雷福德打断他说：“对不起，你是要我去做一件本该由你来做的事情吗？”
“噢，别弄错，斯蒂尔机长。我并不是不敢去见她。去见她太没意思，的确如此。我觉得我应该呆在这里。再说，我有许多重要会议必须参加。鉴于最近发生了一些暴动事件，我们已经通过了许多新指令和立法通谕。所以，我绝对不能在这个时候离开办公室。”
雷福德想，与正在举行的会议相比，卡帕斯亚与哈蒂的会面花不了多少时间。但是和他这样的人争论有什么意义呢？
“还有问题吗，斯蒂尔机长？”
“没有了。你说得已经很清楚了。”
“那你会去做吗？”
“我好像无法作出选择。”
卡帕斯亚微微一笑。“你很幽默，斯蒂尔机长。我不能说这是你的工作，但有一点我很欣赏，那就是你当过兵，接受过军事训练，知道长官发出命令后，必须去执行。我想告诉你，在这件事上，我得感谢你。”
雷福德盯着他。他努力控制住自己，不想说一些一定完成任务之类的话。“不用客气。”
他点点头，站起来。“斯蒂尔机长，能否请你再坐一会儿？”
雷福德重新坐下。还有什么事？是不是最后的时刻就要到来了？
“我想问一下你和卡梅伦·威廉斯的关系。”
雷福德开始没有回答。卡帕斯亚继续说：“有时人们叫他巴克·威廉斯。他以前是《环球周刊》，也就是现在的《世界共同体周刊》的资深作者。他现在是我的出版人。”
“他是我的女婿。”雷福德说。
“依你看，他为什么不把这个好消息与我分享呢？”
“我想你应该去问他本人，先生。”
“唔，我想我应该问问你。你为什么不把这个好消息与我分享呢？”
“这只是一件家庭私事”雷福德一边说，一边极力保持镇定。“但不管怎样，他是你的高级职员，我想你很快就会知道的。”
“他是不是恰好和你拥有共同的宗教信仰呢？”
“我不想，我不能代表巴克。”
“我想你这种回答是肯定的。”雷福德盯着他。卡帕斯亚继续说：“你知道，我并不是说这一定就是个问题”我都明白了，雷福德想。“我只是有些好奇。”卡帕斯亚最后说道。他对着雷福德微微一笑。那位飞行员从他的笑容里读懂了这个敌基督在暗示什么。“我希望能听到你与德拉姆小姐会面的报告。我相信一定会成功的。”
接到阿曼达打来的电话时，巴克正坐在芝加哥《世界共同体周刊》办公室里。“雷福德打来一个很奇怪的电话。”她说。“他问我有没有和哈蒂一道从波士顿乘飞机飞往巴格达。我告诉他没有。我原以为她已经回到那儿了。他说他想她一定另外有安排，还说我们有可能同时到达。我问他出了什么事，但他似乎很着急，没有时间告诉我详情。你知道发生什么事了吗？”
“我也是第一次听到这消息，阿曼达。你乘坐的飞机也要在波士顿加油吗？”
“是的。你知道纽约已经完全关闭了。华盛顿也一样。我不知道这些飞机能否从密尔沃基一直飞到巴格达。”
“哈蒂为什么会走这么长时间呢？”
“我不知道。如果我知道她打算推迟归期，我会和她一起去的。我们应该和那个女孩保持联系。”
巴克表示同意。“切丽已经开始想念你了。她和齐翁正为忙着开设《新约全书》课程。虽然他们至少相距四分之一英里，但看起来就像在同一个房间中。”
“我知道她很喜欢那项工作。”阿曼达说，“我希望我能劝说雷福德同意让我以这种方式回到他身边。那样，与他见面的机会是少了些，但是在新巴比伦我也不能经常见到他。”“不要忘记，无论你现在何处，你都可以和齐翁及切丽呆在‘同一个房间’里。”
“不会的，”她说，“只是我们这里的时间要比你们那里晚九个小时。”
“你应该调整一下自己的作息时间。你现在在哪儿？”
“我们正在飞越北美大陆。约一个小时后，我们就可以着陆了。你们那儿是不是刚过早上八点？”
“是的。现在‘灾难之光’的成员又要和以前一样各奔东西了。齐翁的工作效率很高，好像也比较满足，当然谈不上幸福。切丽现在在洛雷塔家。能获得研究与教学的机会，她感到非常兴奋。当然她也明白自己无法一直以合法的方式从事那项工作。我在这边，你在那边，而且雷福德会突然出现在你的面前。我猜我们都有存在的理由。”
“我相信雷福德讲的有关哈蒂的情况是正确的。”阿曼达说，“如果他能同时接到我们两个人，就太好了。”
雷福德该去巴格达了。他感到有些迷惑。为什么哈蒂在丹佛时很长时间不与外界联系？在她重新与外界取得联系后，为什么不把返程航班的准确时间告诉弗图纳多？如果不是为了和阿曼达同行，又有什么原因呢？她在波士顿迷上了什么东西？
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