卧床上一顶帐子是半新旧的，却新近洗过。白布的帐顶上面，果真有好几点血迹，凝集在一起，足有银币般大。我依着那血迹的直线，向上瞧视，楼板缝中，当真还有干结的余血。
夏炳生在帐顶的血迹上摸了一摸，点头说：“是的，明明是楼板缝中摘下来的。这血迹还很新鲜。”
我们赶到楼上。那后接的门上果真有一把廉价的西式小锁。我在板壁的隙缝中向内瞧视，里面都糊着黑布，完全瞧不出什么。那锁本是一种最劣等的东西，夏炳生略一用力，便把那锁扭开。室门打开了，我也跟着他进去。
“室中有一只小床，床上也挂着帐子，不过帐子的颜色，已从白的变成灰色。床上的被褥杂乱，似睡后不曾整理。床底下有一只破旧的皮箱，还有些纸匣、帽笼，和一只煤油箱改造的小箱，却已锈旧不堪。靠床有一只半桌，两只椅子，桌子上除了一叠旧书，和一个方形的纸包以外，还有一种东西，赫然触我们的眼帘，就是我昨天见过的那把尖刀！
那侦探似也觉得这一种东西最有吸引他的视线的能力，忙走近去将刀拿起来，凑到近光处去瞧了一瞧。
他忽惊呼说：“唉，刀上还有血呢！他虽曾抹过，却不曾抹得干净。包先生，你瞧，这锋刃上不是还留着一丝丝的血痕吗？”
我接过那刀一瞧，觉得侦探的话完全不错，凑近鼻子嗅了一嗅，还有很触鼻的血腥。
夏炳生又惊呼道：“包先生，你再来瞧瞧。这里另有一种显明的证据。
我回头瞧时，见地俯着身子，正在察验地板。我也接着身子细瞧。
我答道：“不错。这里也有血迹。下面帐顶上的血，确是从这里流下去的。这一点已丝毫没有疑问。
探员从床足边拾起了一个纸团，大声说：“还有呢。这纸团就是他抹血用的——”
这时我忽听得下面一阵子呼叫声音，仔钢一听，那姓马的妇人正在欢呼。
“捉住了！捉住了！
那警厅的夏探员似已会意，便向我说：“好了，这件事大概已没有什么周折。不久就可以水落石出哩。、我们刚才有两个人到这里来的。我的伙伴曹胜标在弄口守候，以便等这怪客回来。现在你听下面的声音，一定已经把那个人捉住了。
我说：“但这叶时仙既然干了这样的凶案，为什么竟会重新回来自投罗网呢？”
夏炳生答道：“我料他还想不到我们已发觉他的阴谋。现在他既已把尸体移去，自然仍安然无事地回来了。
我还没有答话，下面又发生一种杂乱的脚声。我向下面一瞧，看见上楼的竟是霍桑。
我忙问道：“你也赶来了？这案子竟闹大了！
霍桑似乎没有听得。他到了楼上，态度上仍安闲如常。他向夏炳生点了点头，打了个招呼。
“我即刻见过你的同伴曹胜标。他竟性急得很，已经把叶时仙带进厅里去了。
我接嘴道：“你打算怎么样？怎么说曹胜标性急？”
霍桑答道：“我觉得他若使听我的话，一同到这里来搜索一下，也许可以证实叶时仙的说话。现在你们可曾搜出了什么？”
夏炳生忙把桌子上取得的尖刀授给霍桑。
霍桑把刀瞧了一瞧，嘴里喃喃地说：“这把刀确是一种最绞人脑筋的东西。但现在我所要搜集的，还有别的东西。
夏炳生又指着地板说：“这里有血；这纸团是抹血用的。
霍桑接过了纸团，轻轻地展开，忽而见纸团中夹着一小片白色的羽毛。
霍桑忽点头道：“哈！第一步已经证实了。”接着他的眼光在桌子上一瞥，忽问我道：“包朗，你把那桌子上华新书局包皮纸的纸包打开来，瞧瞧里面是不是一部符咒大全？”
我依言将那纸包展开，果真如霍桑所料，心中暗暗诧异，不知霍桑怎么竟有透视的眼光。并且他这种奇怪的搜查，也使人莫名其妙。
霍桑饰着身子，从床底下把那一只煤油箱改造的小箱子拉出来，随手开了箱盖，忽而从箱中取出一只死的白雄鸡！
霍桑嘴里发了一声惊喜的呼声，仍旧把死鸡丢下。他回转头来，从我手中抢了那部符咒大全，先翻开了目录一瞧。随即把第三本书翻开。翻到一页，便指给我瞧。“炳生兄，这就是全案的关键。包朗，你也来瞧瞧。这也可以增长些常识。这是什么一回事？我越发如坠入五里雾中，我看见霍桑指着的一行，印着道：”求财得彩法。……先时斋戒茹蔬三日，于黄道吉日之破晓前，四目不见：杀公鸡一，蘸血书后列之符一通。书符时，应念咒如次，藏此符于身，凡摸彩摇会，定可得中。这两行字后，又附着一道符形，和四句不可解释的咒语。我和县炳生二人，正自面面相觑，霍桑又向夏炳生说话。“炳生兄，现在你总明白了。这叶时仙实在没有杀人，只杀了这一只公鸡。他所以要杀鸡的缘故，就因为他要发财，便想入非非，画了符去买彩票。你现在赶紧回厅去，在他身上搜一下子，一定可搜得到这一道相同的符也许还有一张彩票！
我这时才恍然明白。原来是这样一出滑稽的把戏。我既梦想不到，竟也认假作真。
我问霍桑道：“这一出戏真是不可思议的。但你又怎样知道的？”
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