雷桑急忙忙回来，低声说：“我已经打过电话给p良，告诉他我不去勘验了。”他更凑近我的耳朵。“包朗，你听着，现在我可以继续我的中断的答话了。你方才不是问我关于断指的第三种理由吗？那就是一种秘密党人寄给我的！”
我惊异道：“秘密党？”
“是。轻些！我告诉你，这个党一定凶险异常。但瞧他们那种惨杀残酷的举动就可以想见！
空气骤然紧张，仿佛有一群青面獠牙的吃人鬼扭，霎时间涌现在我的眼前。我想象到这件事的严重的后果。
我问道：“那么他们把所指寄给你，有什么用意？‘”
“用意？当然是充分的敌对性！”他摸摸下颌。“论原因还是报纸上的新闻惹出来的祸殃！
“难道党人们也妒忌你？”
“不是妒忌，是顾忌。他们把断指寄给我，意思一定是恐吓我！
他走到纸屏风的那一面去。我也跟随着。他点了一支纸烟，用力地抽着。他的脸上的肌肉紧板板的。他的眼睛里仿佛有火。
我走神想一想，又问：“霍桑，你说他们是秘密党，有什么根据？怎见得不是一个单独的窃盗？”
霍桑低声道：“根据自然有。我说给你听——唉！包朗，又有人来了，想是送饭来的。我们吃过饭再谈。
房门上果然响一响。李四捧了饭盘走进来。他将盘放在桌子上，先将筷匙碗碟端了出来，又从盘中取出一件牛皮纸包裹的东西。
他说：“霍先生，又有一个包件给你。
霍桑丢下了纸烟，一手将纸包接过去，看一看，乘势把眼睛在李四的身上瞟一瞟，又将包件上的收件单签了字，交还给李四。
“拿去罢。”
我等李四走出了房门，赶紧把房门关上，急急回过来发问。
我低声道：“霍桑，这包件里又是什么东西？”
霍桑不假思索地脱口道：“再来一个！
我狐疑道：“再来一个什么？”
霍桑道：“再来一个断指！
五、血
我惊异吗？自然。霍桑的面色沉着，脸上的肌肉也更见紧张，双目炯炯地注视着手中的小包。这当然不是闹玩笑。局势在急剧的展开。这种再接再厉的激变，我个人简直应付不了。
我说：“你还没有打开来看哩。你不会搞错罢？”
我还想缓和一下空气。霍桑不答，从袋中取出记事册，翻了一页，放在包件面上对一对，向我招一招手。
“你过来瞧。这是今天第二班快邮。这包面上的具名、字迹、包的大小和所用的纸、绳，都和先前的一样。瞧，就是这个异样的绳结不是也和我方才摹写下来的完全相同吗？
的确，用不着细细地比对，一瞥开就可以看出是完全相同的。霍桑将一重重白笺纸打开来，包内果真是一支纸匣，匣中又是一瓶火酒，瓶内是一个断指！不过这瓶中的酒色略略带一些红；这就是和先前一瓶的唯一不同点。霍桑又如法炮制地将瓶内的断指范出来实验。
我开口道：“你发现了什么没有？这一个断指想必是另一人的？
霍桑答道：“是。那是另一件案子。也是一个大拇指，是左手的，断割处也在第一节，而且是从活人手上斩下来的。没有烟痕，但皮肤一样很白嫩，也像是一个富翁。他把精着的断指放入瓶中。”真奇怪！“
我说：“他们倒专跟有钱的人作对。
“这就可见他们的宗旨专想劫夺人家的钱财。”他放下了瓶，又细看包纸上的邮局印章。“唔，仍旧是第一支局。我先前的料想大概不错，他们的地址也许就在三牌楼附近……对，他们确实是一种可怕的秘密党徒！
我疑惑地问道：“我还不明了。请你说得明白些。
霍桑坚决道：“简单说一句，那割下来的断指就是他们犯罪的证据。但是他们不把这东西掩藏起来，反而敢寄给人家，可见得他们的目无法纪已经到了怎样程度。并且他们连寄两个断指，同是在一个邮局，也可见他们丝毫没有忌惮。唉！他们的胆量真可以使人吃惊！就这一点推想，他们一定是一种有势力的秘密党。若是少数或单独的窃盗，无论怎样凶恶，总不敢这样子胆大妄为。
我赞同道：“唔，这推想很近情理。”
霍桑继续遭：“除此以外，从那高价的白信纸和一式的火酒瓶上看，也可见得他们党中经济的富厚和规模的整齐。不但如此，我还知道他们的党名。
“嘎，你想是什么党？”
“似乎是叫断指团。”
“你是从断指上着想的？”
“是。还有一层。包面上不是写着窦志端寄吗？现在我相信这个假托的姓名不单是要掩护真相，却象是”断指团“三个字的谐声。”
推想和假定都很合理。摆在眼前的是一个可怕的秘密组织，而且再接再厉地向霍桑挑战，前途不许乐观。霍桑的神气虽异常紧张，但仍不失他的镇静。他又很小心地将火酒瓶和包纸等收拾好，照样放在皮包裹。他回头叫我。
“包朗，饭快冷了。我们吃饭罢。”
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