——为什么会是这种形状？
那一带是陡坡！杏子想，东京也有这样的陡坡吗？以前住在富山时，这样的坡道确实非常之多，但是来到柬京后，感觉上好像一直都是走在平坦的道路上。
蜿蜒曲折继续往上前行。小时候，经常抱着可能通往陌生世界的莫名期待，那应该是一种酸甜又让心跳加促的喜悦，杏子忍不佳想着，这里也许就是那个不可思议的奇幻仙境。
雨势更大了，倾盆雨声，从远方无数层次地交叠而来，沉闷中持续震动，让杏子的肌肤也不住颤抖。坡道冒起白沫，闪动辉彩地形成水流，从前方高处无止境地延伸。也许，这条坡道就一直通往那栋奇行怪状的积木大楼。杏子气喘吁吁地继续往上爬。坡道上的气流往下吹拂，她已全身湿透。爬了又爬，坡道仍然无止境地向前持续展延。
杏子在想，这条坡道的尽头绝对是与这里不同的世界。在那男孩的小说里经常出现的另一个世界，只要穿越眼前这片黑暗，就一定能到达！所以，只要转过这个弯……不，不对，在转过下一个弯的时候……
脸庞、头发、手都像淋浴似地湿漉漉的。杏子抗拒迎面吹掠的骤雨继续往上爬，她自己也非常清楚，脑海里已是逐渐一片空白。就在那一瞬间，恰似在嘲笑她似地，黑暗中化为雾气的水沬在她眼前卷起漩涡掠过。
「是的，就快到了。」杏子不知不觉这么说。
4．被预定的不在场
挂在房间里的风铃，从刚才就一直持续响着清脆的声音。大概不只是因为下雨，风也相当强吧！影山常会意识到，冰冷彻骨的战栗掠过背脊。
「飞车横移……」
「骑士向前……」
仿彿忆起似地，持续像唸经般喃喃低语。
「桂马跳……」
「皇后出．．．」
然后，再度出现短暂的沉默．
「不．．．开始出现相当强势的攻击了！我一向不太会应付这样的战术．」伸展腰杆似乎想消除紧张的是羽仁．
「抱歉．．．」影山推高眼镜，怯声开口．「可以关上窗户么？」
「喔，也对，不好意思．」茫然凝视市松图案棋盘的曳间点头，打算起身．
但影山快了一步，叫道：「不，我来就好了．」然后快步跑向窗户．
根户视线不离对弈中的棋盘，笑出声，朝对弈的羽仁说：「每次见面都很有意思．」
「谢谢！」羽仁点头致谢．
影山回座．「怎么样？谁会赢？」
「你看看是谁会赢？」根户反问．
影山摇头，「双方被吃下的棋子数一样．．．但根户会这样问话，应该是根户占优势吧！」
「也并非如此。」羽仁说着，移动主教将军。
根户还是悠悠哉哉地，手指像跳舞一般，让骑士跳过主教的攻击路线。
「糟了，就算在角落吃下，只要再放弃一颗桂马，就是死棋，唯一的办法就是国王逃走。」
称作考虑后，将国王移至侧方。
根户立即把士兵移到自己的国王斜上方将军。
「啊，角落的路被挡住了，这下麻烦啦！」
羽仁懊恼地不再仔细思考，再次将国王移往斜侧逃走。但是，对方骑士立刻跃过空中。
「哇，糟糕，女王被吃掉了。」
「你真的很吵呀！」曳间说。
根户忍住笑声，「就因为棋步近乎固定，所以才有趣。」
「羽仁，听说你将棋的棋力一级，但西洋棋就差那么多啊？」
「不一样，很不一样，我就是西洋棋不行。」羽仁抓起吃下的对方棋子，丢在棋盘上，推倒棋子．
「也好，反正能让我有优越感的大概只有这个吧！」根户也推倒自己的棋子说道。
影山接着说：「没这回事吧！如果发表你上次告诉我的群论（群论，Group theory，数学中属于抽象代数的一种，是针对T群」作研究时的一种理论。）研究，应该可以名留数学史……另外，你目前正在进行的华林问题（华林问题，Waring's problem，一七七O年由英圈数学家艾德华，华林提出的一种数学上的问题。）研究，如果完成的话，那就更不得了了。」
「这个题目我几乎完全放弃了……但是，影山，你不也正在研究各种困难的理论吗？」
「对了，曳间，你手上正在研究的是《记忆中的烙印原则》吧？那可是目前正开始造成话题的热门题材呢！因为我念的是物理，所以经常会联想到朝永博士的《烙印理论》。」
话锋一转，曳间唇际浮现些许苦笑。「只完成一小部份罢了，因为先前写的论文是《记忆中的超多时间原则》……」
「怎么可能！」影山忍不住噗嗤笑出来。
「不，是真的，先前我提到的是与发掘有关记忆错误的论文。」
羽仁好一阵子默不作声听着这番对话，这时却忍不住开口说：「你们每一个都是厉害角色，我虽然待在文学院，却完全没有奈尔兹那种创作才华，实在是太难堪了。」他拿起放在一旁桌上的手表，「五点半了，大伙儿都应该到了，难道因为下雨怕麻烦吗？」
八月十九日开始下的这场雨，到今天二十一日仍无停歇的迹象，加上狂风的肆虐，雨势再度转强，又加上气温愈来愈低，懒得出斗也是理所当然。
「或许吧……」
但是，根户还未说完，水泥走廊便瓣起几下沉重的脚步声，同时有人以独特的节奏敲门。
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