我重新提出疑问。“霍桑，你的确相信那汽车是匪徒持地雇定的吗？”
霍桑淡淡地道：“我早已确定了，只是你不相信罢了。”
我又道：“你怎样确定的？有根据吗？”
霍桑拿下了纸烟瞧着我，答道：“根据吗？那是显而易见的，论情你也应当想得到。你想那汽车若不是匪徒预先雇备，那一定是强借人家的。因为在上海，眼前还没有沿途出租的汽车。若说强借，必须有恐吓的器械。但那人的凶刀既然早已丢掉，难道他身上还另外藏着手枪吗？否则，他手中没有武器，就算跳上车去，汽车夫就盲服从地吗？若说汽车是空的，车中恰巧并没有车夫，那末，停在街头的空车，车门不会不锁，那太仓皇间怎么能开了车门上车？再退一步，就算这空车的门没有锁，那匪徒跳了上去，自己又会开车，利用着逃去了，但那汽车的车夫或雇主既经失车，势必要报告警署。怎么此刻还没有听得失车的报告——＿”
电话的铃声突然打断了霍桑滔滔不绝的议论。霍桑忙丢烟尾立起来。
他带着期望的声调说：“我希望有什么新的发展。
五、申壮飞的消息
电话中的消息是关于了案的。报告的是警士王福。他已在岳州路一带调查过，并没有人遗失汽车。但他碰到一个邮局里送快信的邮差，据那邮差说，昨夜十一点光景，他坐了脚踏车从岳州路经过，看见一辆黑漆的双人座位的汽车，停在相近通州路口的岳州路上，车中却空虚无人。
霍桑向我说道：“包朗，现在你总可以相信了罢？那汽车实在是凶手事先预备的。车上既然没有人，显见那人自己也会开车。还有一点，十一点钟时这汽车已停在岳州路上，更可见那人守伏的时间很久。
霍桑对于这个信息既然非常兴奋，我也不好扫他的兴，就不再分辩。午饭过后，他特地打电话到总署里去通知稽查员徐星侠，教他想法往汽车捐照处去查一查一九一九号汽车的车主。因为那天是星期日，捐务处停止办公，不能不请徐星侠设法。一方面他又用电话想问问汪银林关于申壮飞的消息。但汪银林还没有回总署，我们只得在寓所中等待。
霍桑到化验室中去拿出了两张放大的照片来，那就是他从庄家门上摄下来的指印，也就是他回寓后费了两个钟头的成绩。
我问他道：“有结果吗？
霍桑点点头道：“总算有些结果。我已查出那三个指印是左手的，最下面的一枚小指印还清楚可辨，线纹很细。我知道掌印和指印是属于两个人的，因为掌印的凸纹，比指印的凸纹粗得多；并且掌印和指印交叠在一起，也见得这两个人的高度彼此不同。
“那末，可是有两个人在不同的时间印上去的？
“正是，但指印先印，掌印却覆在上面。
我瞧着他说：“我早说有两个人。
他顿了一顿，南响地说。“那三个指印比较地捺得重些，那掌印轻些，”他顿了一顿又说：“那掌印也许是在发案以后有什么人无心印上去的。
四点钟近了。午后的热度升涨得非常剧烈。门外树头上的蝉声，嘻嘻不绝地益发叫得人烦躁不安。我们虽不住地挥扇抹汗，还故不过热力的压迫。可是就在这闷热难熬的当儿，江银林忽然汗流满面地从外面走进来。他一手抹着额角上的汗珠，一手拿着他的一顶龙须草帽用力当扇子乱挥。霍桑招呼他坐下了。施桂送进一杯冰水来。汪探长中饮似地喝完了，便喘息着说话。
“霍先生，凶手已经查明白了！
霍桑动神地问道：“当真？是谁？
“就是那个申壮飞。
“嘱？……有证据吗？
汪银林点头道：“有的。我到大沽路申家里去，看见他的母亲。据说壮飞出去了，我又问他往哪里去的，伊回答不知道。这已经可疑了。我自然要根究情由，可是那老妇只说壮飞是昨天下午出去的，临行时不曾说明往什么去处。我不满意，艾再三盘话，伊才说：胜飞有一个最相熟的同学，叫仇大婆。他们俩常在一块儿游玩。壮飞的行踪仇大整也许知道。大婆住在黄河路，你不妨到他那里去问问。
“因此我又寻到仇大签那里。据这仇大星说，昨天八日傍晚，将近断黑时分，申壮飞果真到他那里去过，要向他借用汽车。仇大星因着壮飞要借汽车过夜，所以没有答应。
我听到这里，不由不震了一震，忙把眼光向霍桑的脸上一掠。霍桑的眼睛里也禁不住露出惊喜的神色。汪银杯似也领会到这里面的暗示。
他连连点头道：“唉，两位谅必也已经知道了。昨晚十一点半，北区辖境的通州路上还出过一件抢劫伤人的案子。据说那凶手抢了一只手袋是乘汽车逃走的。所以——”
霍桑忽止住他道：“正是。我们根据地点和时间和凶器的基点，也早想到这两件案子也许有连带的关系……你听得了申壮飞借汽车的事，便也认为他跟庄爱莲一案有牵连吗？”
汪银林道：“是啊，借汽车已觉凑巧，但壮飞还想借了汽车过夜，那就不能不算做一种重要的嫌疑。霍先生，你说是不是？”
霍桑似乎没有听得，但自顾自问道：“你可曾问壮飞借车的时候有没有说明往哪里去？”
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