这第二家的石库门上，果真钉着一小方新麻，门上还有一块颜色暗淡的铅皮牌子，写着“郑州王”三个字。这时那两扇门紧紧关着，弄中也比单幢屋子的西半弄清静得多。
这东半弄中既没有闲杂人等，一时我倒无从下手探听。
那总弄回有一个过街楼，楼上似乎是管弄人的住所。楼下有一个鞋匠，正在手不停挥地装一双女鞋的底。我本想找那管养的人搭讪几句，但不知那人是不是在楼上，虽有小梯可通，我究竟不便贸贸然上去。我退一步着想，就打算向那个鞋匠探问几句。但那鞋匠正忙着工作，也未必肯和一个陌生人塔讪，我的打算实在很少希望。
我走到鞋匠的面前，瞧瞧我脚上的皮鞋，便想出了一个主意。我的鞋的后限已有一部分磨蚀。不妨借此做一种媒介。我从衣袋中摸出两枚双毫，准备临时拨号似地叫他给我修一修鞋跟，这四毛的代价，也许可以做一种小小的诱饵。可是我这策略竟没有实现出来。原来我在向那皮匠招呼以前，又旋转头去瞧瞧五保盛的门口，那鞋匠的坐位在总异口的西面。故而望得见东首第一弄中的第六第七号的门口。在我回头的时候，那横弄回第一家第七号——一就是王保盛的贴邻——一的石库门开了，有一个十五六岁的小使女从里面出来。
“唉，机会来了！这条线路一定可以比这鞋匠更有把握哩。
当我在暗自忖度的时候，那小使女已走到了鞋匠摊的面前，那时我已旋转身来面向着伊。伊手中拿着一封信，身上穿一件深青色丝光白线条布的夹旗袍，足上一双蓝方格的树胶底鞋，打扮倒也整洁，伊的圆胖胖的脸儿很讨人欢喜，而且已薄薄地抹上了些粉，伊走过我面前时向我瞅了一眼，随即从总弄口出去。
我跟着这女孩子出了润身坊的总弄，见伊向西进行，似要往方领路邮局里去，我加紧两步，走到伊的背后，就开始招呼。
我婉声呼：“小妹妹，寄快信吗？”
那女孩子旋转头来，立停了向我瞧瞧，接着是微微一笑，伊操着本地口音答道：“不，是的，这是双挂号信，寄到南京去的，先生，你是谁？”
我暗忖这孩子果真伶俐可爱，料想起来，我的计划很有把握，我见伊手中那封信上写着“南京交通部吴某某”字样，下面的具名是叫“张国杰”。
我应道：“小妹妹，你主人家不是姓张吗？我问你一个信，有一个像你年纪差不多的菊香，不知道在那一家帮佣，你可认识？”
伊毫不犹豫地反问我道：“菊香？不是那个浦东梅兰芳？——”
我连忙应道：“正是，正是，你可知道伊在那一家做工？”
“伊就在我们隔壁第六号王家里啊。不过伊已经走了，先生，你为什么要找伊？”
这问句我固然没有提防，但伊虽口齿伶俐，究竟还是一个十五六岁的孩子，我自信总能应付。
我道：“伊从前曾在我家里做过三个月工，有一天我在路上撞见伊，伊说在润身坊某一家帮佣，我却忘记了门牌，现在我要瞧伊，就想问问伊肯不肯再到我家里去作工。”
伊当真绝对不疑心我的谎话。伊忽伸着积的右手的小指的指尖放在伊的牙齿上咬着，眨了眨眼睛，现出一种新式女子寻思的表情。
“这个太不凑巧了，王家里前天傍晚死了太太，菊香是在昨天早晨走的——”
我的心头微微一怔，不禁插口道：“昨天早晨走的？你会不会弄错？”
伊摇头道：“不错的，昨天清早伊跟着伊家的三小姐一块儿送丧出去，后来主人们回来，恰巧我也亲眼瞧见，却不见了菊香，到了昨天午饭时候，那边荐头铺里送了一个江北老妈子进去，我才知道菊香不回来了，伊长得很好看，我常叫伊浦东梅兰芳，伊和我很要好，真像自己姊妹一般，现在我也挂念伊呢。
我觉得我们的谈话既已入港，而且无意中已得到了一种重要发现，我的希望霎时间扩张到无量的限度，因为据王保盛说，伊的姨母倪氏昨天告诉他，菊香是在三天前走的，现在知道是谎话，这谎话却在无意中给我证实了。但倪氏为什么突然间辞歇菊香？又为什么谎骗保盛？伊的阴谋的行为不是已显豁地揭露了么？
我觉得这小使女一定握着疑案中的秘钥，我们的谈话当然还不能就此终止。
就伊的年龄说，我和伊谈话势不致惹人家的疑忌，但在这距离润身访附近的地点，站立谈得太久了，究竟不便。
我又道：“小妹妹，你不是要到方领路邮局里去吗？你走里，我可以陪你一块儿去。
你真好，你叫什么名字？“
那女孩子一壁缓缓开步前进，一壁又含笑答道：“我叫根弟，先生，你姓什么呀？”
我觉得不能再欺骗伊了，事实上也没有再骗伊的必要。
“我姓包，但你说菊香在昨天早晨送丧出去，以后便没有回来，可是你亲眼瞧见伊送丧出去的？
“是啊！那时我刚才出来倒垃圾，恰巧见王家里的棺材抬出门来。我瞧见菊香跟着棺材一块儿去的。
“唉，你可记得那时候除了菊香还有多少人送丧？
根弟的嘴撇了一撇，摇摇头答道：“怪冷清清的，连和尚道士都没有一个。
我试一试反激的方法：“我想总不见得只有菊香一个送丧，你大概没有瞧清楚。
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