“可是——”博粗声地说。
奎因先生朝他的搭档用力摇头。博耸耸肩，让德卡洛斯先生溜出去，进入外面比较友好的世界。
博回来之后，厉声说：“为什么让他走了?”
“我们有足够的时间，足够的时间，”埃勒里说。他正在仔细查看德卡洛斯写的那张两万五千美元的支票——他端详支票的专心劲儿使得博大为不解。
“你说得倒容易，”博不满地说，“凯丽怎么办呢?嘿!”——埃勒里抬起头——“你甚至根本没在听我说话。那张支票有什么看头儿?我最好还是把它撕了吧。明早银行一开门他就会去把它取消的。”
“这张支票，”奎因先生说，“对我们来说，其价值超出了金钱所能衡量的。它是如此地有价值，我想，我都不敢把它放在办公室的保险柜里。我打算随身带着它，就像我一直带着这些照片一样。”
“你觉着会有人来这儿撬门偷窃吗?”博问，握紧两只拳头。
“并非没有可能。”
“我倒想看看谁敢!我说，为什么你不把钢笔也从他手里拿过来呢?”
“那不用急，而且我们也不想过早地打草惊蛇。”
“全乱套了，”博发着牢骚，把自己扔在皮沙发上，“德卡洛斯到底是怎么得着这支钢笔的，如果不是科尔送给他的?他肯定在这件事上说了谎。而且如果他有科尔的钢笔……”博突然在沙发上坐起身，“如果他有科尔的钢笔，为什么他就不能也有科尔的自动铅笔呢?”
埃勒里心不在焉地在口袋中摸索，看看那支铅笔是否还在那儿。还在，他小心翼翼地把德卡洛斯的支票收藏在钱夹里。
“重要的是要核对德卡洛斯所说的关于科尔个人物品的去向问题。他说那些东西在塔里城科尔房子里的箱子里。我们最好调查清楚关于这件事德卡洛斯是否说了实话。”
“对，可是那铅笔!我告诉你——”
埃勒里皱起眉头：“我有一种感觉，我觉得我们不应该过早地下结论，博。还有许多事需要仔细地掂量、审查和考虑。与此同时，我要你深入调查德卡洛斯的过去。向街坊邻里的老人儿打听打听，尽你所能搜集他的情况。肯定还有人记得他从前的事儿——1919年，1920，或者是任何时间——德卡洛斯替科尔打理生意的那段时间，直到科尔退休住到游艇上为止。”
“可是为什么?”
“别管为什么，”奎因先生说，“只管去干。而且，噢，对了，还有一件事——也许是最最重要的一件。”
“是什么事?”
“查出德卡洛斯是否从未结过婚。”
“查出德卡洛斯是否从未结过婚?偏偏给我这种稀奇古怪的任务!意义何在呢?”
“这也许就是要害。”
“我真搞不懂你。我说!科尔的遗嘱里清清楚楚地说德卡洛斯是单身，啊，这就是你要找的答案。”
“我宁愿从一个更客观的渠道得到答案，”奎因先生咕哝着说，“去查出来。”
“我真希望你把钢笔从他手里拿过来了!”
“对了，那支钢笔，”奎因先生的语气有些沮丧。关于那支钢笔的某些事情似乎在困扰着他。然后他耸耸肩，“咱们先别想得太远，讨论一下眼前的事儿吧。今晚我在饭店跟你分手以后，发生了什么事?”
博告诉了他。
埃勒里开始来回踱步：“有一件事我不喜欢。我不喜欢在你冒用我的名字这件事上使我爸所陷入的处境。他在隐瞒事实这件事上面已经做得很过分了。报界会发现这件事并且会因此而把我爸赶出调查组的。博，我们必须赶在那之前说出真相。”
“该死的记者!”博跳起来吼道。然后他又坐下了，显得很傻，“我的处境变得太复杂了。你说得对。我们必须敢做敢当。凯丽——”
“你必须告诉她，博。还有另外那件事也得告诉她——”
“不!”博怒目而视，“就是那件事我不会告诉她。而且你也得把嘴闭紧了。难到你看不出告诉她那件事意味着什么吗?我们等于是拱手把她送上电椅!”
埃勒里咬住下嘴唇：“你说，我爸确信她的陈述是编造的?”
“是。必须承认，从他的角度来看，这确实是难以置信。”
他们都沉默了。
最后埃勒里说：“好吧，总得把姓名这事澄清了。我要回家去补上一觉，而且我劝你也这样做，因为你这一天可真够忙活的。”
“好，”博嘟嘟囔囔地说。他瞪着地板，好像在那上面看见了什么奇特的东西似的。
博愁眉苦脸地面对新的一天。黎明时分的时报广场不是一个令人愉快的地方。
这地方与他的心情正好相配。然而，当他注视着埃勒里乘坐的出租车驶离商业区时，他的心情中还混杂着另外一种感觉，某种自鸣得意的感觉。还在楼上办公室里时，博就已经想到了一个主意。而且这想法在他的脑海中异常迅速地变得越来越强烈。这主意是如此地惊人，以至于他决定不让任何人知道。既然埃勒里可以故作神秘，他为什么不能?
52书库推荐浏览： [美]埃勒里·奎因