“对了，约好的客人迟迟没现身呢。”我看了一眼时钟，改变话题。
“那才不是客人。”丽子姐的声音里没有温度也没有湿度。
那个女人三十分钟前打电话来，连一句像样的招呼也没有，劈头就以蛮横的口气说：“我半个月前买的腊肠狗不合我的意耶，我要退货，你们要负责回收。”
我受不了她那瞧不起人的口气，差点回嘴说：“你才应该请清洁队去把你回收！”
女人自顾自地说：“我马上过去你们店里。”便挂了电话。丽子姐的店看状况，有时也会买回已出售的动物，但心里毕竟还是不好受。
“反正被养在那种人家里也不会幸福，狗还是由我们收回吧。”丽子姐若无其事地说。
多么成熟的应对啊。——我佩服地心想，不经意一看，丽子姐站起身，面无表情地摆出标准打斗姿势，迅速地挥出左右拳头。我伸长了脖子看她在干什么，发现她前面的架上摊着一本拳击教学书，她正一边看着右直拳的打法一边练习。“你根本就满脑子想揍她嘛。”
“你怎么知道？”
“你、你会被告唷。”
“我会用她不能告我的方式打，不要紧的。”
“才没有那种打法呢。不过，”我点点头，“对于没常识的人，还是应该表现出相应的态度才对吧。要是莫名其妙地卑躬屈膝，反而会让对方得意忘形。”
“你是在说河崎吗？”丽子姐相当敏锐。
“嗯。”我承认了，“我想他八成在还是幼儿的时候，生平头一次在镜子里看到自己的脸，那一瞬间就得意忘形起来了，心想：‘我怎么会生得这么完美呢？’”
“而且‘全世界的女人都是属于我的了’？”
“完全正确。”
“可是他看起来是个很不错的青年，也很有礼貌。”
“那是战略啦，战略。再说，诈欺师不都是殷勤有礼的吗？欺骗老年人的家伙都是这样的，这就叫做笑里藏刀吧？”
“笑里藏刀才不是那种意思，而且我也不是老年人。”丽子姐板着一张脸，我担心她是不是生气了，她却补了一句：“哦，我并没有在生气啦。”
“河崎的做法根本就是诈欺师的手法，你不要被他骗了唷。”
“琴美，看你那表情，你真的很气他呢。”
“愤怒转为憎恨，民众为了报复挺身而出。”我把右手举到脸旁，用力握紧拳头，“叽叽叽。”
“那是磨牙的声音。”丽子姐说。
“轰轰轰。”
“那是愤怒的火焰。”丽子姐静静地说，然后好一会儿，只是反复地练习挥出右直拳。
丽子姐又坐回椅子上。她戴上黑框眼镜，面对电脑荧幕，开始整理联络业者的事项，以及确认客户的电子邮件。
我也再度拿起打扫用具扫除地上的狗毛，但眼角一瞥见空掉的狗笼，心情一下子又沉重了起来。那是黑柴的笼子。找不到黑柴，最心痛的当然是丽子姐。虽然表情没变化，但我看得出她的脸上依稀浮现疲倦之色。
我在想，丽子姐是不是在打烊之后，自己四处去找黑柴呢？虽然我没跟踪丽子姐，但我曾经在与她回家方向完全相反的地方看到她；还有我不在的时候，她好像曾打电话向公立收容中心询问。
“和久井小姐那里……‘奥黛丽’的猫真的被偷了吗？”好半晌之后我问。
“嗯。”丽子姐抬起头，摘下黑框眼镜，“应该是。她是这么说的。”
“那只猫被宠物杀手杀害了吗？”我的脑中浮现那三名年轻人的身影，连忙甩了开来。
“她是这么说的。”
“和久井小姐是不是有说谎癖啊，老爱夸大其辞，还是说喜欢小题大作？”
“最近流行成语吗？”丽子姐用分不出是玩笑还是认真的声音说：“原来如此，琴美你讨厌和久并小姐啊。”
“也不到讨厌的地步啦，只是如果要讲那个人的坏话，要我说上一个小时都没问题。”
丽子姐似乎无言以对地沉默了几秒，目不转睛盯着我。该不是要取笑我吧？我不禁警戒了起来，但她只是说：“那不就是讨厌吗？”
“呃，是不到讨厌的地步啦……”我装傻。我实在没办法喜欢那种在招牌上写着「为了爱动物的人所开的店”，却满不在乎地说牛头梗很丑所以不进货的人。
“好像是真的遭小偷了。店后门的窗户被敲破打开门锁，听说她也报了警，换句话说，有人潜进去抱走了猫。”
“那样的话，”虽然有点单细胞思路，但我的声音明朗了起来，“和我们的状况不一样呢，黑柴不见的时候，我们店里并没有被弄乱呀。”
我内心暗自想导出黑柴和宠物杀手无关的结论。
“但我们店的后门从不上锁的。”丽子姐说。
“我去向和久井小姐打听打听好了。我可以溜班一下吗？”
“没用的啦。”
“没用？”
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