谢谢你，这几天我很高兴。对不起。』
我蹲在冰冷的器材室后方的阴影底下，双眼聚焦在这段文字上头，久久不能理解其中的意涵。
藤咲不见了。
这个地方有这么冷吗……我的脑中晃过了这么一个无关紧要的感想。对了，从今天开始就是十二月了。干涩的冷风吹过冬季枯黄的草坪。我将纸条折回原来的大小放进口袋。数一数过去和藤咲相处的这些时间，整整一个礼拜了。
藤咲不见了。
我这才理解到这是怎么回事。不过为什么我站不起来呢？远方传来了上课铃声。不知不觉午休已经结束了。我已经不知道蹲在这里多久了。
到底是什么时候开始，这段和藤咲在一起的时间对我而言变得这么重要？而且她还是个来历不明的女生呢。
……她该不会是我脑中的妄想制造出来的产物吧？一想到这里，一股寒意便不由得袭上心头上让我缩起了颈子。
「没这回事，她是货真价实的存在，我保证。」
这句话从我的口中传入了我的耳里。
就算不把头抬起来，我也可以感觉到那个白发男就站在我身边——之前藤咲坐着的位置。
……喔，对呀。
我还有你呢。
「当然，我的保证你大概不会相信吧。因为你一直觉得我是你脑中擅自想像出来的幻影嘛。」
「喔？」我忍不住苦笑，「难道不是吗？」
「当然不是。」
《》藉由我的嘴即刻做出了反驳，让我愣了一下赶忙将头抬起来。此时白发男子已经站在我的面前，低头看着我。那张脸盖在白发的阴影底下，看不清楚他的表情。
他刚刚说了什么？这家伙——不对，是我……
「唉呀，你在发抖呀？对了，我想看到的就是这张脸。在此之前，你始终以为我是你的意识中冒出来的一个肿瘤还是什么的吧？因为只有你一个人看得见，又用你的嘴巴说话。不过其实不是这样喔！为什么你没有察觉到呢？这几天，你可是都跟你的同类相处在一起呢！」
我无法制止《》说话。
……同类？是说藤咲吗？
对呀，她说过，伊妲卡是住在自己身上的……不对，可是——
「你大概以为自己是因为想见她所以才每天来这里的吧？但不是这样喔。我之前也说过了，是我，是我对那个女孩觉得在意的。」
骗人！……我想反驳，但我的嘴巴却被《》支配着，而我想说的话却始终哽在喉咙，无法说出口。
「结果，那女孩的身分还是没能弄清楚呀……不过至少可以知道一件事，就是伊妲卡又跑出来了。她开始行动了，所以——」
白发男子忽然消失。而从我口中吐出来的最后一句话到底是他的意思，还是我的意思，我已经无法辨别。
「——所以，一定又会发生什么很严重的事了。」
第一卷 第三章 冻结的血水
这天晚餐结束后，我在药房制香的时候，脑中一直回荡着藤咲的事，还有《》说过的话。药香浓得呛鼻，也因此让我的脑袋变得茫茫然。
……一定会发生什么很严重的事。这句话实在太不吉利了。而且严重的事不是已经发生了吗？藤咲不见了，难道还有什么事情会比这个更来得严重吗？我想对《》这么问，但那家伙的出现或消失始终无关乎我的意志，让我想问却没人可以问。
……不对，等一下。这是怎样？我这么想，不是等于我同意了他说我身上住着另一个人的说法吗？
「……哥哥，香要弄得更硬一点啦。」
耳边传来了一声呼唤，将我的注意力拉了回来。负责叠药包的美登里鼓起脸颊对着我抱怨了一声。将油和干燥后的香粉揉合是我的工作，但我似乎揉合的工作做得不够扎实，因此全部都散掉了。
「哥哥的集中力实在太容易涣散了——你看，香粉又洒出了这么多。讨厌，这个味道可是洗也洗不掉的呀！」
美登里边说边用湿布帮我擦去堆积在我牛仔裤大腿处的香粉。
「啊……抱歉。」
「要是美登里被选为哥的新娘，那哥可难过啰。肯定每天都会挨骂。」
亚希一边用钵磨出香粉，一边开心地说。
「可是亚希呀，要是我们被选上的话，那谁来煮饭，谁洗衣服呀？」
奈绪说话的同时，一边将盛着木片的奉书纸放到烛火上烘烤。
「对呀，母亲大人一向都只教我们制香的方法，那些事情该怎么办呢？虽然美登里什么都会……」亚希说。
「喔～！千纱都之前开始学煮饭就是为了这个呀？要是我也一起学就好了。」奈绪说。
「才、才不是！」
千纱都装到一半的香包一个没拿稳便从手中滑落。
「才不是呢！我学煮饭跟哥哥没有关系啦！」
「可是你不是还跟美登里问哥哥喜欢吃什么吗？」
「奈绪！」
千纱都红着脸，一只手揪住了奈绪的肩膀。
「喂！你不要乱来——很危险啦！我在过火耶！」
我不知道该怎么制止她们，只能抱着乳钵在一边发呆。
此时，我发现自己好像稍稍觉得安适了些。这是这个家庭里面总会出现的情形。虽然大家就要各奔东西了，但至少，现在每个人都还在这里。这样的情景究竟有多么温暖，在没有真正失去过之前是不会了解的，而我现在却连跟藤咲说声谢谢的机会都没有。
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