“安·布鲁沫的同伙必然向她提供了玛戈·科尔的身份证明，对于这一点，我早就胸有成竹;然而说到该同伙自己是如何得到这些证明的，我当时并不清楚;但我推想，有一个十分诱人的可能性，就是用世界上最天经地义的手段——与玛戈·科尔的婚姻关系。我正是根据这一猜想，把鲁梅尔先生派出去执行任务的——他彻夜未眠，通过电话、电报和电传找遍欧洲大陆，最终出色地完成了使命。你满意了吗，古森斯?”
但古森斯没有回答，他只是颓然瘫坐在椅子上，仿佛他忽然间支撑不住身体的重量似的。然后他用颤抖的双手蒙住了脸。
下面的故事发生在九月底天气格外美好的一天。博·鲁梅尔先生对凯丽·肖恩小姐说：“好吧，小花脸，下一步我们该做什么呢?”
“首先，”肖恩小姐说，“我们要了结我们的一些麻烦事——我是指我的麻烦事。你知道，财产，和所有那些无聊的生意。现在是谁在管理它，亲爱的?当然是德卡洛斯先生和古森斯先生——”
“遗嘱检验法庭也许会指定某个银行来受托管理这个财产。”
“那也是大同小异。”凯丽叹息道，“一旦把那事搞定，而且——审判也结束以后，我们将会被人遗望，忽视，并且像教堂的耗子一样穷。”
“穷，你真傻。”
“噢，难道我没告诉你吗?我们是打算要结婚的呀。从那以后，我们将会‘不幸福地’生活在一起。博·鲁梅尔，你需要刮脸了!”
“我们又弹起结婚的老调了?”博发牢骚了，“我历尽千辛万苦才替你挽救了这一大笔钱。凯丽，我就是不想——”
就这样，等劳埃德·古森斯被审判、定罪以后，鲁梅尔先生和肖恩小姐结了婚，而且从那以后开始“不幸福地”生活。
这一次是真正的结婚仪式，牧师是经鉴定被认可的，结婚证书也被仔细地检验过，有足够数目的见证人，还有世界上半数的记者——他们好奇地想要看一眼这个年轻女子，在这样愚钝的年纪，如此离谱地不合人类潮流，竟要“为爱情”而抛弃“一大笔财产”——他们异口同声地这样说。
当然也有礼物。奎因警官感到自己亏待了凯丽，因此送了一套漂亮的瑞典银餐具作礼物。维奥莱·戴悄悄地送了一个美丽的拉利克花瓶【注】。它花掉了她所有的钱。来自好莱坞的礼物比较平庸但数量可观。
奇怪的是，埃勒里·奎因什么也没送。鲁梅尔先生感到受伤害了。
“我并不是为了一个礼物，”他向凯丽发着牢骚，“但是总归——”
“也许他病了，博。”
“嘿，我还真没往那儿想!”博立刻显得有些惊恐，“我好几天没见到他了——”
他们乘出租车去了奎因先生的公寓。奎因先生出去了——奎因先生在埃勒里·奎因事务所的办公室。
“办公室?”博吃惊地喊道，“他肯定是病了!”
然而他们发现奎因先生安坐在他的转椅上，身心俱佳。
“啊，是新婚夫妇来了，”奎因先生说着，急忙向新娘献上搭档之一吻，“婚后的生活怎么样?”
“先别提那个，”博尖刻打断他说，“你这些日子藏到哪儿去了?婚礼一完你就没影儿了——”
“我一直都坐在这儿，在这孤独的坟墓里，”埃勒里咕哝道，“思考。想想生活对人的愚弄。顺便问一句，为什么你们俩现在不呆在一个美好而又昂贵的地方度你们的蜜月呢?”
“因为我们负担不起，”凯丽说，“而且大西洋城是如此的迷人。”
“是啊，我至今还感到回味无穷，”博说，“我本来想早点儿回来上班的，埃尔，可是你不知道这有多麻烦。刚结婚，还得到处打听哪儿有房子——”
“大西洋城——房子!”奎因先生大为惊异。“你们想的都是些什么呀?”
“预算问题，”博说，脸上带着不可救药的已婚男人羞怯的微笑，“我可逍遥享乐不起，埃勒里。一旦我们安顿下来，我就会回到办公室来重操自我推销那一套旧业的，你知道，机密事件秘密处理?交给我们吧——我们从不失手。那老一套——”
“这事不会有了，”奎因先生肯定地说，“我自己也在到处打听呢，打算找一个新搭档。”
“什么?”博大叫道，“嘿，这是怎么回事儿?我有哪点不好了?”
“我的好人，你到站了——结束了。”
博看上去像是被打中了要害：“可是，埃勒里……天晓得……我总得养家糊口啊，是不是?”
“一点也不用。”
“还有，”博恼火地说，“你说我到站了是什么意思?再说这买卖是你一个人的吗?你可真了不起啊。我从来没想到你会——”
凯丽轻柔地拍拍她丈夫胳膊上隆起的肌肉：“难道你看不出这位先生还藏着一些高招吗?安静点，好好听着，博。”
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