藤咲答话时眼眶中泛出了泪水。
「伊妲卡受伤的情况代表她还不够成熟，你快去。」
这时候，藤咲肩上停的那只乌鸦轻盈地跳到了一座书架上。藤咲低下头沉默了一会儿，接着才转身朝这间资料室的房门跑出去。
「请坐吧。」
我在昏暗的室内目送着藤咲离开，听到了莲太郎的呼唤而回过头。这名白衣青年绕到了桌子的另一侧。这两张并排的长桌上摊开了一本贴着新闻剪报的资料夹。
「你是什么人？」
我开口询问，维持着站姿没有坐下，用尽全力压抑着声音中的颤抖。
「你说你们一直都在监视着朽叶岭家，但警察会做这种事吗？你们为什么要这么做？还是说，你们这么做真的跟怪物有关……」
「好了，你先坐下吧。」
他动作看来客气，但声音中传来的压迫感却仿佛直压在我的头顶上要我坐下。我说出想问的话之后拉开了椅子坐下。
「我们不是警察，是听命于猎人组织——千代一的命令行事的特务部队。」
「千代一……是什么东西？」
「千代一是千代田区一丁目一番地的简称，所以另外有个代号叫作1011。」
东京都千代田区一丁目一番地……我好像听闻过这个地址——是这个国家的中枢位置……
「……皇居？」
莲太郎没有回话，只是微微笑着说：
「其实就连我们都不知道这个行星上到底有多少GOOs降临、生根，并残存至今。不过我们得尽可能地把他们找出来并捕获，让他们在我们的掌控之中。就我们所知，朽叶岭是在这块大地上活得最久的一个个体，因此我们也没有办法处理。」
莲太郎边说边倾身向前，将一份资料夹摊开放在我面前。
这是一篇已经泛黄变色的新闻剪报，日期是……距今十九年前。上面记录了当时年仅十七岁的女高中生谋杀案，死者的尸体被捣毁得相当严重，这具尸体在伊伊田市下隐町附近的河道旁被发现。
这地点……跟之前被杀的女高中生尸体被发现的地方一样？
这篇剪报下面的另一份剪报也是记载同样发生在伊伊田市的凶杀案。被害者同样是一名女高中生。我的眼睛像是被这篇剪报吸住了一般紧紧盯着它看。就在这时候，莲太郎又拿了另一份资料夹展开放在我面前。这份资料袋里装了破旧的旧报纸，年分是距今四十一年前，标题很不避讳地写着『女高中生残虐凶杀案』——伊伊田市、第四个人……这些报纸上的文字在我的视神经中开始摇晃扩散……
「朽叶岭家一直都在重复干着同样的勾当。」
莲太郎的声音从上方朝向低着头的我飘了过来。最后他递出了一份地图。光看上面的区域名称就可以知道这是一份伊伊田市的地图。这是最新版的。这张黑白地图上用红笔在四个地方画了『×』，圈出了一个菱形区块。而『×』记号就位在这个菱形区块的四个顶点。
「你看懂了吧？之前的事件、十九年前的事件、四十一年前的事件；甚至更早，只要时间一到，这个小镇就一定会有四个女孩遭到杀害并且弃置在特定地点。而且，尸首还会被弄成那种骇人的果实模样。」
我的目光紧紧扣住了这张地图，怎么也无法别开视线。莲太郎手里握着一只铅笔，将手伸到这张地图上。他以这四个『×』记号圈出的菱形空间为基础，两两相对地连成一线，在这张伊伊田市的地图上画出了一个大大的十字。
……这个十字的中心——就是朽叶岭家的宅邸。是我一直以来居住的……我的家。
「……这是怎么回事？这是……朽叶岭家到底是什么来历？」
这个问题再不从我口中吐出去，它就要灼伤我的喉咙了。但我其实不想问，不想正视这个问题。
「如果有人问你，你到底是什么来历，你答得出来吗？」
莲太郎冷冷的问话声中，我不由自主地摇摇头，眼睛始终没有离开眼前的那张地图。
「那就对了，我们也没办法回答你。因为我们也不知道。我们只知道，若是我们再不采取行动，接下来就又会有同样的事情发生。」
我猛然抬起头来，看着眼前莲太郎那张宛如冰冻的尸体一般的笑容说：「我、我不管你们想怎么做！我确实是出生在一个怪物的家族，但那又怎么样？为什么亚希、美登里非死不可？为什么连夏生也会被杀？请你告诉我！」
即使将这些话全说出口，我的胸口却仍像开了个大洞般，不断地传出急促的呼吸声。
这时候，莲太郎脸上的笑容消失了。
「这我不能告诉你。」
……不能告诉我——不是他不知道，而是他不肯告诉我。
「……为什么？」
咽喉中呼出的声音刮得我的呼吸道隐隐作痛。
「如果我告诉你，你打算拿凶嫌怎么样呢？」
——什么怎么样？
要是我找到杀死亚希、夏生，还有美登里的凶手……
我双手的四只指头下意识地嵌进了掌心里头，用力地握紧了拳头。
——我绝不饶他。
「我——」
我张着口，但干涸的喉咙却发不出声音。
「对，就是这样。」
莲太郎将两手手掌像祈祷般交扣在一起，垂下眼晴说：
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