“谭娟英就是凶手？还是今夜伊是代表什么人来的？”
自然，我自己不能解答这疑问。在这惊疑不决的当儿，我并没有忘记我的任务。我先向那山英镑边仔细一瞧，不见有第二个人。那山樊高才及肩，一倘使有人走过。逃不了我的视线，不过要佝偻着身子走，那就应当别论。我又瞧瞧木桥的对面，也静悄悄地没有人影。那末伊真是单独来的，不会扶什么伴侣。我的责任减轻了，急急地注意到茅事中的情况。
霍桑和谭娟英的会面，似乎不会经过什么寒暄的会语。当我的视线瞧着他们的时候，他们俩已经对立在茅亭的门口，开始作正式的谈判。
霍桑说：“吴夫人，你能到这里来践约。足见你的态度非常光明。现在我们不妨开城市公。你尽可以照实说明白，绝对不必有什么疑迟顾忌。
霍桑的话说完了，谭娟英默不作答。鲜境又恢复。微风送来一声两声枝头的残衅和树根下的卿卿飓镇的吟声，打破些这严冷而紧张的环境。这是幕什么戏？会弄但吗？霍桑的话很含混。我屏息凝神地等待着下文。
一会伊冷冷地答道：“你要我说什么？”
霍桑应遵：“你便把你们和这姓沈的已往的关系说明白便行。至于你在昨夜里的行动，我已经略知一二，你说不说倒没有多大关系。”
又是一度静寂——是一种使人难耐的货寂。语气已有些头绪。这女人上夜里有过行动！那当然是指的案，但是我知道路桑是在采取洋攻的策略，实际上他并无把握！这策略会产生效果吗？
静境继续着，但论情势，不能再让它延长下去。霍桑导感觉到，使自己解围。
他又道：“吴夫人。有一点我可以给你保证。你当时的举动实在是出于迫不得已，和寻常的预谋行凶，性质不同。我料想这已往的一星期中，你为着这件事，一定感到十二分的不安；而且不安的程度也许比尊夫还要重些。”
策略转了向，是绥靖，不是袭击。可是它的效果还不见，对方仍不开口。两个人仍对立在茅事中，局势很尴尬。不过从另一方面看，不开口也就是效果，霍桑的作攻已找着了对方的弱点了。
霍桑从容地继续说：“吴夫人，我来说一说你昨夜里的经历，好不好？要是有错误，你尽管纠正。据我料想，昨夜里尊夫出诊回来时，你一定还没有睡。你昨夜在警署里告诉我，那时候你已经睡着，实际上是不确的。我知道这几天你刻刻关心着你的丈夫，决不能一个人先自安隆。后来你听得了你的丈夫在楼下的呼叫声音，你便疑心到这姓沈的来寻仇；因此你就带着手枪，悄悄地走下楼来。我知道这寻仇的事，你早有准备，所以手枪也早预备好。你走到楼梯脚下的时候，就看见那来客果真是你们的仇人，并且这伙人正和你的丈夫相持着，马上会有仙人的争斗，情势非常紧张。正在这时，外面又有人按铃进来。这个人你也许是认识的，因而——”
“不，你错了！我没有瞧见那个人。那按门铃的人好像到底没有进来。”
这是谭娟英在情不自禁地插口。霍桑的策略奏效了！
霍桑的声浪增加了紧努，忙着应道：“唉，不错！我错了。不过我相信那门铃声音，对于你当时的动作，一定很有影响。不然，你也许还有考虑的余地，不会立即采取急速的行动。当时你觉得情势太紧迫，再不能容你以迟，你便向着沈某的背部发了一枪。接着，你看见你的动作已有了成效，又怕门外的人走进来，便悄悄地回到楼上去。你的初愈，本想解除你的丈夫的危难，但结果反使俄蒙了杀人的嫌疑，你因此便后侮化惧起来。可是你没有解救的方法，虽清张律师帮忙，事实上也没把握，你自己又不敢出面自首。所以今天上灯时你一得到我的秘密信，知道我有方法可以解决你的疑难，你就遵守了我的约言，独个儿到这里来践约。吴先人，这一节我没有说错吗？我想我给你的这一封信。你还没有给个风谭纪新处长瞧过吧？”
霍桑最后的一句分明带着询问口气，但伊仍没有回话。不过我听了霍桑接统的语气。可见伊那时一定在动作上有过承认的表示。
霍桑继续遭。“唉，如些很好！假使这件事一经令兄的干涉，也许会生出意外的枝节，那说不定会反面弄坏——”
谭娟英忽接口道：“你既然已经完全知道了这件事，将我骗到这里来做什么？莫非要把我送到官厅里去抵罪？”
“不，吴夫人，我是不受官律的自由人。抵罪不抵罪，用不到我来执行。不过你如果要找答复这句话，那本有两点必须请你先说明白。”
“哪两点？”
“第一，那手枪的来由，我还不曾确实知道。那是一支三十二口径，是不是？
静默代替了答复。伊显然是默认了。霍桑又接续发问。
“这论是你自己的吗？——是本来有的，还是特地购买的？或者你是从令兄——”
“是！我从我哥哥家里拿的。”
“你公然向令兄要的？”
“不，我自己取的。刚才我已经把枪放在原处，他至今还没有知道”
“嗯，那很好。第二个问题，我刚才已经说过了。我要请你把你们俩和死者间的关系说一个明白。我想沈瑞卿和尊夫的仇恨，对于你大概也是有些关系的吧？”
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