“天哪！波洛”，我说，“你把我以前对证人的观念全改变了。”
“当她听到我说埃奇韦尔男爵会不会再婚的事，便认为我的想法太可笑——原因是她根本没想过会有这种情况。她也不会费尽心思去找任何一丝此类的迹象。所以我们和她说了，也没多知道什么。”
“当你提到她不可能看到简·威尔金森的面孔时，她毫不惊奇。”我回忆着说道。
“是的，这也是为什么我认为她不是那种故意说谎的人。而只是个正直，但说得不淮确的人。我实在看不出她故意说谎的动机，除非是一真的，这倒是一个有意思的猜测。”
“什么猜测？”我急切地问。
但是波洛又摇了摇头。
“我只是突生这一想法，但这实在不太可能——是的，不太可能。”
于是他不再多说了。
“她似乎很喜欢那个女孩子。”我说。
“是的，她在我们同那女孩说话的时候，的确想从中帮忙。黑斯廷斯，你对杰拉尔丁。马什小姐印象如何？”
“我为她难过——深深地为她难过。”
“黑斯廷斯，你总是那么有同情心。每逢美人落难时，你总是为之悲哀。”
“你难道没有同感吗？”
他肃穆地点点头。
“是的——她的生活太不幸了。那些都清晰地写在她的脸上。”
“无论如何，”我热心地说，“简·威尔金森曾表示这女孩与凶杀案有关。你看她有多么荒唐。”
“毫无疑问她不在现场的说法是成立的，但是，到目前为止，贾普还没和我们联系呢。”
“我亲爱的波洛，你是说和她见面，谈过之后，你对她不是凶手的想法仍不满意，还想要找她不在现场的证据吗？”
“晤，我的朋友，我们与她见面和谈话的结果又怎么样呢？我们现她有很不幸的童年；她承认她恨她的父亲，现在他死了”可以高兴了；同时她不知道她的父亲昨天对我们讲了什么。所以很不安。经过这样的谈话。你就说不需要找证明她不在犯罪现场的证据了？”
“她坦白的态度可以证明她的滑白。”我热心地说。
“坦率可以说是他们一家人的特点。新的埃奇韦尔男爵——看他那把一切摊在桌面上的态度。”
“他确实公开一切。”我回想起刚才的情景，笑着说。“他的方式相当有独创性。”
波洛点点头。
“他——你说什么来着？让我们无法继续了。”
“是让我们站不住了。”我纠正道，“是的——让我们显得很傻。”
“这想法有多奇怪。你也许显出了傻瓜模样，但我可一点没显得那样。我认为我不会显得那样。相反，朋友，我使他下不了台了。”
“是吗？”我怀疑地说道，因为好像不记得看到过这种迹象。
“是啊！是啊！我听——只是听。最后我问了他一个完全不同的问题，你可以注意到，这使得我们那位勇敢的朋友不知所措。黑斯廷斯，你这个人老是不留心观察。”
“我以为他听说卡洛塔死亡的消息后那吃惊和恐怖的表情是真实的。”我说，“我想你也许会说他又装得很聪明。”
“是不是真的，我们并不知道。不过我同意，他的表情似乎是真的。”
“你认为他为什么用那种嘲笑的方式把事实统统倒给我们听？只是为了好玩吗？”
“那总是可能的。你们英国人都有一种特别的幽默感。但是他也许要了什么手段。事实愈是隐瞒，就愈加令人怀疑，而公开了反倒使人低估它的重要性。”
“比如说。那天早上与他叔叔的争吵？”
“一点不错，他知道这件事早晚会泄露出去。那么他索性就公开了它。”
“他并不像表面的样子那样傻。”
“啊！他根本一点也不傻。他要是动脑筋的话，是很聪明的。他能清楚地看出自己的位置，我刚才不是说过吗？他已经向我们摊牌了。黑斯廷斯，你不是会打桥牌吗？告诉我，什么时候那么做？”
“你自己也打桥牌啊，”我笑着说，“你也很清楚的。当其余的牌都归了你，而且，当你想省时间，想玩另一局的时候，你就摊牌。”
“是的，我的朋友，你说得对。但是，偶尔还会有其它原因。我过去与夫人们打牌的时候，曾经留意过一两次。不过，也许不十分肯定。那么一位夫人将牌向桌上一扔说。‘其余的牌都归我了，’然后她将牌全部收起，再另外分牌。也许其他打牌的人都同意，特别是那些没多少经验的牌友。但是你要注意，这种事是不能马上看清楚的，必须仔细迫究才可能发现。等到另一局打到中途时，其中也许有人会想：‘是的，但她应该将第四张方块牌拿过来，不管她想不想要，那么她就不得不再打一张梅花，而我就可以得到一张九了。’”
“你认为——”
“黑斯廷斯，我认为虚张声势是一件很有趣的事。同时我还觉得我们该吃饭了。一份煎蛋卷，好不好？然后在九点的时候，我还要再拜访一个人。”
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