想到霍华德，他的思绪很自然地回到他胸口口袋里那只鼓鼓的信封。这让他开始想，明天他将会见到的这位小偷兼勒索者，会有着什么样的特质和身份。不管他的思绪怎么转，都无法摆脱一个尚未回答的问题。
埃勒里醒来，发现自己刚才睡着了。莱特镇的天空也暗了下来;爆米花似的灯光从脚下的山谷一颗颗地跳出来。
当他转过身，他看到主屋里的窗户也亮起来了。
他觉得不舒服。那边有范霍恩纠缠不清的一家人，这边又有让他看了就发愁的公文包。是的，他觉得不舒服。
埃勒里从椅子上站起来，扑到桌上找台灯的开关。可是，巨大的桌子让他厌恶。然而，当他打开公文包、掀开盖着打字机的布、活动活动手指、抓抓脸颊、捏捏耳朵、做了其他一些写作前的典型仪式时，他又觉得，工作其实也是很愉快的。
埃勒里发现自己处在少见的写作情绪下，他的思绪流畅，他的手指飞舞。
打字机跳跃、奔驰、不断发出声音。
不知什么时候，似乎听到一阵嗡嗡声。他不管它，过了一会儿，它停了。可敬的劳拉，毫无疑问，一定是她从主房的厨房里招呼他。叫他吃饭?不，不。
他继续工作。
“奎因先生。”
声音里带着坚持，使得埃勒里想起，这个声音已经重复了两三遍。
他看看周围。
门开了，门口站着迪德里希·范霍恩。
刹那间，一切又都回来了：北山丘路上、树林、湖畔、通奸的故事、勒索者、他口袋里的信封。
“我可以进来吗?”
发生了什么事?迪兹知道了吗?
埃勒里从旋转椅上直挺挺地站起来，不过，脸上还是带着微笑。
“请进。”
“你好吗?”
“快僵硬了。”
霍华德的爸爸心有所思地关上门，埃勒里注意到了，也提高了警觉。可是当迪兹转过身来，埃勒里看到他也在徽笑。
“我敲了两分钟的门，叫了好几声，可是你都没听见。”
“非常抱歉，你请坐。”
“我打扰你了。”
“我很感激，相信我。”
迪兹笑了：“我常常在想，坐在椅子上打字，一个小时又一个小时，你们这种人怎样做到的?要是我，早就发疯了。”
“现在几点了，范霍恩先生?”
“十一点多了。”
“天啊!”
“而你还没吃晚餐。劳拉简直快哭出来了。我们发现她一直想通过对讲机和你联络，还威胁说要告诉你她要把公立图书馆里所有你的书全部搬来。我不知道她有没有达到目的，不过她已经不再想烦你了。”
迪兹有些紧张。他既紧张又担心。埃勒里不喜欢他这样。
“坐下来，坐下来，范霍恩先生。”
“你肯定我真的不会……”
“反正我本来就快告一段落了。”
“我觉得自己像个傻瓜，”这位巨人说，坐到一张大椅子上，“要大家不准来打扰你，自己却……”他顿了一下，突然又接着说，“是这样的，奎因先生，有些事情我想和你谈谈。”
终于发生了——“今天早上，我在你起床前就到办公室去了，我本来要跟你说一声的……稍后我打了电话回来，伊莲告诉我你和霍华德及莎丽出去野餐了。然后到了晚上，我又不想打扰你，”他拿出一条手帕揩着自己的脸，“但是如果我不跟你谈，今晚我一定会睡不着觉。”
“遇到了什么麻烦，范霍恩先生?”
“有关三个月前我们家遭了盗窃……”
埃勒里怀念西八十七街，在那里，通奸只不过是字典里的一个字，受困于感情的善良人们，只有静静地把那些古怪行为封藏起来。
“遭盗窃?”埃勒里说，很惊讶的口气，至少，他希望让人家觉得他是惊讶的。
“是的，一个不知哪里冒出来的窃贼，闯进我太太的卧室，偷走了她的珠宝箱。”
迪兹在流汗。埃勒里想，他以为我完全不知道这件事情，对他来说这的确是很难启齿。
“哦，找回来了吗?”
问得好，奎因先生。现在看看我能不能控制自己……
“盒子吗?噢，那些珠宝，是的，莎丽那些珠宝先后都从东岸的几家当铺里找了回来，除了——那盒子。也许已经被丢掉了，那并不是什么值钱的东西，是莎丽在念书时买的一件旧货。但是，那不是重点，奎因先生。”迪兹又擦了一次汗。
“嗯，”埃勒里点了根香烟，然后很快把火柴吹灭，“那是我还满喜欢听的一种故事，范霍恩先生，因为没有什么损失，而且……”
“但是那窃贼一直没有落网。”
“哦?”
“是的，”迪兹把他的大手握紧在一起，“他们一直无法逮到那家伙，或是找出那家伙的真面目。”
从现在开始，他说什么都无所谓了，埃勒里想，心情也轻松了。然后他坐在旋转椅上，这是他一整天心情最好的一刻。
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