说到底，无论如何还得必须让奈津实严守秘密，这等于用250万日元来买三个人的命运。既然是买东西，就不必生气，也不必觉得荒唐。而且这钱由自己和麻子一起来筹措也是自然的事情。是的，这么一点负担，与俩人的所作所为相比，岂不是一种过于轻的惩罚吗？
各务将目光从梳妆台上移开，然后将方糖放进麻子沏好的热乎乎的红茶里。
可是，如果这笔钱也不能堵住奈津实的口呢？
如果奈津实表示对这个数目不满意，或者暗示以后再来敲诈的话，那将怎么办呢？
这些想法，在他来这里的途中，就已经使他阵阵发作般地不寒而栗了。
他觉得这种恐怖的想法一下子变成了残酷的现实，因为与敲诈者决斗的时刻已经迫在眉睫了。
如果对方不同意，最坏的打算……？
麻子用怀疑的目光注视着他。
此刻，走廊里的电话铃声响了，俩人对视了一下。此刻已是3点零2分。
在各务的目光鼓励下，麻子走到走廊里，对方或许就是奈津实。
“喂，喂——？”
“喂？”
一个男人的低沉的声音传进了麻子耳朵里，她不由得打了一个寒战，原来是桂木打来的。
“我公司需要用一下印鉴证明，喂……喂？”
桂木总是开门见山地说出要办的事情，他见麻子没立刻回话，就不耐烦地喊道。
“好！”
“请给我取两份。”
“好……”
“因为明天早晨用，所以希望你今天就取来准备好。怎么样？”
“行……”
麻子心里想：区公所5点就应该下班了。不管怎样，她还是答应了。接着对方挂了电话。’
麻子一时按捺不住怦怦的心跳，慌乱地返回了茶室。
各务也听出了是桂木打来的电话，他只是带著有点担心的目光看着麻子，一言不发。麻子轻轻地摇了摇头、暗示他没什么大不了的事，然后坐在了他身边。
各务伸出手来，紧紧地握住了麻子放在膝盖上的双手。他尽力克制住拥对方入怀的冲动，因为说不定什么时候奈津实就要来了。
俩人沉默了一会儿，眺望着仍下着濛濛细雨的院子。从外面不时地传来汽车的响声，屋子里却静悄悄的，偶尔传来小雨点敲打屋檐的声音以及木造房屋吱吱呀呀的响声。天空中均匀地分布着一色的凝重的阴云，看起来时光仿佛已停止了流动。
会不会有一天能和面前的这个人就这样在一个家中度过这静谧时光呢？
麻子猛然陷入了痛苦的幻想之中。紧接着，只是在一瞬间，她的意识超越了现实中的一切，她相信这一天肯定会来到。由于现实太飘忽不定了，所以她好像在极力朝着自己理想的目标想象着。
已经3点半了。
门铃终于响了。
各务又一次轻轻握住麻子的手。
“没事的，沉住气……我随后就出来……”
麻子下意识地点着头，绷紧膝盖站了起来。
她一个人走到门口。
麻子从窥窗的圆孔里看到一个女人的影子在门外晃动，那人在不停地按门铃。因为下着雨，且可能由于对方出于不想露面的心理，只见她从上到下披着一条深绿色的大披肩。
麻子习惯性地想问一下来人是谁，可是马上又打消了这个念头，她不希望有人会听到她们的谈话，哪怕是过路的人。
她说了声“请稍等一下”，就打开锁，开了门。
“哎呀，我还以为你不在家呢！”
站在面前激动地跟自己说话的，是在书法学校里结识的那个铃木夫人。
“最近你一直在家休息吗？出什么事了吗？”
麻子一时没说出话来，但对方看样子也并不太指望麻子回答，接着说：
“我家那口子一大早就去名古屋出差了，预计当天就能回来，但是他回来后反正还要到什么地方钓会儿鱼才能回家。不过，他把车子留下了，所以我想这是个机会，于是到清濑市的一个朋友家里去了。这不，刚回来……”
她一边喋喋不休地说着，一边以她特有的大模大样的姿势解下了长披肩。她好像是把汽车停在门前，跑着过来的，身上几乎没有淋湿。
“因为今天孩子也到私塾上学去了，很晚才能回家，咱俩又多日不见了，所以想和你聊聊，就绕到这里来了……”
“哎呀，那太谢谢了……”
麻子很着急也很担心，如果奈津实看到了夫人的身影也许会引起戒心而撤回去。麻子一边用微笑掩饰自己的焦躁情绪一边说：
“哎……您特意来一趟实在太对不起了……”
听了这句话，夫人就已经皱起了眉头，她是一个面部表情丰富的女人。
“真不凑巧，现在好像我丈夫公司那边……”
“哎呀，那太遗憾了！”
铃木夫人看上去确实很不满。她朝门里边环视了一下，发现里面并没有客人脱下的鞋子，于是脸上露出几丝怀疑的神色，但最终还是没说出口来。
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