等等力即使在经过这么多年后，对本条直吉的印象还是不怎么好。
他始终记得第一次见面时，本条直吉吊儿郎当、厚颜无耻的样子，所以当他从金田一耕助口中听到本条直吉的说词之后，仍然半信半疑。
就在金田一耕助告诉他本条直吉遭受攻击这件事情的第二天。等等力在都内某个地方跟本条直吉碰面。
因为金田一耕助向本条直吉大力推荐等等力大志是个值得信赖的人，如果让他当本条直吉的随身护卫，本条直吉就可以放心地在本条会馆内活动。
本条直吉当然遵从金田一耕助的建议，立刻在名片后面写下工作要项，并盖好印章交给等等力。
可是他的态度实在令等等力感到生气。当时本条直吉已经喝得酩酊大醉，他那副吊儿郎当的样子和二十年前并没有什么不同。
如果只是这样，倒也还能让人忍受。但是教等等力不敢苟同的是，在本条直吉狂妄行径的背后，却又隐藏着怯懦、卑躬屈膝的样子。
等等力并没有想到：再怎么伟大的人物，当医生宣告他得了癌症的那一刹那，都会变得胆小、卑屈。
更何况，如果只是单纯地得了癌症也就罢了；只要及时发现、早期治疗，说不定还有痊愈的机会。最糟糕的是像本条直吉这样，只知道自己目前处境危险，却不知道对方会在什么时候、从哪一方面、用什么方式来对付他。
正因为不知道对方报复他的方式和动机，根本无从防范起。
本条直吉除了用酒精麻醉自己的神经，还有什么方法可以让他暂时忘却死亡的威胁呢？
这也就是本条直吉一方面狂妄自大，一方面又怯懦、卑屈的原因了。
老实说，本条直吉对等等力一点印象也没有，他既不问等等力以前是做什么的，也不问他现在从事哪一行。虽然这表示他很信任金田一耕助，可是他这种态度却严重挫伤了等等力的自尊心。无论如何，昭和四十八年四月十日下午四点，等等力仍准时到高轮的本条会馆换班。
这次勤务是三班制，下午四点到午夜十二点是他值勤的时间，在他之前的八个钟头，也就是上午八点到下午四点，则是金田一耕助的值勤时间，可是在午夜十二点之后由谁当班，等等力就不得而知了。
当等等力询问这个问题时，金田一耕助曾一边抓着他那杂草丛生的乱发，一边卖关子说道：“就算我现在不告诉你，到了交班时间你也会知道。总之，是你认识的人就对了。”
金田一耕助露出一副悠哉的样子。不过等等力始终猜不出这个人究竟是谁，尽管他试着去回想一些他所知道的退休同仁，却想不出一个适当的人选。
话说回来，四月十日下午四点，当等等力走进本条会馆时，心里真的是感慨万千。
回想起本条照相馆以前不过是一问刷着蓝色油漆的简陋照相馆，想不到今天竟然发展成如此现代化的本条会馆，这世间的沧海桑田又怎能不教人感叹呢？
这时，正面大厅里的大型电子钟显示四点整，等等力看了看自己的手表，然后走进警卫室。
这里原本是本条德兵卫及继承人本条直吉的办公室，大约十坪大，摆着两张同样大小的办公桌，其中一张桌子上放着已故德兵卫的照片，照片前面还供奉两个花圈。这两个花圈都是法眼弥生赠送的。
另一张桌子则坐着金田一耕助。只见金田一耕助大咧咧地坐在那里，一位中年妇人站在他的旁边，将他的话做成备忘录。
金田一耕助一看到等等力，立刻从椅子上跳起来。
“哈！，来了……你从以前就一直是个守时的人。”
他笑着回头对中年妇人说道：“我来为你们介绍一下。这一位就是我刚才跟你提到的等等力大志先生，他从年轻的时候就一直很照顾德兵卫先生，在他工作之前，希望先参观一下本条会馆的内部结构，所以还得麻烦你为等等力先生介绍一下。对了，等等力先生。”
“是的。”
“这位是社长的专任秘书——石川镜子小姐，我已经详细跟她介绍过你个人的经历，现在就由石川小姐带你四处参观吧！我先告辞了。
金田一耕助说完，就从衣帽架上拿起他那件实在称不上高级的开襟外套，笑嘻嘻地走了。
“那么，我现在就带你参观会馆内的情形。”
等等力这才认真地打量眼前这位女秘书。
她的年纪大约四十岁左右，从她做事情干净利落、不拖泥带水的样子，可以看出她是个意志坚强、做事非常有原则的人。
“不，我想先跟社长打声招呼。”
“好的，那么请你稍等一会儿，社长现在在甜蜜之屋接待客人。”
她一边说，一边按下内线电话。
“喂，甜蜜之屋……”
说话的人是本条直吉，他还是一副喝醉酒的样子，但是跟昨天比起来已经比较有精神了。
“等等力先生现在在警卫室，他说想和社长见个面。”
“啊！请等一下。”
本条直吉大概先跟客人说了两、三句话，接着才回应秘书的话。
“好的，请你立刻带他来这里，我的客人也说想见见他。”
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