“杰拉尔丁说什么也不让我走。”卡罗尔小姐说，“她求我待在这里。确实，在这个时候，可怜的孩子需要人照顾。她现在最需要的是一个会安慰的人。波洛先生，我敢向您保证，在需要的时候，我会是个很好的安慰者。”
她嘴上露出一种冷冷的表情。我觉得她有办法对付记者和猎取新闻的人。
“女士。在我看来，您是效率的代表。效率，我很崇拜它。它是很稀有的。马什小姐没有，她是没有现实头脑的人。”
“她是一个梦幻家，一点也不实际。她向来如此。幸亏她不需要靠自己谋生。”
“是的，确实。”
“但是，我想您来这儿不是谈人现实不现实的。波洛先生。我能为您做什么？”
我想波洛大概不十分喜欢别人用这种方式提醒他要说的话。他好像已经习惯用转弯抹角的方式谈话。但是，对于卡罗尔小姐而论，这种方式是不实际的。她透过高度的近视眼镜，向波洛疑心地眨着眼。
“我有几点问题想请您确定一下。卡罗尔小姐，我知道您的记忆力是靠得住的。”
“否则，我当什么秘书。”卡罗尔小姐冷冷地说。
“去年十一月，埃奇韦尔男爵在巴黎吗？”
“是的。”
“您能告诉我他去巴黎的日期吗？”
“那我得查一查。”
她站起身来，打开抽屉的锁，拿出一本小册子，翻阅一番，最后说；
“埃奇韦尔男爵在十一月三曰去的巴黎，七日回来的。他在十一月二十日又去了一趟，十二月四日回来的。还有什么吗？”
“是的，他去的目的是什么？”
“第一次，他是去看几件雕像，因为这些雕像会在拍卖会上被拍卖，而他想买。第二次，就我所知，他没有什么固定的目的。”
“这两次，马什小姐没有陪她父亲去吗？”
“她从未陪她父亲去过，波洛先生。埃奇韦尔先生从未这么想过。其实，当时她是在巴黎的一家修道院里，但我想她的父亲不会去将她领出来的——至少是如果他这么做了，我会感到非常奇怪的。”
“您自己也没陪他去？”
“没有。”
她好奇地望着他，突然问道，
“波洛先生，您为什么问我这些问题？您目的何在？”
波洛没有回答这个问题。却问道。
“马什小姐很喜欢她的堂哥，是吗？”
“波洛先生，我不明白，难道这与您有什么关系吗？”
“她前几天来过我那儿！您知道吗？”
“不，我不知道。”她似乎很惊讶，“她说了什么？”
“她对我讲——尽管这实际上不是她的原话——她相喜欢他的堂哥。”
“晤，那么，为什么问我呢？”
“因为我要征求您的意见。”
这一次，卡罗尔小姐决定回答。
“要我看是非常喜欢。一直是那样。”
“您不喜欢现任埃奇韦尔男爵？”
“我不能那么说。我不习惯他这个人。就是这样。他不认真。不过我不否认他挺讨人喜欢的。他能花言巧语骗住你。我倒希望杰拉尔丁对一个有骨气的人感兴趣。”
“比如默顿公爵？”
“我不认识默顿公爵。不过，无论怎样，他似乎对自己的身份职责看得很认真。但是他正追那个女人——那个宝贝的简·威尔金森。”
“他的母亲——”
“噢！我敢说他的母亲是愿意他娶杰拉尔丁。但母亲又能怎么做呢？儿子总是不愿意娶母亲想让他们娶的女孩。”
“您认为马什小姐的堂兄喜欢她吗？”
“就他现在的处境，喜欢不喜欢没什么关系。”
“那么，您认为他会被判刑吗？”
“不，我不这样认为。我认为不是他杀的。”
“但他还是会被判刑？”
卡罗尔小姐没有回答。
“我不能再耽搁您的时间了。”波洛站起来说，“顺便问一下，您认识卡洛塔·亚当斯吗？”
“我看过她的表演。非常聪明的。”
“是的，她很聪明。”他似乎又陷入沉思。“啊！我将手套放在桌上了。”
他伸手从桌子上拿手套的时候，他的袖口挂住了卡罗尔小姐的夹鼻眼镜的链子，一下子把眼镜碰掉了。波洛将掉到地上的眼镜和手套拾起。连连道歉。
“我再一次抱歉，给您添麻烦了。”他说，“可我还以为会找到一些去年埃奇韦尔男爵与人争执的线索呢。所以我询问巴黎的问题。我恐怕这是不成立的。但是杰拉尔丁似乎很肯定不是她的堂兄杀的人。她相当肯定。好吧，女士，晚安。再一次抱歉，真是打扰您了。”
我们走到门口，卡罗尔小姐的声音又把我们叫住了。
“波洛先生，这不是我的限镜。我戴上看不清东西。”
“怎么？”波洛吃惊地盯着她。然后他脸上露出了笑容。
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