域诸国开展交往并实现通婚，若干年后，繁衍出具有半维半汉特征的后代。”子君把目光从女尸转移到大头婴儿身上，继续她的推测：“这个小孩的装扮使我更加坚定自己的想法。刘信兵败后，虎符并没有落入民间，而是一直掌握在某个部落或者族群的手里，他们或许不是汉朝子民，却与汉朝有着很深的渊亲。直白讲，此女子持有虎符不是偶然而是必然，她一定背负着神圣的使命。”
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