关于这一着，我也曾向霍桑打趣过一句。“霍桑，你在这一点上不能不算是失败。这个人你到底不曾查出来。此番你不能居全功哩。
霍桑忽一本正经地答道：“包朗，你瞧我见时曾向人家讨过功？我所以这样子孜孜不息，只因顾念着那些在奸吏全棍刁绅恶霸势力下生活的同胞们，他们受种种不平的压迫，有些陷在黑狱中含冤受屈，没处呼援。我既然看不过，怎能不尽一分应尽的天职？我工作的报酬就在工作的本身。功不功完全不在我的意识中。”
一句趣语引出一番严重的牢骚，那也是出我的意外的。幸亏转篷的仍旧是霍桑自己。
他笑一笑，说：“‘包朗，你说我失败，我虽然没法卸避，不过我也有答辩。
“唔？”
“我曾到公园路后面王家里去问过，也料到那按铃的人也许关系医务。事实上这一点不是也在我的推想中吗？”
我不再答辩。阵笑声结束了这一件曲折迷离的疑案。
正文 王冕珠
更新时间:2008-4-8 11:02:14 本章字数:8131
一、临别纪念
时候是七月的上旬。我和霍桑因着我们的老同学丁松琴的太夫人七旬大庆，特地一同回到苏州去贺寿。丁松琴住在幽兰巷中，我们为避免旅馆的烦嚣和与朋友们的应酬，就下榻在松琴家里。丁老太太的寿辰是七月九日。这一天天气很热，来宾又多，什么戏法、游艺应有尽有，一直闹到了半夜方才散席。松琴是受过新教育的人，在一个药厂里服务，但丁老太是个虔诚的佛教信徒。伊平日自己很俭约，但在施舍上却毫无吝色。这一点深得霍桑的敬佩，因此他才肯在大热天破例地拉了我赶去贺寿。松琴因为要博老太太的欢心，故而一切排场仍完全旧式。我们本打算下一天早晨就动身回沪，不料平空间忽起了一场小小的风波，几乎耽误了我们的行期。
七月十日的早晨八点钟光景，我和霍桑正在漱洗，准备吃过早饭趁第二班车动身。松琴的儿子振之忽然急匆匆地走进我们的卧室。
他高声叫道：“两位伯伯，不好了！玉皇大帝的珠子不见了！”
我们突然间听了这句话，不禁有些好笑，可是一瞧见他那种急遽的状态，又不像是来开玩笑的。这孩子已经十三岁，小学刚才毕业，白嫩的面庞配着一双黑白分明眼睛，生就一副聪明灵敏的面相。这时他穿一件白纱斜纹的反领衬衫，黄短裤，白帆布鞋。他的一双天真的大眼中闪着异光，声调也漏出不必要的紧张。
霍桑把手中的漱口杯放下了，正色问道：“振之。你说什么？玉皇大帝？…
…
什么意思？“
那孩子还没有答话，他的父亲松琴也披着梳洗衣跟了进来。
他抢着答道：“没有事，没有事。别听这孩子饶舌。”
我接嘴道：“那末，可是振之和我们开玩笑？”我又记起了我们的小朋友米慧生。自从那一次经验以后，我对于这班“后生可畏”的小友不无有些戒心。
松琴答道：“那也不是。珠子是当真失去一粒的，可是不值多少钱，随它去罢。”
那孩子似辩非辩的叽咕着：“祖母说，这珠子失去得很奇怪，要是不查明白，伊一定不干休。”
话倒并没有过分渲染。这时候我果真听得丁老太在楼下呼噪骂言的声音。松琴皱着双眉，正要喝住他的儿子，霍桑忽摇摇手接口。
“松琴兄，这事很有趣。你姑且说给我们听听。怎么振之说是玉皇大帝的珠子？
珠子又是怎样失去的？“
丁松琴无奈何地说：“你们都已看见过楼下的左厢房罢？那是家母的念佛堂。
你们都知道伊老人家有些迷信，欢喜吃素念佛。从前我虽曾再三譬解，伊总是不听，做儿子的没法禁阻，也只能听伊自然。那念佛堂里供着一个玉帝的偶像，是沉香木雕的，他身上穿的红缎龙袍也是家母特地到木渎去定绣的。这偶像的王冕上有一粒珠子，是真的。偶像本装在一只红木的佛龛里，龛的前面是玻璃。今天早晨伊照常起来点香念佛，不料香还没有点，伊先向佛龛内一瞧，王冕上的那粒珠子竟不见了。“
霍桑的脸上现出了一丝笑容，说：“这倒有趣，也很奇怪。我们不论走到那里，总会有这种玩意儿发生。”他向我瞟了一眼，我笑一笑。他又回头问松琴。
“别的可曾失去什么？”
松琴道：“没有。单单失去了这一粒珠子。”
“珠子值多少钱？”
“这是我们家里原来有的，我也不知道值多少。但大小只有一粒赤豆的样子，值不到多少钱。”
那孩子振之忽又接口道：“这珠子至少可值一百块钱。
我们三人的眼光都不约而同地瞧到这孩子的脸上去。松琴沉着脸说：“你又来多嘴！你怎么能知道？”
振之说：“昨天小姨母家里的奶妈说过的。伊领着惠林弟在佛堂里玩，瞧见了佛龛里的那粒珠子，便说它足值一百多块钱。伊从前本来做走公馆的珠宝掮客的，故而懂得真珠的价值。”
“不行！……不行！……珠子谁拿的！非找出来不可！——不行——不行！”
楼下老太太的呼噪声音越发厉害。伊分明在那里盘问几个仆人。松琴把衣襟裹一裹紧，搓着两手，蹙紧了眉峰，现出一种进退不得的样子。
52书库推荐浏览： 程小青