「客人来了！」少女通报了一声，男人听到声音抬起头来。从他的动作、严峻的表情或良好的身材及结实的体格看来，俨然是这座府邸的具体表征。
式部被带到末座。不消多时，一个中年女子送来了茶点，看起来也像是佣人。男人——神领明宽并没有开口，所以式部也默不作声。
「你是式部先生吗？」
女人退下去之后，神领明宽终于开口了，是一个嘶哑混浊的声音。
「前几天你好像来这里拜访过？」
「是的，我前来府上拜访是有事情想请教神领先生。神领先生认识一个叫羽濑川志保的女性吗？」
短暂的沉默。明宽那严峻的面容纹风不动，完全没有任何表情。
「我是来找她的。」
「那个女人死于意外。」
神领明宽的语气像像豁出去了一样。
「是——意外吗？」
「在台风天里遭到意外，我们是以意外来呈报的。至于是不是真的意外，那就要看警方调查的结果了。」
明宽的表情仍然一点变化都没有。式部心想，明宽有意将志保的事当意外来处理，那么这几天警方那边可能也会下这种结论吧！
「是有人将她杀害了，凶手可能还在岛上。神领先生的意思是打算不理会这件事吗？」
「我没听说她是被杀的，不过如果真的是如此的话，警方应该会有这样的结论。若真的是杀人事件那就一定会有凶手，不过追查凶手是警方的工作吧？」
「你——把她当成什么了？」
式部感觉到自己全身在颤抖。
「她是被杀的，而且是被极其残忍的手段给杀死的，如果你胆敢宣称那是意外，那就请你告诉我她的尸体现在在什么地方？只要把你藏起来的尸体给挖出来，是不是意外就一目了然了。」
式部不屑地说道，明宽一双锐利的眼神顿时直接射向式部。
「确实是我安排将她埋葬的，但是那是我的好意，难道能任尸体就这一样曝露在野外吗？照道理说应该是要交给她家人的，但是她在这里并没有任何亲人。她母亲那边是还有亲戚，但是他们不愿意接受，所以我就自作主张将她火葬掩埋了。」
「火葬？」式部愕然地覆颂着：「可是要火葬就得要有死亡证明啊！」
「当然有。我不是说过我们向警方申报是起意外吗？在警方的请托下，我们请了一位合适的医生进行验尸，开立了死亡证明，警方说我可以领取尸体并将她火葬，所以我只是依言行事而已。」
式部感到一阵虚脱。既然明宽一口晈定是这样，那么所有的事就因此被整合，明宽就这样滴水不漏地将事件处理掉了。
突然，式部眼里浮现出在本土的港口看到的景象——消灾仪式所流放的牛只。
「你就是为此将牛只给流放出去的吗？」
——为不当处理志保的尸体所做的补偿。
「我不知道你在说什么。」
「那么至少请你告诉我埋葬她的地点，可以的话，我想去为她拜个墓。」
「寺庙后面有一块公共墓地，羽濑川家的墓也在那边，我相信你去看看就知道了。墓碑背后只有慎子的名字，不过她的父亲也葬在一块。」
式部点点头，但是道谢的话他却说不出口。他心想，信夫也被以同样的方式给处置了吗？为慎子盖坟墓的是羽濑川信夫吧？父亲和母亲，还有女儿……孤单的三个家人就这样静悄悄地在坟墓底下团聚了。一想到这里，一股深深的哀怜之情不禁从式部心底油然而生。
「……对了，神领先生知道永崎麻理的行踪吗？」
式部一问完，明宽的表情看似产生了些微的变化。
「我不知道她的行踪。我们也四处寻找过，要是你有什么线索的话倒是要请你好心通报我一声。」
「那么——自从她失踪之后就没有再被发现了吗？」
明宽点点头，但是式部很难辨别他态度的真伪。
「很抱歉，听说麻理小姐是这边的亲戚——说是你的女儿。」
明宽依然默默地点着头。
「这是真的吗？」
明宽看着式部——所谓的洞悉他人心思的目光就是形容这样的眼神吧？式部心里想着。
「什么意思？」
「永崎弘子小姐怀麻理小姐的那一年，神领先生不是正在留学吗？」
明宽顿了一下才回答：
「休假时我当然会回来省亲。」
「我听说那段期间你并没有回来过。」
「那只是外人不知情吧！虽然休假的时间很低短，但是我回来过几次。」
「这么说来，明宽先生确实就是麻理的父亲啰？不是别人——也不是宽有先生。」
明宽那道浓浓的粗眉微微地抽动了一下，但是仍然简短地一口咬定「那当然」。
「那么你知道麻理小姐曾经作证说杀死弘子小姐的凶手，就是她的亲生父亲吗？」
「这倒是我第一次听说。」明宽很虚假地说道：「我没听说过这件事，这根本是来找碴的，但是责怪不懂事的孩子胡说八道又有什么用呢？」
也就是说——式部观察着明宽的脸色想——这个人并不打算提起过去的事件。式部轻轻地叹了口气，心里想着，这个男人像顽石一样坚硬，冥顽不灵得可怕，不管别人说什么都不为所动。
「神领先生的太太和孩子们知道有麻理小姐这个私生子存在的事实吗？」
「我内人知道，但是孩子们大概不晓得吧！」
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