这天晚上七点半左右，当他离开上用贺的澡堂时，并没有直接回到上班的地方，反而朝反方向的世田谷大道走去。
最后，他走进一家名为“千草”的小酒馆。
“唉唷！阿六，你洗个澡还真久咧！”
早濑藤造在柜台前叫住六助。他是六助的同事，和六助一样都是三十岁左右、留着长发的男人。
“欢迎光临！仓持，这位先生从刚才就一直在等你，来，喝一杯吧！”
六助一看到老板娘从滚烫的酒器里取出一把杓子，立刻说道：“不不不，我今天晚上不能喝酒！早濑，快走吧！”
“阿六，你在紧张什么？该休息的时候就要休息啊！有什么大不了的事非要赶在现在去办不可？”
“就是嘛！来来来，快喝一杯，酒凉了可就不好喝喽！”
这家小酒馆的老板娘大约四十岁左右，虽然长得不是挺好看，但白皙的肌肤和匀称的身材倒也挺教人赏心悦目的。
她在这里开店已经五年了，最近由于这里盖了许多公寓，客人也增加不少，老板娘忙不过来，便雇了一名叫八重的十六、八岁女孩。
“仓持大哥，今天晚上要当班吗？”
八重来到六助的旁边问道。
“是啊！本来我不必当班的，还不是早濑推给我！他最差劲了，老是找一堆借口跷班。”
“你们平常要上班，还得轮流值班，真是非常辛苦哩！为什么不请个警卫呢？”
“是啊！老板娘，我也觉得很火大。前一个警卫离职后，公司不但不想找人递补，反而把这份工作推到我们头上；更离谱的是，我们连个加班津贴也没有，简直是为公司做白工嘛！已经半年了，教我怎么咽得下这口气。”
三荣假日木匠中心六点关门，大约七点多，员工们差不多走光了。这时担任守卫工作的人就必须留下来，值班到隔天早上。
刚开始大家也知道公司的营运状况不是很好，再加上担任经理的吉泽平吉连哄带骗，大家才忍耐着继续做下去；然而这一拖就是半年，员工的士气自然愈来愈低落，从当班的仓持六助泡澡堂、上酒馆的举动来看，他们这些守卫真是散漫得很。
事实上，三荣假日木匠中心这三个多月来，从七点到八点半，甚至到九点左右的一个半钟头、两个钟头内，可说成了无人之城，经理吉泽平吉不可能不知道，只是因为一方面这段时间是下班时间，另一方面这种工作又没有加班费，所以他才睁一只眼、闭一只眼没有说出来。
“是因为早濑心中有怨言，所以今天晚上才由仓持代替他当班吗？”
“才不是这样哩！老板娘，那是因为昨天晚上我们经理遇到一件很可怕的事，所以早濑今天晚上才不敢一个人睡在空荡荡的假日木匠中心。”
这时，早濑也不甘示弱地回了一句：“别开玩笑了，是你自己心里害怕吧！还说要我今天晚上陪你摸八圈摸到十二点呢！”
六助显得有些不高兴，一旁的老板娘却轻笑道：“哎呀！仓持，没有关系。今天警察已经来我店里盘问过了，关于昨天晚上的那件命案，我比你们还要清楚呢！刚才我还告诉早濑，所谓人不可貌相，想不到那位平日一板一眼的经理以前是个爵士乐团的团员呢！”
“听说他以前叫做软骨头阿平。”
“八重，什么是软骨头？”
“就是指一个人遇到大事时不敢扛起责任。”
听完八重的解释，早濑也一吐为快说道：“说起那个人……还真是软骨头呢！做起事来畏畏缩缩，一点大将之风也没有，难怪咱们公司连一个警卫都请不起。”
“可是，早濑、仓持，别忘了，吉泽从前并不是这样的人呢！当你们现在的公司还是保龄球馆的时候，他也风光过一阵子，只不过自从保龄球馆变成假日木匠中心后，他也跟着愁眉不展了。说正经的，我倒是非常同情他，毕竟保龄球馆和假日木匠中心是截然不同的行业。”
“嗯，再加上昨天发生那件事情，他的心情一定更差了。”
“对了，早濑，你有没有发现这一个礼拜以来，你们经理常常一副心不在焉的样子。”
“说的也是。”
暗夜闯入者
“喂，都已经八点十五分了，早濑、仓持，别净是坐在这里闲聊，你们的麻将搭子恐怕会等得不耐烦哦！”
老板娘提醒道。
老实说，他们两人早已没兴致打麻将了。可是也不能就此爽约，于是他们决定从“千草”慢慢走回三荣假日木匠中心。
两人走了大约十五分钟左右，就看见假日木匠中心的大楼。
这时，一道人影从假日木匠中心的阴暗处朝两人跑过来。
“早濑、仓持，你们怎么现在才来？”
“阿信，对不起、对不起，‘千草’的老板娘一直不让我们走……”
“没关系，我只是要告诉你，公司有点怪怪的。”
“什么东西怪怪的？”
这位香川信治郎比两人年轻五岁左右，同样也是假日木匠中心的工作人员。
“有人从刚才起，就一直在中心里面走来走去。”
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