霍桑仰起头来，叫道：“姚探长，汪巡官，请瞧。这个伤痕不是很稀奇吗？”
我俯身下去瞧时，见那伤痕偏在胸口的左向，白色的衬衣上已染了一小堆血渍，可是血色很淡。
姚国英答道：“果真很奇怪。刚才我们只约略瞧了一瞧，还没有仔细验过。霍先生，你可有什么高见？”
霍桑指着伤口，说：“你们瞧。这伤痕果然是被尖刀所对的，可是伤口平齐，四周又没一些血痕花纹。因此我觉得这一刀不能说就是致命的伤。”
矮胖的汪巡官张大了眼睛，又皱着眉峰，两只手交握着，仿佛这一点出乎他的意外。
姚国英也怀疑似地说：“你的意思可是说另外还有致命的伤？”
霍桑先指着死者的嘴唇和鼻孔，又指了指创口四周的肌肉，说：“这里都现着特殊的颜色，你们可瞧见？”
“见过的，都有青黑色。霍先生，你可是说他是——”
霍桑不等姚国英说下去，接着说：“正是，这分明是中毒的迹象。你们可曾请过医生？”
姚国英答道：“我们从厅里出来时已经打电话去请许医官，大概即刻就要来了。”
汪巡官的洋洋得意的神态改变了。他目瞪口呆地说：“这真奇怪！他还中毒？如果如此，岂不是两重谋杀？”
我也不觉打了一个寒噤。一重谋杀，尚觉得一团漆黑，难于着手，假使果真是双重谋杀，内幕中的隐秘复杂，岂非更加棘手了吗？
霍桑斜眼瞧着我，似答非答地说：“我早料这是件非常的疑案，现在果然不幸成了事实！”他又回头问姚国英道：“死者马褂上的钮子本来的情形怎样？是开着的，还是扣着？”
姚探长说：“钮子本来是一粒粒都扣上的。但那时马褂上的刀口痕很细，粗看几乎看不出。我们发现以后，才把钮子解开来验的。”
“你解钮子的时候，你的手指上可有什么血渍？”
“没有。我的手指很洁净。”
“那么，你瞧。这两粒钮子上还染着些微血迹。但这血迹不是直接沾染的，是间接从手指上转染上去的。不过这痕迹很细小，必须用了放大镜才能瞧见。”
霍桑立起身来，顺手将放大镜授给姚国英。姚国英接过了，也俯身下去瞧察，一会他仰起身子，点点头。
他说：“正是。这可见凶手行凶以后，曾经动过死者的衣钮。”
霍桑沉吟了一下，应道：“不错。你姑且在马褂袋里摸一摸，可还有什么东西。我看那人所以要解动衣钮，一定是为了要在死者身上搜索什么东西。”
姚国英解开了马褂的钮子，伸手到袋里去摸索，一会，他摸出一只式样玲珑的小金表和一个钥匙。他更向夹袍袋中摸摸，却只有一块白巾和一只银质烟盒。
霍桑将表接过，开了盖瞧了一瞧，说：“唉，这只表还在走呢。……这钥匙是什么地方的？”他的眼光不住向室的四周瞧着。
汪巡官说：“唔，那边窗口不是有一只铁箱吗？这钥匙莫非就是铁箱上的？”他向一个窗口指一指。
霍桑正也向着铁箱走去，一边走，一边应道：“也许是的。姑且试一下子。”他就将钥匙投进铁箱的锁孔中去，果然相配。他把箱门旋开，向箱中瞧了一会，忽然又失望。
“铁箱里是空的。”他又低头想想，接着道：“虽然，这情形也可以给我们一种启示。”
姚国英问道：“怎么样？你以为凶手的目的就为着图财？”
霍桑说：“我们姑且不必说定凶手的目的是谋财，但至少总有过盗窃的举动。”
汪巡官似乎又忍耐不住：“如果财物算不得是凶手的主要目的，那么那人抱了什么目的才来行凶？”
霍桑似乎没有听得，走过来取了放大镜，重新回到铁箱面前。姚国英立在旁边，向汪巡官眨了一个白眼，默然不响。
我乘机向室中四瞧。这书室和方才的憩坐室大小和位置都相同，不过憩坐室居客室之西，书室居客室之东。朝南向花圃的一面，有两个一样窗口。在第一个窗口和那通客室的一扇门之间，就是那尸体横陈的所在。那铁箱放在靠壁第一扇窗和第二扇窗的中间。
从铁箱更向东一步，就是第二扇窗的窗口。靠窗放一只红木写字台，窗帘垂下，玻璃窗也紧紧闭着。朝东一面的窗也同样关着。我正向四面瞧察，忽听得霍桑失声惊呼，不禁使我回过头去。
霍桑说：“国英兄，我看这铁箱里面一定放过财物，却被什么人乘机偷去了。”
“果真？你从什么上见到这层？”
霍桑指着铁箱的门，说：“你瞧，这不是有人用什么东西在箱门上抹拭过的痕迹吗？”
姚国英点头道：“不错。大概是凶手故意抹拭，要消灭手印。是吗？”
“正是。我正想寻得些手印，不料那人是个老手，竟预先抹干净了。”
“这样说，凶手倒是个有经验的家伙！”
霍桑应道：“对，是一个精细多智的人。我们确不能轻视。”他又指着铁箱的内部，说：“瞧这箱板上的痕迹，似乎死者所存放的不是银洋，却是钞票。你瞧，箱板上薄薄有一层灰尘，那里不是有几条指尖所划的乱纹吗？”
汪巡官又挽言道：“那么被盗的数目约有多少？”
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