刑警队长老何一筹莫展：“我们应该怎样对待这位怪客?把他继续关在这里吗?不，他并没有触犯法律。难道把他放出去?那更不行!那样又不知将有多少无辜的‘妖孽’倒霉了……”
“返老还童这种说法，似乎合情合理，不过……”看着愁眉苦脸的老何，东一灵机一动，“他不是想去南岳南台寺吗?我们何不去那里看看?”
“对，真是太妙了!”一席话提醒了老何，他恍然大悟。
探访南台寺
南岳衡山是中国名山之一，风光秀丽、旖旎。高高的祝融峰直插云霄，与芙蓉、天柱等十六峰紧相偎依，与南面的观音、回雁等二十峰和北面的紫盖、香炉诸峰相映成画，古人有朱鸟展翅之说。历经千年的银杏古松，四季飘香的奇花异草，常年飞泻的瀑布流泉，雕梁画栋的古刹亭台，还有历代留下的大量石刻和碑记，吸引着天下游人。南台寺为六朝梁武帝天监年间(502——519)海印禅师所建，寺内古木成林，一片葱茏，绿荫夹道，不见天日，地上花草丛生，异香扑鼻。换了便装的老何队长和东一走进山门，顿觉微风拂面，心怡神爽。
老方丈法远禅师热情地接待了这两位香客。
一阵礼仪寒暄，东一话锋一转，言归正传。
“老禅师，关于无际禅师失踪一事……”
“这个贫僧早已知道，”一缕悲哀袭来，老方丈脸色变暗了，“佛门不幸，自从无际禅师失踪以来，南台僧众常以泪洗面。今天终于有了盼禅师回归之日，谁知又遭此飞来横祸，叫我们这些法孙如何面颜人世?”言毕竟潸然泪下。
显然，他还不知道自称圆觉和尚怪客的事。
“老禅师不必难过，东京警视厅一向以破案神速著称，大山秀木又是蜚声中外的神探，我看无际禅师也许不会有什么差错。”老何安慰着。
“阿弥陀佛，果真天遂人愿，实乃佛门幸事。”
“老禅师，您能否给我们讲一下无际禅师的生平?”
“这个，贫僧知道的不多。要讲，还是从无际禅师重新回到南岳那一天开始讲吧。唐玄宗天宝初年，禅宗八祖圆觉回到南岳衡山，见这里林深草茂，景色绝佳，遂开辟为道场。由于此处有石状如台，故称‘南台寺’。无际禅师在此宣扬‘顿悟’之说，南宗在南岳的势力，得以进一步发展。此间，禅师著书多部，令人痛心的是，除《草阉歌参同契》外，均被侵华时期日本特务渡边四郎引乱兵焚毁了……”
“老禅师先停一下!”东一突然打断法远禅师的话，“您是说从无际禅师重新回到南岳开始讲的，难道他离开过南岳?”
“是的，那还是唐玄宗开元初年的事。关于禅宗八祖是如何离开南岳的，还颇有些传奇色彩。”法远禅师呷了一口茶，娓娓道来，“当时的玄宗皇帝李隆基，起用贤臣姚崇为相，励精图治，举国上下莺歌燕舞，一片繁华，这就是史称‘开元盛世’的开始。玄宗皇帝信奉佛教，见此时国库殷实，遂以巨额拨款，招用全国能工巧匠，大兴佛门土木，建寺造庙，并时常率文武群臣进山求神拜佛。于是，无论缙绅土大夫，还是布衣百姓，纷纷效仿，皆以信神拜佛为荣，从此佛门兴旺空前，香烟缭绕，日胜一日。
“有一年，南岳衡山一古寺——也就是我们的南台寺出现了佛光显圣的奇事。据传说，佛祖身驾祥云，飞临南台，衣彩被光，辉芒四射。众皆以为玄宗皇帝心地虔诚，感动佛门，遂人人欢喜，奔走相告。
“佛祖走后，清点寺宇，大家吃惊地发现，少了一名小和尚!寻遍山上山下，不见踪影。这个小和尚就是圆觉，他眉清目秀，聪明伶俐，武艺高强，人们猜测，圆觉准是被佛祖看中带走了。阿弥陀佛，这可是佛门幸事啊，要知道，古往今来，一生精诚皈依、献身佛门者比比皆是，而入仙成佛者又能有几人?
“哪知事情过去二十多年后，圆觉和尚又回来了。至于当年离开南岳后究竟何去何从，他从未提起，人们也不便去问，只当他四海为家，云游天下去了。此时的圆觉和尚阅历深广，精通佛学，且天文地理、历史古今、诸子百家，无所不知。大家出各种各样的问题来诘难，他皆一一对答如流，无一纰漏，众皆惊佩。从此，人们就开始尊称他为‘无际禅师’……”
东一突然打断了方丈的话：
“老禅师，圆觉失踪那年，也就是‘佛光显圣’那一年，是不是唐玄宗开元七年?”
“这……”老方丈沉吟片刻，从书架上抽出一本厚厚的书认真地翻了一阵，大吃一惊，“对，是开元七年，也就是公元七一九年。哦，这你怎么知道?”
“老禅师，你们南台寺的僧人有什么区别于其他僧人的特征吗?”东一两眼熠熠生辉，已顾不得回答老方丈的话了。
“区别么?唔……让我想一想，哦，有!曾经是有的，这本来是保密的事。”老方丈手捋胡须，笑吟吟道，“不过，如今佛们各宗各派已亲如一家，也就无秘可保了。但是作为秘闻，知情者并不多。从唐开元年间起，佛门鼎盛，只南岳就有南台寺、报国寺、方广寺、铁佛寺、湘南寺、广济寺、上封寺、高台寺等诸多寺宇，各宗各派多如牛毛，彼此之间裂痕也就产生了。当时，为了区别于其它寺院的僧侣，各寺都规定有自己的秘密联络暗号，如我们南台寺僧人在外面打招呼，除了双手合十，微微一揖外，同时还要单膝点地，这样彼此双方一致，就说明是本寺人……不过，这种‘特别之处’在唐天宝末年，‘安史
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