清洁女工之死_[英]阿加莎·克里斯蒂【完结】(39)

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  “她想躺着的时候,她的腿就能不管用——我是听人说有这么回事。”

  “现在她也是这种情况吗?”

  奥里弗夫人考虑了一下消息的来源。

  “听珍妮特说的?”她大胆地猜测道。

  “珍妮特·格鲁姆有点发牢骚,”斯威蒂曼太太说,“你不会觉得奇怪吧?

  格鲁姆小姐本人年纪也不轻了,当东风刮起来的时候,她自己的风湿病也很严重。不过他们称那种病叫关节炎,当那些有钱人得了那病的时候,就会坐上轮椅什么的。啊,好了,我可不愿意冒险让我的两条腿停止活动,我不能这么做。可是,现如今即使你长了冻疮,你都会跑去看医生,就是为了享受到国民医疗保健制度的好处,使你出过的钱划得来。我们这种保健医疗太多了。想想你自己生病了,感觉有多么糟糕,这种保健根本不会带给你任何好处。”

  “我想你的话很对。”奥里弗夫人说道。

  她收拾起自己买的苹果,出门去追迪尔德丽·亨德森。这并没有费多大事,因为那条小狗又老又肥,走得慢慢悠悠,正尽情享受青草的芳香气息。

  奥里弗夫人的经验是,狗总是一种帮助人相识的有效途径。

  “多么可爱呀!”她叫了一声。

  那个高个子年轻女人平静的脸庞上流露出感激的表情。

  “这狗确实很迷人,”她说,“你是不是很迷人,本?”

  本抬起头,轻轻摇了摇它腊肠一样的身体,用鼻子嗅了嗅一簇蓟,点点头,又凑上前去,像平时那样对嗅到的味道做出了满意的表示。

  “它会打架吧?”奥里弗夫人问,“这种小犬通常打得很厉害。”

  “是的,它是个凶猛的斗士。所以我外出总让他带路同行。”

  “我也考虑到了这一点。”

  两个女人都注视着那条小狗。

  过了一会儿,迪尔德丽·亨德森有些唐突地问:

  “你是——你是阿里亚登·奥里弗吧,对不对?”

  “对。我现在住在厄普沃德家。”

  “我知道,罗宾告诉我们说你要来。我必须告诉你我对你的书有多么喜欢。”

  奥里弗夫人像往常一样,听到人恭维她又尴尬得脸色通红。

  “啊,”她声音低低地喃喃道,“我很高兴。”她神情并不显得高兴地加了一句。

  “虽然我想读很多书,可是我并没有能够做到,因为我们的书是泰晤士读书俱乐部直接提供的,而且我妈妈不喜欢侦探小说。她敏感得要命,那种书会使她整夜睡不着觉。但是我却对侦探小说很入迷。”

  “你们这里出过一件真正的杀人案,对吗?”奥里弗夫人问,“发生在哪栋房子里?是在其中这些农舍里吗?”

  “就是那边的那栋房子。”

  迪尔德丽·亨德森说话的声音有些惊魂未定。

  奥里弗夫人把视线投向了麦金蒂太太生前住过的房子,门口的台阶上有两个外表很令人不愉快的孩子坐在那里,正在幸福地折磨一只猫。当奥里弗夫人赶上前阻止他们这么做时,那只猫伸出锋利的爪子挣脱男孩的控制,趁势逃掉了。那个大男孩被猫抓伤了,痛得大声嚎叫起来。

  “你活该。”奥里弗夫人说了一句,又对迪尔德丽·亨德森说道,“看起来这不像是一所曾经出过谋杀案的房子,对吗?”

  “对,是不像。”

  两个女人好像对此很有共识。

  奥里弗夫人接着又说道:

  “被杀的是一位清洁女工,是吗?据说是有人谋财害命。”

  “是她的房客干的。她有一些钱——她把钱藏在屋里的地板下面。”

  “我明白。”

  迪尔德丽·亨德森突然又冒了一句:

  “可是也许根本就不是他干的。我们这儿来了一位很有趣的小个子外国人。

  他名字叫赫尔克里·波洛——”

  “赫尔克里·波洛吗?啊,是的,我对他很了解。”

  “他真是个侦探吗?”

  “亲爱的,他非常着名,他也非常聪明。”

  “那么,也许他会发现,他根本就没杀人。”

  “谁?”

  “那个——那个房客。詹姆斯·本特利。啊,我真希望他能洗清罪名。”

  “你这么想吗?为什么?”

  “因为我不希望那事会是他干的。我从来也不希望会是他。”

  奥里弗夫人好奇地看了看她,被她声音里强烈的感情色彩打动了。

  “你了解他吗?”

  “不,”迪尔德丽慢慢地说道,“我不能算是了解他。但是,有一次,我的小狗本一只脚被套住了,他帮助我把它解开。而且,我们谈过话……”

  “他这人怎么样?”

  “他非常孤独。他妈妈刚去世不久。他非常爱她。”

  “你也非常爱你母亲吗?”奥里弗夫人敏锐地问道。

  “是的,这使我明白事理,我意思是说,使我明白他当时的感受。我和我妈妈——我们俩相依为命,谁也离不开谁,你知道这一点。”

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