看了一下“御池站画廊”展出的美术品后，若槻乘电梯下到地下一层。
所幸被菰田幸子伤及之处没有并发感染，伤口约一周后顺利地愈合了。
住院前半段有从千叶飞来的母亲伸子照顾，后半段有阿惠陪同看护，到第二周便能出院了。因为还有一下一下的跳痛，手上还缠着绷带，不时要服用止痛药。
为养伤而滴酒不沾，也是一大变化。想到一个月前直往酒精中毒或肝硬化的路上狂奔，可以说，健康方面已改善了。
光躺着不动，性欲也上来了。但阿惠说性事有碍伤势恢复，让他忍着，使他的欲望无法满足。
最为难的是洗澡。右手用尼龙袋包严实，用胶带扎紧再人浴，进了浴池也得时时注意不能湿了手，可谓费心劳神。
他发现了一个事实：用一只左手绝对洗不了左手。种种努力都试过了，例如把毛巾摊在大腿上，用左手去摩擦，都弄不好。现在已绝望了，在右手活动无碍之前，不要想洗左手了。
自从他出院后，已在支社附近等了好些时间的记者们纷纷将话筒伸到若槻鼻子底下。但若槻对任何问题都一言不发，这几天已不见他们的踪影。
回到支社，在电梯前见到了坂上弘美等女文员，若槻对她们的问候点头致意。这是与事情发生前完全一样的一个早晨。
今天是他重新上班的第五天。在值得纪念的第一天，坂上弘美作为代表向他献花，全体支社职员向他鼓掌。
到了第三天，除了有一只手活动不便外，其余一切已恢复原样。不过，因为几乎所有工作都要查文件、盖图章，所以只能用左手。仍感到不太方便。
照此看来，即使他那一晚惨遭菰田幸子的毒手，他的桌面也只会供上三天鲜花，之后就被忙于日常业务的同事们遗忘了吧。
他想起了高仓嘉子。
他住院期间，在左京区的宝池公园发现了高仓嘉子满身刀伤的尸体。电话中隐隐约约的噪音，看来确是敔山电铁经过的声音。据说她的丧礼颇为隆重，昭和人寿保险公司社长以下的高层人物多数出席了。若槻因为没有出席丧礼，就在出院的第二天，独自到她和门卫的墓前献了花。
若槻出了电梯，在总务室前遇见负责法人保险业务的橘课长。课长腋下夹着几本图片周刊。
“哎，若槻主任，这个看了?”
橘课长见了若槻，开心地掀开折了角的那页。
里面内容是关于菰田重德的报道。
菰田幸子死后数日，重德在医院屋顶企图跳楼自杀。因为是低层建筑物，看来伤势不重，但抑郁状态相当严重，现已转至精神病房。
照片不知是怎样拍到的，菰田重德正在病房的床上眺望窗外。
若槻只瞥一眼照片便转过脸。
橘课长又热情地掀开了下一页。
是两张人物照。一张是一个面部凹凸不平的男子的正面半身像。另一张是一个年轻胖女子在院子里和狗玩耍的相片。两人眼部都打了遮挡。
“总之，迄今在那堆尸体中能确认身份的，只有这两个人。其余的连是什么人都不知道哩。”
男子只注明被杀时三十岁，是菰田幸子的前夫。女子被杀时年仅二十四岁，做上门推销化妆品生意，似乎偶尔会来黑屋拜访。
“而且，除此之外，菰田幸子过去曾杀害三个亲生儿的嫌疑甚大。不仅是菰田和也吧?杀子的目的似乎都是为了保险金。有两宗是在其他人寿保险公司办的，一宗在本公司。”
白川义男，六岁……若槻记得姓名。那是他在图书馆用电脑查找新闻报道时证实过的姓名。
“哈，若槻主任和这种怪物打上交道，只能说是不走运啦。”
的确是不走运吧。自己也好，小坂重德也好，其他人也……但是，运气究竟坏到何种地步呢?
百万里挑一。十万里挑一。或千里挑一吗?今天的日本，遇到菰田幸子这种人的概率是多少?
进入总务室，葛西正好放下电话。他脸色苍白地转过来，令若槻吃了一惊。
“早上好，发生了什么事吗?”
“嗯，请过来一下……”
葛西桌上摆着一份文件。是死亡保险金的申领书，附有新闻报道的复印件。
“有点印象吧?正好是菰田幸子袭击支社那天受理的文件。”
想起来了。房子被纵火致妻儿三人死亡的事件。三人共投保十一件，其中两件在投保后未满一个月，保险金额合计达七千万日元。
正要向下鸭的营业所长询问情况，就发生了那晚的事，结果若槻就没有再接触这件事。
“这事问过下鸭的所长，起初怎么也不肯说实话。昨天把他叫到支社来，面对面询问，他才吐露真相。关于这两件保险，似乎是对方上营业所来，说要投保。而且特约什么的都不要，要中途停交式，要求是保额尽量大。”
“那不是有问题吗?当时为何没对新合同做更严格的审查呢?”若槻问道。
“下鸭这个月经营惨淡，可能被支社长或外务次长鼓动了一番，于是便打算弄出个合同来。营业所长让外务员编了个假情况，说是经人介绍，由公司方面去拜访的顾客。”
保险公司的营业所长处于严格控制之下，支社每个月召开营业所长会议，若槻也曾出席旁听过几次，就颇吃惊于那种异常的气氛。那会议几乎令人联想到传销的做法或宗教团体的集会。
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