我等地解释完毕，回想我先前的行动近于自扰，也不禁暗暗好笑。
我道：“那末，我所听得的枪声也是听错的？”
霍桑吐吸了几口烟，笑着答道：“你的听觉虽然没有错误，你的视神经却不能不算有些儿麻醉了。我常说酒能麻醉神经，减弱感觉，你总抱着辩难的态度。
今晚上你可还有什么话说？“
“你真是善于找报复机会的！据你的口气，莫非我瞧错了一个窗口？”
“是啊。如果今晚上你没有被酒力所困，当然不会有这个误会。”
“这也难说。那时汽车的进行很迅速，那一排屋子的构造又同一式样，假使你和我易地而处，你的感觉纵胜我多多，在一瞥之间，你敢保得定不会弄错？况且我们在‘接头人面’一案之中，也曾有过同样的经历，难道那顾荣林巡长也是受了酒力的影响？”
霍桑忽丢了烟尾，立起来打了一个欠伸，笑了一笑。
“包朗，你说我善于我报复的机会，你的口才也不惜啊！我辩不过你，以后你尽放量地纵饮好了。夜已深了，你夫人也许已等得焦须，我不敢屈留你了。不过你今夜里的经历，若要我保守秘密，不在你夫人面前提起，那你也应付一注相当的代价才行。
“好了，别开玩笑吧。那隔壁的枪声又是什么一回事？我还不明白。”
“我也不仔细。不过这里面并无犯罪意味，用不着你我劳神。那是可以保证的。”
“那末究竟有什么作用？你既已知道，何必再卖关子？”
“据我所瞧见的，那隔屋的人，大概新近置备了一件避弹马甲，先后开了三枪，分明在实验那马甲的效力。这件事委实太凑巧了，才造成你这一次意外的艳遇。”
“还有”哎哟‘的呼声，又怎样解释？“
他疑迟地说：“这个我还不能答复你。但明天你如果肯劳驾一次，亲自去调查一下，这疑团总也可以打破的。”
经过了三十六个小时，这个疑团方才得到了打破的机会。霍桑所说的实验避郊马甲话果真实在。那人叫做李传福，在振大纱厂里当经理。一个月前他曾险些儿被绑；因此，他特地置备了一件马甲，以防后患。那晚上他开到第三论时，子弹从马甲上反射出来，几乎射伤他自己的手背，他才惊呼了一声。接着，他便也丢了枪熄灯睡了。
还有一点，我不能不补叙一句。那晚上汽车夫阿主竟擅自容许那女子上车，当时也曾使我一度疑讶。事后我方才查明。那女子向阿土问过一句话：“这可是包先生的车子？”阿主误会是我的女朋友，才有这个误会。原来那个叫做梅村的流氓，又恰巧和我同性。因此，我在结束这小小疑案的时候，不能不叹一句“贱姓不幸”了！
< 全文完>
正文 两粒珠
更新时间:2008-4-8 10:54:37 本章字数:40356
一、不可思议的符号
那年革命军的势力还没有达到东南，东南二省间忽然起了内战。当战争最剧烈的当儿，说也惭愧，那沿铁路线一带的人民，都把上海租界——当时租界还不曾收回——当作了避难的安乐窝，竟扶老携幼像潮涌似地赶来。战事发生在铁路线上，铁路的交通虽断，一大半人都乘着长江轮船大绕圈子。上海社会的心目，都盼望着内战早日结束，别的事都不足以引起他们的兴味。
一天下午，我也因着闲得无聊，特地往爱文路去访霍桑。我看见他穿着一件纺绸的短袖衬衫，两手插在那条白胶布的裤袋之中，嘴里衔着纸烟，在他的办公室中乱走。邵藤椅旁边的地板上堆了不少书籍和报纸，却都杂乱纵横。此外还有半瓶汽水，一只玻璃杯子，和一把蒲扇。
他一看见我，便立定了向我瞧了一瞧，说道：“包朗，你这几天怎么样？不是觉得闷得慌吗？”‘
我笑了一笑，答道：“你自己呢？
霍桑皱着眉头道：“晤，不必说！请坐。要不要饮一杯冰水？”
这天正是国历九月十七日，气候的热度还常在华氏八十度左右。我走了一会，果真觉得很热。我坐下来饮了一杯冰水，心头略觉凉快些儿。
霍桑问道：“你这几天可从事著作？”
我摇头道：“我的手指好久没有接触笔管了；一切都在停顿中。
“可是没有资料？”
“不是。资料尽有，只是不能镇住我的心思。
霍桑连连点头道：“就是啊。我此刻也仿佛置身在战地上面，被那枪炮的声响所震，竟也没有心思握管。
我诧异道：“什么？你也要打算从事著作？”
霍桑指着那藤椅靠手上的一本深红簿面的西装书，说道：“我因为这几天没法排遣，就把这一本哈雷特所著的罪犯心理仔细研究。因此我得到了几种心得，很想写出来做一种参证。可是我只没法按捺我的心思。
我点头道：“这也难怪你。我早说过，在这种时期，虽然不直接受战事的影响，但到处都视着停滞的现象。你近来当真没有什么惊奇的案子吗？”
霍桑摇头道：“莫说惊奇，就是连寻常的偷盗劫夺，也没有人来请教。我在烦忙的当儿，对于平淡无奇的案子固然谨谢不追，可是在这空闲无聊的时期，那自然应当别论了。
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