巴克什么也没说。他垂下头。“他的家人都死了？你能确定吗？”
“在这里，这件事已经家喻户晓，卡梅伦。我原来就担心迟早会发生这种事。他为什么，唉，他为什么要发表对弥赛亚的观点？这是别人，也包括我自己，与他产生分歧的一个因素。他是一位值得尊敬与信赖的朋友。但是在这个国家中，那些宗教狂热分子痛恨一个相信耶稣就是弥赛亚的人。卡梅伦，他需要我们的帮助。我们能做点什么？我一直无法与尼古拉取得联系。”
“钱姆，帮个忙，请不要让尼古拉插手此事。”
“卡梅伦！尼古拉是世界上最强大的人，而且他也曾发誓要帮助我，帮助以色列，保护我们。他当然会插手此事，保护我朋友的生命！”
“钱姆，我请求你在这件事上要相信我的话。不要让尼古拉插手此事。我等会儿再给你回电话。我的家人也遇到麻烦了！”
“请原谅，卡梅伦！请尽快给我回电话。”
巴克又转到原来那条线路，按了一下重拨键。
正当拨号声在他耳中回荡时，维尔娜在对讲机中说：“又有人给你打电话，既然你不愿意别人打扰你——”
切丽的车载电话占线！巴克把电话重重地摔在桌子上，然后打开对讲机。“是谁的电话？”
“我原以为你不想让别人打扰你呢。”
“维尔娜，我没时间听这个！”
“是你夫人打来的，如果你一定想知道的话。”
“是哪条线路？”
“二号线，不过我告诉她，你可能正在和卡帕斯亚或罗森茨韦格通话。”
“她是从什么地方打来的？”
“我不知道。她说她会等你电话的。”
“她留号码了吗？”
“留了，是——”
听了前两位数，巴克就知道是那部车载电话的号码。他关掉对讲机，按了一下重拨键。
维尔娜在门口探进头来，说道，“我可不是你的秘书，你知道，我当然不是你的秘书！”
巴克从未对任何人发这么大的脾气。他怒视着维尔娜。“我会走过去一脚把门踢上。你最好不要在那儿碍手碍脚。”
车载电话响了起来，维尔娜还是站在那里。巴克从椅子上站起来，电话仍放在耳边。他跳到桌子上，从维尔娜放在上面的那堆材料上蹦了过去。看到他真的抬起腿，她吓得两眼睁得大大的，一下躲了出去。巴克用尽全力，砰的一声把门踢上。巨大的响声就像炸了一颗炸弹，几乎把隔板都给震倒了。维尔娜发出一声尖叫。巴克真希望她还在门口。
“巴克！”电话中传来了切丽的声音。
“切丽！你现在在哪儿？”
“我正在离开芝加哥的路上。”她说，“我买了电话，然后去了德雷克饭店。服务台那里有我的留言。”
“我知道了。”
“巴克，爸爸的声调很可怕，我甚至没来得及从我们的房间中取任何东西。”
“很好！”
“不过你的手提电脑，你的全部衣服与化妆品以及我在纽约购买的东西——”
“不过，你爸爸的留言听起来很认真，是不是？”
“是的。噢，巴克，警察正在追我！刚才拐一个Ｕ字型弯儿，我超速，闯红灯，甚至还在人行道上走了一段。”
“切丽，听着！你还记得那句古话吗？请求别人原谅要比获得别人许可容易得多。”
“你是要我努力把他甩掉吗？”
“你也许会救他一条命！你的父亲要我们尽快远离芝加哥，理由只有一个！”
“好吧，巴克，为我祈祷吧！不要担心！”
“我会支持你的，切丽。”
“我需要两只手开车！”
“按一下喇叭按钮，把电话挂上！”巴克说。
但是他接着听到一阵爆炸声，轮胎漏气发出的怪叫声，一声尖叫，接着是一片寂静。《世界共同体周刊》办公室一下停了电。
巴克摸索着来到门厅中。在门厅中接近天花板处装有一个由电池供电的紧急用灯。从那里发出的灯光照亮了门口。
“瞧！”有人喊道。
办公室工作人员纷纷从前门挤出去，然后爬上汽车，去亲眼目睹一场针对芝加哥的大空袭。
雷福德怀着极度不安的心情，窃听了卡帕斯亚对他的同胞说的下面这段话：“现在我们谈话时，芝加哥应该已经受到报复性攻击。谢谢各位参与此次活动，谢谢各位有关从战略角度考虑不使用辐射性微尘的决定。我在那一地区有许多忠实的雇员。在攻击开始阶段，我想他们中会有一些人失去生命。不过，我还是觉得他们不应该成为辐射的牺牲品。”
另一个人大声说道，“我们收看一下新闻，好吗？”
“好主意。”卡帕斯亚说。
雷福德再也坐不住了。他变得不知所措，在驾驶舱中如坐针毡，因为他不知道自己的亲人是否安全。他走进客舱时，电视已经打开，屏幕上出现了芝加哥的画面。阿曼达大吃一惊。雷福德走过来，和她一起收看节目。
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