《新化学通信》是由总编和三名记者办的一家小型的专业性报纸。责任记者菊池是一位专业出身的头脑聪明且诚实的人。
小暮一向菊池打听有关波多野的情况，他就说波多野直到今年春天为止一直在一家小型化学公司工作，公司倒闭后，经人介绍就进了该报编辑部。说起波多野的人品，菊池说他虽然资历较浅，且很年轻，不过是个古里古怪的人。……听那口气，好像菊池对他也不甚了解。
好歹定下来了见一次面，今晚在新宿站东口的一家咖啡屋碰了头。菊池将波多野介绍给小暮之后，说是有事就马上回去了。
波多野看上去比小暮还小两三岁，30出头的样子。他脸色黝黑，眼球有点外鼓，目光锐利，给人一种不易接近的感觉。小暮从菊池那里略微听说过波多野善饮，于是就立刻把他约到了这个小店里。
两壶酒下肚之后，开始谈起了正题。波多野最初否认他曾暗自在芳鹿庄探听过一对男女的事实，待小暮不得已说出“美加”的名字之后，他终于很扫兴似地点头承认了。
“可波多野先生为什么对那对情侣如此感兴趣呢？”
小暮微笑着打听道。波多野的兴趣与畑山凶杀案无关，这一点是很清楚的，因为他从案发的前一天就开始追踪那两个人了。
波多野两手托着腮，眼睛盯在杯底上。
“无论是谁，若看到自己多少有点认识的一个男人带着一个漂亮的女人进旅馆的话，那么那种窥视的本能肯定会得到刺激的吧。”
波多野有点不负责任且不耐烦地回答道。
“那个男的是干什么的？你果然认识他呀！”
波多野默不作声。看表情是同意了这个说法。
“那个女人的身份，后来没打听到吗？”
“就打听了那一次，再说我也不可能光跟踪他们二人。”
“这么说……那个男的是你的熟人，女的你一无所知。那么，你不能直接问一下那个男的吗？”
“哈哈！”波多野苦笑了一下后接着说，“当被问到自己的情人是谁时，有哪个傻瓜会说实话呢？不，若是关系好到了这种地步，我也不用花钱来调查了——我还不如让你给我查清楚呢！你能有什么高招吗？”
波多野活动了一下上半身，大声地说道。酒杯里还是满满的，他不再伸手去端杯子了。
“今晚你只是为了打听他们俩的事才把我叫出来的吗？”
“是的，只是为了这个。——不过我主要想知道那个女人的身份。对于他们俩的关系，我并不特别感兴趣。”
“……”
“你刚才说认识那个男的，但关系还不够亲密，还不能直接向他打听那个女人的情况。但是，如果你能告诉我那个男人的姓名和身份的话，我就有办法从他那里问出那个女人的名字来。”
“是不是以大报社的名义？——
波多野发红的眸子里带有几分敌意。
小暮闭口片刻，然后拿定主意重新坐了下来。
在这之前，小募一直在内心揣摩着是用聊天来套他的话呢，还是实在不行就找一个别的什么借口来让对方讲出来呢？果然，除非让他对真实情况多少有些了解，否则好像无计可施。
“问题是那个女人目前的处境。”小暮尽量避开对方的视线谈起来。
“目前的处境——？”
“对。实际上她卷进了一起重大的凶杀案。”
小暮语调开始变得有些严肃，不过，他也不想故弄玄虚。昨天西荻洼警察署专案组收到了一封匿名信，发信人很可能是案发当天早晨从芳鹿庄走出来的那个女人。这一消息是负责追踪警察的记者昨天晚上去刑事科长家里“夜袭”时打听到的。
追踪警察的记者比起驻俱乐部的记者来，由于自由支配的时间不多，所以很少搞所谓的“夜袭”、“晨堵”。正因为如此，偶尔去一次，准能收到意外的收获。
波多野眯起双眼，若有所思地回头看着小暮。
“因为我是驻警视厅俱乐部的记者，所以我在直接采访这起事件，因此我想如果找到了那个男的，就能利用应有的办法从他口里问出和他在一起的女人的名字来。但是俩人的关系毕竟属于个人隐私，所以这一点绝对不会报道的。”
波多野渐渐地盘算起来，眼神落在旁边的墙壁上。
“恕我啰嗦，你调查那个女人的身份单单是出于个人兴趣吗？”
“是的，纯属个人窥视兴趣……”
波多野嘴里一边说着，一边端起已发凉的酒杯送到嘴边。
“那么……不得已而已，咱们来个交易怎么样？”
“……？”
“如果你告诉我那个男人的情况，我就能从他那里问出该女人的情况来。待我一查明该女人的姓名和身份，就肯定会告诉给你。”
波多野沉默了一会儿，然后慢慢放下酒杯，蜷起身子伸出头来，声音含混地说：
“正像你一开始说过的，到时候把那个女的作为采访的对象是没有关系的。不过你要保证绝对不要把二人的秘闻捅出去。”
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