「夏生，你有没有想过以后干脆就当个医生呢？」
「完全没有。因为我原本就是为了朽叶岭家才进医学院的。没办法，朽叶岭家不愿意把诊疗工作交给外面的医生来处理嘛。」
「对喔，也是啦。」
「其实我在跟你一样大的时候，也曾想过要离家一个人独立生活，因为不管是谁都会觉得这种家庭很奇怪吧。」
我双手捧着温热的马克杯，两眼直视着夏生。他这么说令我很意外，让我愣了一下，没办法马上反应。
「……夏生也这么想过吗？」
「是啊，不过后来我进了医学院，也代表我放弃这个想法了。当时你不在狩井家，所以你大概不知道。」
他边说边露出了有些失落的笑容。
「什么事？」
「很多事情啦，像是我们为什么没办法逃离这个家之类的。」
……为什么？今天的夏生很怪。他抬起头，眼神没有聚焦地望着远方。他说话的对象似乎不是我，而是好几年前的、小时候的自己。
「……这间诊所一直以来都是由狩井家的医生继承的。在我之前是大伯；再之前好像是北家的人吧。我在进驻了这间屋子之后查了许多事。一直以来，这两个家族都延续着同样的轮回。知道了这点，我已经没有离开家的勇气了。」
「是什么传统……之类的事吗？你觉得自己非得将这个传统承袭下来不可，所以……」
夏生轻轻地笑了。他摇摇头：
「不是。我发现的不是这种像是学校课本里会写的故事；其实朽叶岭家是——」
话说到一半，他却把话收了回去，然后从桌子上抓起了一个厚厚的信封袋，放在手上像是在确认重量一般翻了又翻，翻了又翻。那是印有大学名字的信封袋，看来大概是亚希她们的检查报告吧。
他要说的话该不会是跟这份检查报告有关？
「那个，真画。」
「……嗯？」
我咽了一口口水重新坐回病床。因为夏生的声音听来沉重得仿佛一落下来就会铺满整个地板。
「这件事你不可以对任何人说喔。」
「……什么事？」
「你跟其他人不一样——只有你，跟其他人不一样，所以你可以逃得掉。」
他边说边看着手中的信封。
「你是朽叶岭家的赘婿对吧？所以只有你可以从这个轮回中逃开。」
「这是什么意思？是说……就算我逃走了，狩井家的其他分支也会有人来取代我的位置吗？」
「不是，不是这个意思。其实朽叶岭家根本不需要赘婿。」
我听了整个人呆住了。
「所以，如果你真想离开，我可以帮你介绍我之前找过的房屋仲介。只要你跟他们报上我的名字，即使没有保证人也可以在外县市找到房子。」
他边说边撕下酒瓶的标签，用原子笔在上面写了一间叫作YK不动产的房屋仲介公司名称，还有地址跟电话，然后塞给我。
我疑惑地摇摇头，「你怎么忽然跟我说这个？我不懂。再说，就算有了房屋仲介公司帮忙，其他像钱的问题怎么办呢？」
「会有办法的。朽叶岭家应该有一些银行帐户是可以用你的名义动用的。」
「是这么说没错……」
……夏生是认真的。他是认真考虑过要离开狩井家。但又为什么放弃了，回来担任朽叶岭家的家庭医师呢？比起整天茫然度日的我，夏生应该拥有更坚定的觉悟呀？
这时候，他将信封扔回桌上，重重地呼了一口气。
「……抱歉，你就当作没有这回事吧。忘掉我说过的话。」
「什么啦？你说清楚呀。你不就是为了跟我说这件事而把我找出来的吗？」
「嗯——」
他原本要伸手到桌上抓回那只信封，才出声却又同时噤口。
就在这一刻——
耳边忽然传来一声足以划破黑夜的哀嚎。我跟夏生同时从坐着的姿势中弹了起来，然后像是在确认彼此是不是真的听到了这阵哀嚎似地对望了一眼。
「刚刚那是……」
「从上面……传来的吗？」
我们跑出了诊所，看到隔了一个小小庭院的狩井家主屋门前已经有几个人站在那儿了。
「夏生，你也听见了吗？」其中一个人唤着夏生的名字朝我们靠了过来。
「是朽叶岭家宅邸发出的声音吗？」
「去看看吧。」
在手电筒的灯光照耀下，成群的脚步声撕裂了夜晚的宁静。我跟在狩井家的亲戚背后一起跑上了山坡。
刚刚那阵哀嚎不断地回荡在我耳中，仿佛撕裂了耳膜般留下阵阵刺痛。脑中紧接着浮现的口疋《》说过的不祥之言：一定会发生什么很严重的事。
……到底，刚才发生了什么事？
黑暗之中，在手电筒的照耀下，却照出了一滩更深邃的黑暗。
坡道的尽头是朽叶岭家宅邸的正门。围在门前的狩井家人之中，只有我一个人可以进入。我穿过大门，看到石阶上那滩深邃的黑暗仍持续蔓延，不禁呆站在原地。
是一滩红黑色的血。
血泊中躺着一个娇小的人影。她身上被扯破的衣服全染上了鲜血，那双无神的瞳眸，让我一时间认不出她是谁。
女孩的脚边躺着一个筒状物。是保温瓶。瓶盖开着，内容物已经全洒出来和血水交融在一起，却仍冒着热气，带着微微的柑橘香刺激着我的嗅觉。是香母酢的香味。
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