“既然如此，在案发的当儿，楼上中间里的电灯本是亮着，那已没有疑问了。那么，那怪物为什么还要利用火柴？并且在发案以后，中间里的电灯怎么又会熄灭？”
他的话又像问我，又像问他自己。我觉得他的语音已失了常度，仿佛他的神经已发生了错乱。我不知怎样回答他，只靠着书桌呆呆地瞧他。
霍桑又带着颤动的声音，说道：“包朗，你怎么不回答、我？你难道也像我先前一般地解释不出吗？……好……好……
我来告诉你！
“你总知道，电灯亮着的时候，那怪物实施他的阴谋，原是用木到什么火柴的。他一定在事成之后，才擦着火柴，丢在地上；接着他又熄灭了中间的电灯，方才下楼。你想，他为什么多此一举？什么？你还不明白？那明明是他利用火柴来故布疑阵，目的要人家相信三天前发现的怪物，和昨天晚上的怪物，属于一个人啊！
我不期然而然地答道：“那么，你以为昨天行凶的怪物，和前两次发现的怪物，不是一人，却是两个人吗？”
霍桑忽走近我的身边，举起右手，在我的右肩上猛力一拍。他大声说道：“好包朗！……你真比我聪敏得多！在已往的十六个小时之中，我的脑子发昏，竟已受了他的愚啦！
霍桑的声浪已完全失了常态！他的左手叉在腰间，右手却高高下下地活动不息。他的呼吸急促得厉害，他的额角上汗珠粒粒，有几条青筋都暴露出来，他的眼睛中又射出可怕的异光。
他又大声道：“包朗，快拿你的手枪，帮助我去捕捉怪物！
他说着，便穿上皮鞋，顺手取了那件府绸短褂，急急穿在身上。他的急促的动作，明明告诉我他已失却了他的镇静的定力。
我惊讶道：“捕怪物吗？哪里去捕？”
“乔家栅裘家里去。”
“那人是谁？”
“裘海峰！
“是他？不是方林生？”
“都是的，前两次是林生，昨夜里是海峰！
“今夜里我所瞧见的又是谁？”
“那当然也是海峰。”
“奇怪！怎么逃走的反是林生？”
“这何用诧异？他是个忠心的旧仆，目的在代小主人卸罪。现在副怪物逃走了，正怪物却不能再使他漏网。我们快走。如果耽搁下去，说不定会有其他变动。”
正在这时，一阵铃声冲破了紧张静寂的空气。
我道：“什么人的电话呀？”
霍桑已走出房门到了梯边，围着这深夜中突如其来的电话铃声，竟使他扶住了扶梯栏干怔了一怔。接着，他扶着栏干直冲下去，我也急急跟在他的后面。
那电话竟是裘海峰打来的。这不但出我意外，连霍桑都呆住了。
他握着听筒，颤声问道：“你要我到你那边去吗？……有什么事？……唉，万分紧急吗—…好，好，我立刻就到。”
霍桑把电话挂断了后，又打一个电话到飞龙汽车公司里去雇一辆车子。
我问道：“你既说他是正凶，怎么此刻他又会打电话来？
霍桑定着眼睛，在灯光中闪着，他的牙齿也在咬他的嘴唇。
他作惊惶声道：“我很害怕！……我很害怕…”
我道：“你怕什么？”
霍桑顿一顿足，答道：“我怕另有什么意外的岔子——”
他立即旋转身去，向着梯后的一间小室高呼：“施桂，你起来关门，我们要出去。”他拉了我一同奔向前门。他开了门首先出去，站在阶沿上等汽车。
一会儿汽车来了。我们便急急上车，立即向目的地进行。这时马路上车辆绝迹，夜风阵阵地吹在身上，凉快无比。空中却繁星密布，预示人明天一定又是清朗。
我禁不住问道：“你想你刚才的推理会变动不会？
霍桑作简语道：“我但愿不会变动。
“那末，你从哪一点上知道海峰是这案的正凶？
“你岂不知道在那些嫌疑人中，他有最充分的动机？现在事实也证明了，那个你所发现的面具，就是我唯一的引线。那假面具的棉料纸，画嘴唇的水彩画洋红，还有打草稿用的木炭，都不是画家的用品吗？你总不会忘记裘海峰是北平美专的毕业生啊！
我顿了一顿，又道：“你说的动机，可是指他有承袭遗产的资格吗？
“不，还有——还有更深秘的动机。
“腥！那是什么？
“你已经仔细瞧过那面具了。那面具的画工固然不是外行，但制作得非常简单，套在脸上，却不能说酷肖什么生人。可是裘日升已告诉我们，他所见的怪物，就是他的死掉的哥哥；今夜你又说吴紫珊一见这怪物，也喊着日晖的名字。那末，这面具当真像日晖吗？不，不会，我敢说一定不是。世界上不会有这样丑怖的人。这两人所以认做日晖，一定完全是心理作祟罢了！但是为什么呢？莫非在日晖生前，这两个人曾有过亏对他的阴谋吗？再进一步推想，大概这阴谋不幸被海峰查明了！
“如此说来，海峰的阴谋，目的在给他父亲复仇。是不是？”
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