「怎么了吗？」
「啊、那个……好、好像有什么……奇怪的声音。」
美登里也听见了。那真的不是我幻听了。
「而且，从刚刚开始，我就闻到了一点点不舒服的味道。」
她用袖子遮住自己的鼻子嘟哝着。美登里是几个妹妹中跟母亲最像的一个，嗅觉非常灵敏。
「不舒服的味道？什么味道？」
「那、那个……跟、跟亚希……的时候一样的……那种味道。」
——血腥味？不会吧？
现在家里到处都燃着香烟，就算有什么细微的气味变化我也分不出来。
「我是因为听到脚步声而醒过来的。我想，那应该是母亲大人的脚步声。她好像出门了，然后、然后……人家觉得害怕就……」
我吞了口口水，走出房门。远方——屋子外头，应该是山下传来了嗡嗡嗡嗡的低沉声音。声音非常清楚。美登里口中发出——咿的一声，紧紧抱住了我的臂膀。
「哥哥，那、那个声音是……」
「我去看看。」
「咦？」
「美登里，你有办法自己一个人回房间去吗？」
美登里摇了摇头。老实说，只有我一个人去我也会害怕，所以我们一起沿着走廊往玄关方向走去。此时房里一片漆黑，让我们两人的脚差点缠在一起摔倒在地上。
「……之前我也……听见过这样的声音，那时候我以为自己在作梦。」
美登里的声音颤抖着。
「什么时候？」
「我……我不记得了。我好像做过好几次这样的梦。不过今天……因为脚步声就经过我的房门外……所以……」
母亲大人出去了。是去狩井家吗？
她所谓的卜筮工作，究竟是……
走着走着，美登里忽然停下脚步抓住了我的睡衣衣袖。
「哥哥，正门是凶位，我们从其他的门——」
「这种时候还管什么凶位——」
我这时候才发现——凶位……
几天前我们都还一直经由正门出入，但现在却非得从东侧的后门出去，然后再绕经西门，这么一来就会经过美登里的房门外……
所以，今晚美登里才会察觉到之前以为是梦的那些声音，都不是自己在作梦。那么，在此之前母亲大人真的有好几次在晚上出去过吗？为了狩井家举行的卜筮工作？
我猛然打了一个寒颤……母亲大人到底隐瞒了我们什么？这天晚上不是不能出去吗？那她又为什么会在这么深的夜里……
我们来到了玄关。
「你要留在这里等我吗？」听了我的询问，美登里摇摇头。她抓住我臂膀的双手扣得更紧了。我穿上拖鞋，然后打开了玄关门。
穿着睡衣走出院子比起想像中来得冷，寒风阵阵从袖口跟衣领直灌进来，依稀能听见风中夹带着许多人的呢喃。我跟美登里彼此依偎着穿过院子。亚希被杀的地方挖掉了一整块土壤，再填了新土回去，因此颜色跟其他地方完全不一样，反而让我想起了那天晚上的事，不由得绕过了这个变色的土块。
我们穿过正门旁边的小门来到通往山下的坡道，眼前的景象让我忍不住倒抽一口冷气，身旁的美登里也发出了一小声惊呼。
坡道上，一群人穿着白衣列队行进，在树林间若隐若现，顺着蜿蜒的山路往下移动。他们像是蚁群，口中交织着宛如咒文般的声声呢喃。
狩井家的人……在这样的深夜到底在……
我们没有看见他们走到山下，列队的最后一个人弯进了坡道之后就沉人了夜色之中。低沉的声声呢喃也同时消失。但我和美登里却只能倚在门柱上，互拥着彼此发抖的身体，不发一语地望着黑色山林久久不能自己。
一会儿之后，有人爬上了坡道，我们却依旧无法动弹。风吹着这人的一头长发；一身宽袖尽管沉浸在夜色中，靠着微微的月光却仍能辨认出鲜艳的红色。
这人来到门前伫足，背对着月光，即使那张脸笼罩在阴影下，仍让我感受到仿佛能划破我脸颊般锐利的视线。
「——你们两个人在这里做什么？」母亲大人带着嘶哑的声音说：「我不是告诉过你们晚上不要出门的吗！」
我的嘴唇不断颤抖，声音也挤不出来。不过我知道美登里此时正紧紧握住了我的手腕。
「进房去。」
母亲大人的声音干涩又冰冷。
这时候我也明显感觉到了——是血腥味……从哪里传来的？
「进房去，快点。」
母亲大人冷冷地重复了一次。接着耳边传来砰的一声，是美登里的背撞在木门上发出的声音。手臂上传来了美登里身上止不住的颤抖。我屏息着向后退，将美登里向后推到了门口，一起缩回到了门内。
「忘了今天这件事。你们不用知道。」
在我们回到屋子里之后，母亲大人丢出了这么一句话。她那双没有映出一点点光芒的眼睛扫过我和美登里的脸庞，接着便消失在走廊的尽头，只留下淡淡的血腥味。
第一卷 第五章 泉涌的鲜血
「哥哥，你要去学校呀？」
隔天，千纱都端了早餐来到我的寝室，看到我穿着制服于是问了一句。而我看到千纱都的模样也稍微愣了一下。因为不论是千纱都穿着浅桃红色的和服，或是她为我端早餐过来，都是很稀奇的事。
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