双方都沉默了下来。
“这究竟是怎样的一个手术呢?”五须田压低声音询问。
“这个嘛……5月的事情不能不说有些令人怀疑的地方，这才引起了注意，但是没有确凿的证据。不过，10月3日至4日的手术，由于是从参加手术的护士那里得到了详细的证据……”堀内勉强地把话说了出来。他压低了嗓音，开始对手术做了简要的说明。
“进一步说，向我报告的护士让我得到了确切的消息。一方是‘植物状态’的患者，另一方是需要维持生命的多贺谷，也是一位肝癌患者，他最终也就是等待着死亡。为了继续延长多贺谷的生命，最终还是把小森处置了……”
五须田屏住呼吸仔细地听着堀内的介绍，现在的他，视野完全从现实中消失了，不觉地来到白色房子的手术室，同时感到昏暗的人影浮现在他的面前……
“那双脚，完全不是家父的脚……是别人的脚。”当时高原典代的话使他不觉一动。
堀内说完了话，两个人都沉默了起来，无言地坐着，谁也没有拿起酒杯，完全没有了喝酒的兴趣。站在一旁的服务员发现了他们彼此间出现的紧张气氛，也不敢过来替他们更换酒杯了。
“……那，堀内医生，您说这件事有什么意义吗?”这时的律师渐渐地平静了下来，轻轻地问。
“啊……听到护士的报告是我开会回来的第二天，也就是10月7日。从那以后，我独自进行了秘密调查。为了把该事弄清楚，我要尽可能地找到证据。同时我也考虑向学院的伦理委员会提出诉讼，所以，我想同您商量一下有关的事宜。”
“伦理委员会?”两人交换了一下眼色。
五须田看出了堀内微妙的内心世界。堀内的心病是他的助手野川也参加了手术，而他本人是与手术的领导者吉开教授及野川副教授一直处于敌对状态的。从这件事来说，他本意一定是要谴责吉开和野川，但他又顾虑到别人说他是出于个人恩怨，以此作为对他们进行报复的手段。可是，他又不能置若罔闻，因为如果这样下去的话，类似这样的事情还会成为社会问题而继续发展。要是参加手术的有关人员受到严厉制裁的话，堀内本身也会有不可推卸的责任，因为野川副教授是自己的部下。但如果怕自己受牵连而任由类似这样的手术发展下去，会使他的心里更为不安。
五须田慢慢地点着头。
“M大的伦理委员会在遇到关键问题时才能表现出她的作用。比如，在做脑叶切除的时候，要进行认真地调查，还要反复进行论证。”
“嗯，不过，一般来说，只是从医学角度本身来考虑，做出应有的判断吧。”尽管如此，伦理委员会所持的立场也一定是不向外界泄露内部的有关事情。五须田设想，如果该手术一旦被传出去，那么，影响不仅只限于国内，也同样会成为国际上的特大新闻。
“此事一旦被泄露出去就会连续引起一系列的争论……”现在，从堀内那里听到的这种令人难以置信的手术，其意义是完全超出人们预料的，它孕育着人们本能所关注的问题，这是五须田判断出的结果。
2
从刺烂了岛尾丈己左手的刀刃的根部查出了有一枚右手拇指的指纹，但白木刀柄上却没有留下任何凶犯指纹。对于发现的这个指纹是否有用，只能认为是各占五成的可能性。不管怎么样，先将这指纹电传到了东京的警视厅法医鉴定科，因为，在那里可以与存入计算机的全国罪犯的指纹进行比较。
得到的答复是那里没有与该指纹相同的指纹。M市东警察署搜查本部便考虑将这一指纹与百合泽的指纹进行对照，这是因为岛尾的妻子在派出所说的话引起了警方的关注。她说百合泽与岛尾之间不知有过什么矛盾。可是，这话也比较令人费解，所以，有必要听听百合泽本人对此事的见解。
尽管这样，百合泽的妻子苑子夫人还是以丈夫还没有恢复健康为由，将前去的刑警拒之了门外。由于百合泽是个知名的工艺家，所以，让他做凶杀案的“证人”之事就这样被拒绝了。警方由于证据不足，也不好强行入内。
与此同时，署内的刑事科长把交通科保管的濑川聪的十指中的右手指纹送交了县警本部的鉴定科，用遗留下的凶犯指纹与濑川的指纹进行对照比较。这是由有关百合泽的双手被置换了的传闻而引起的。为了进一步证实这个传闻，才用指纹来进行对照比较。万一这个传闻就是事实的话，百合泽的手腕与濑川的手相结合了，那么，百合泽的指纹也就是濑川的指纹了。刑事科长是个绝不会遗漏这万分之一的可能性的人。
鉴定结果出来是在21日星期日的晚上。搜查总部得到的消息是：“匕首上的指纹与濑川的指纹完全一致。”
这个事实可以充分地证明传闻的真实性。那么说，果真是百合泽挥动凶器刀子向岛尾进行袭击的?或许不是这样，5月29日死亡的濑川曾触摸过这把刀子?凶犯用这把匕首刺了岛尾的手——?
搜查人员立刻去大矢外科医院进行调查。到了那里以后他们才得知，院长大矢勉正在札幌出席学会的会议，临行留下过话，星期二晚上不回来了。
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