梅森道：“他们不能仅仅为了蔑视法庭就这样对待一个人。”
“他们干了，”德雷克道，“而且有效。地方检察官把他从牢房提出来，他现在正在伯格的办公室做宣誓口供。”
梅森像没有听见德雷克的话。他转过身去又踱起步来。
德拉担心地看着他，目光跟着他，充满忧虑。德雷克不安地站在那里，终于说道：“我想我在这儿没事了。在别人送坏消息来以前我还是先出去吧。”
梅森没有表示，也没说话，德雷克只好说：“那么，过一会儿我再来。”说完就出去了。
梅森仍在走来走去，走过来又走过去，稍微低着头在思索，眼睑下垂，精神极度集中。
德拉了解他的心情，安静地坐在那里，眼神里透出深深的关怀和同情。
过了20分钟，梅森停下了，坐到桌旁，指尖轻轻敲着那些本册。
“你能从这种形势中挽回一切吗？”德拉问。
“我能够继续战斗。”梅森道。
“没有报告那1万美元的事有多严重？”
“不知道，”梅森道，“没有这类先例。我以为这笔钱是当事人的……吉尔曼或他太太，以为是付讹诈的钱，他们可以把所有权给我。”
“如果是应付讹诈的钱，就不是证据了？”
“也许是，”梅森道，“可是没有人对我说过这是什么钱。没有人承认过是他的钱。没有人承认过从银行取出过这么多钱。这个原因现在明白了。他们都没拥有过这笔钱。”
“那么这笔钱是从哪里来的？”德拉问道。“维拉·马特尔为什么把钱扔在那里？”
梅森道：“这正是我苦苦思索的问题。这是个新问题。讹诈者给被讹诈者付钱？好好想想吧。”
电话又响了。德拉拿起听筒，说道：“保罗·德雷克。”梅森马上拿起自己的电话：“是，保罗，这次是什么事？”
“不清楚，”德雷克道，“我了解的只是我们检查了维拉·马特尔的航空旅行卡。她曾乘飞机于4日去过加利福尼亚的雷丁。她去了两天。”
“找一个你信得过的在雷丁的代理，有吗？”梅森问。
“我在那里有把好手。他以前干过警察，现在是个侦探……”
“好了，就找他，”梅森道，“在雷丁那样的小城里，维拉·马特尔一定非常引人注意。她下了飞机，没有汽车。或者有人接她，或者她去旅馆。查清楚，给我回电话。告诉那个人，只有两个小时。要在两个小时内送来消息。德拉和我去吃饭。你守在家里。让雷丁那个人马上起动，要快！”
梅森挂上电话，若有所思地看着德拉。“维拉·马特尔在4号那天去雷丁并呆了两天到底为什么呢？”
德拉摇头：“这也是一个迷……你是否认为谜底仍在维拉·马特尔那里？”
“在别处都找不到，”梅森道，“再也没有别的地方了……而且……”
“而且什么？”德拉问道。
“而且，”梅森道，“我们已无路可走。”
“你觉得还能吃得下么？”德拉问。
梅森勉强笑了笑：“不知道，”他说，“我想还能。这不是吃，这是加油，明天还要有一场苦战。我想汉米尔顿·伯格今晚正在为了我们享受丰盛的晚餐呢。走吧！”
梅森和德拉关上办公室的门。德拉将手伸进他的手里捏了一捏，无言地表明了她的忠诚和同情。
梅森拍拍她的肩，说道：“没事。德拉，我已经把它抛开了，我想必要时我也能挺得住。”
“这真是毫无公道。”德拉抱怨道。
“我知道，”梅森道，“通常是，当事情冲着你来了，它也就走到头了。走吧，吃饭去。”
他们找到了熟悉的那家鸡尾酒吧，喝了鸡尾酒，然后到餐厅订了饭。
梅森吃得很慢，慢条斯理，静默无声。德拉吃了两口，就再也不想碰，把盘子推开了。
没有谈话声。德拉拿着一杯水在看，梅森完成了吃的任务。梅森吃完后，德拉走到电话亭，要了德雷克的办公室。
德雷克的声音显得有些迷惘，说道：“我碰上了可能大有用途的发现，德拉，可我搞不清是怎么回事。佩里能来接电话吗？”
“我去叫他。”德拉说。
她回到梅森桌边，说道：“保罗等着你接电话。他搞到了点什么，但又搞不清有什么价值。”
梅森点头，推开椅子，无言地走向电话亭，关上门，说道：“喂，保罗，什么事？”
“雷丁那个人，”德雷克说，“是把好手。10分钟前他来电话做了个全面汇报。我让他在电话旁等着。”
“好，汇报了什么？”梅森问。
“维拉·马特尔乘太平洋航空公司的飞机到达雷丁。是莫林·门罗接她的。莫林开了一辆新型汽车在机场等地，维拉·马特尔上车后就去了门罗家。”
52书库推荐浏览： [美]厄尔·斯坦利·加德纳E·S·加德纳