“小泰迪还有些事没跟我们解释清楚，你必须有个交代，”奎因警官笑着说。接着，他正色道，“都说出来吧，莱恩斯。我今晚可没那么多功夫浪费在你身上!你穿得像个真牛仔似的混迹其中到底想干些什么?”
“啊哈，”莱恩斯说，“警官也会这么凶，嗯?听着，老家伙，知道我是谁么?我是大名鼎鼎的泰迪·莱恩斯，我要是想走，你们整个基斯顿警察署也休想拦得住我!”
奎因警官的眉毛拧了起来，他望了望维利警官。维利警官朝莱恩斯走了过去……
莱恩斯四下寻视了一下。这小小的闹剧正在两万人的注视下发展呢。
“啊，我的格拉哈德先生【注】，”莱恩斯急急念叨着，腰杆挺了起来，眼里闪着狡黯而凶狠的光，“装什么蒜，你，你算哪门子和尚。我要离开这儿，谁要是觉着他能阻挡我……”
众人恼怒了，格兰特和他的儿子，维利警官，托尼·马斯以及六七个站在近处的牛仔纷纷逼近了莱恩斯。他假笑了一声，举起手臂，手里攥着一支小巧的手枪——一支枪口扁平、形状丑陋、纤小得难以置信的自动手枪。众人愕然止步。
“这位大汉脸儿黄了吧?”他干笑着说，目光闪来闪去。
维利警官刻不容缓地冲了上去，狠狠打掉了他的枪：“可恶的蠢货，还自以为挺诡，”警官不动声色地说着，拾起地上的枪，“拿这么个东西也不怕伤着人。”
莱恩斯的脸变白了。
“他也得有那个胆儿!”
他突然怪笑起来：“算啦，算啦，”他笑得上不来气儿，“泰迪投降啦。可是我告诉你们，我爸……”
“把那支枪给我，托马斯。”奎因警官平静地说。警官把枪递了过去。奎因警官拉开枪匣，朝发火仓里看了看。一颗子弹都不少。
“点二五口径的，”老人低声说道，两眼眯了起来，“可是它没有发射过，而且闻起来也……”他嗅了嗅枪口，“这对你很不利呀，莱恩斯。现在招吧，上帝可以做我的法官，我倒要看看你怎么收场，胆敢拿把枪对着警官!”
莱恩斯耸了耸肩，重新点燃另一支香烟：“对不住啦，我道歉。我喝了两小杯而已，还不至于发酒疯，警官。我这么干也只是想出出风头。”他疲倦地半垂着眼皮。
“你是怎么混进来的?”
“我从第四十五大街租了套牛仔戏装，提前半小时到了这儿。门卫以为我是来演出的，痛痛快快放我进来了。我到处转了转，找到了马厩，给自己挑了匹马，就跟着大队一起去狂奔了一气，然后——我就在这儿啦。”
“你呀，当然，出风头你也是最差劲儿的，”埃勒里低声嘲弄道，“可是，我怎么也看不出来，这种盲目而又愚蠢的举动能让你的自我得到什么满足。只是跟在人家屁股后面跑跑……”
“你知道什么?”莱恩斯说，“我早过了大惊小怪的学生时代了。我还在一个包厢里埋伏了个摄影师呢。我打算借机会靠近霍恩，让摄影师把我俩拍到一起。这样我就露脸儿啦，再把采访文章一发，这样我的小报也打响啦。只可惜，运气不好，还没等我接近那位大英雄，不知哪个混账就把他打下马来啦。”
众人沉默片刻。
“算计得真不错、嗯?”埃勒里冷冷地说，“你骑的马离巴克·霍恩多远，莱恩斯?”
“不太近，精明的先生，”莱恩斯说，“真不太近。”
“到底有多远?”
“我跟在那帮傻瓜的最后。”
奎因警官跟维利警官耳语了一阵然后问道：“你那摄影师在哪个包厢里，莱恩斯?”
专栏作家大大咧咧地指着离马斯包厢只有几英尺远的一个包厢。维利警官立即动身走了。不一会儿他带着一个吓得要死的大嘴巴年轻人回来了，那小子手上还提着一只格拉夫莱克斯牌照相机。这人立即被搜了身，相机也被打开检查了。没查出丝毫可疑的东西。那人被放回了原处、奎因警官若有所思地望着那个小报人：“莱恩斯，这里还是有不对劲儿的地方。你是否预感到有事情要发生?”
莱恩斯哼叽着说：“噢!我倒想有这能耐呢!我要是早知道就好啦!”
“在随着马队上场之前，你就已经跟牛仔们混在一起了，是吗?”
“没有，我怕被人认出来。”
“那你那会儿干什么来着?”
“哦，只不过随便晃晃。”
“注意到什么可疑的事情了吗?——任何细节对我们都可能有用。”
“屁事儿也没有，老警察!”
“你刚才舞弄的那支点二五自动手枪是打哪儿弄来的?”
“这用不着你担心，犯罪学家。我有持枪许可证。”
“哪儿弄的?”
“圣诞老人送的，买来的!当然啦!这怎么啦——你们不会认为是我干的那事儿吧?”
“把这把枪贴上标签，托马斯，”奎因警官冷静地吩咐，“把他身上所有硬东西都拿掉，我的上帝，这家伙快成个活的兵工厂啦!”
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