“你的观念相当古板，我想，说出你的口号会是怎么样的来听听。”
“我不需要拟订我自己的口号，在这个国家就有一个更老的口号令我非常满意。”
“那是什么？”
“‘信任上帝，同时准备万一。’”
“哎，哎……”亚力克·雷奇似乎觉得好玩，“真想不到你会这样说，你知不知道我想看到这个国家里做出什么事来？”
“无疑的，一定是某件强烈而令人不愉快的事。”波洛微笑着说。
亚力克·雷奇保持严肃。
“我想看到没一个低能的人被除掉--马上除掉！不要让他们繁殖。如果，有一代的人，只有智能高的人才让他们生育后代的话，想想看结果会是怎么样。”
“或许，精神病院里的病人会大量增加。”波洛冷淡地说，“植物需要根也需要花，何况是人，雷奇先生。不管花再怎么大怎么美，如果底下的根被摧毁了，那就不再有花了。”他以聊天似的口吻加上一句说，“你会不会把史达斯夫人考虑作为进无痛屠杀室的候选人？”
“会，真的。像那种女人有什么好处？她对社会有过什么贡献？她的脑子里除了衣服珠宝之外还想过什么？如同我所说的，她有什么好处？”
“你和我，”波洛温和地说，“确实比史达斯夫人智能高多了。但是--”他悲伤地摇摇头--“恐怕我们都没有她那么具有装饰性，这是事实。”
“有装饰性……”亚力克·雷奇激烈地哼了一声，然而他的话被又从窗门进来的奥立佛太太和华伯顿上尉打断。
4
“你必须来看看‘寻凶’比赛的线索和一些东西，波洛先生。”奥立佛太太喘不过气说。
波洛起身顺从随跟他们而去。
他们三人越过大厅，进入一间装潢象办公室一样朴素的小房间。
“你左手边是一些致命的武器，”华伯顿上尉手挥向一张呢布面小牌桌说，“上面摆着一把小手枪、一截上面有邪恶的锈迹的铝管、一个标明‘毒药’的蓝色瓶子、一截晒衣绳和一具皮下注射器。”
“那些是凶器，”奥立佛太太解释说，“而这些是涉嫌人。”
她递给他一张印制的卡片，他感兴趣地看着。
涉嫌人
艾丝特儿·葛林——一个美丽、神秘的年轻女人，布朗特上校的客人。
布朗特上校——当地乡绅，他的女儿琼·布朗特——嫁给彼得·盖伊——一个年轻的原子科学家。
威林小姐——管家。
怀尔特——主仆。
玛亚·史达维斯基——一个徒步旅行的女孩。
伊斯特邦·罗右拉——一个未受邀请的客人。
波洛眨眨眼，不解的默默望向奥立佛太太。
“优秀的一些人物，”他礼貌地说。“不过容我一问，太太，参加比赛的人要做什么？”
“把卡片翻过去。”华伯顿上尉说。
波洛照做。
卡片的另一面印着：
姓名地址：
解答：
凶手名字：
凶器：
动机：
时间和地点：
你得到结论的理由：
“每一个进场的人都有一张，”华伯顿上尉快速地说，“还有一本笔记本和一支笔供抄录线索用。
有六条线索。像‘寻宝’一样逐一追寻下去，而这些凶器藏在一些可疑的地方。这是第一条线索，一张快照，每个人都从这张快照开始。”
波洛接过那张印制的快照，皱起眉头仔细看着。然后把照片颠倒过来，他仍然是迷惑不解，华伯顿笑出声来。
“巧妙、迷惑人的一张照片，可不是吗？”他得意地说，“一旦你知道那是什么就相当简单了。”
不知道照片里头是什么的波洛，越发感到困惑。
“装铁条的窗子？”他试探说。
“看起来有点像，我承认。不，是网球网的一部分。”
“啊。”波洛再度看着那张快照，“呃，是像你所说的东西——别人告诉你是什么东西后就相当明显了！”
“这大都看你是怎么看的。”华伯顿笑着说。
“这是非常深奥的真理。”
“第二条线索会在网球网中央下方的一个盒子里被找到。盒子里装的是这个空毒药瓶——这个，还有一个松脱的软木塞。”
“只是，你知道，”奥立佛太太快速地说：“这是一个螺旋瓶盖的瓶子，因此这个软木塞子才是真正的线索。”
“我知道，太太，你一向充满巧思，不过我不太明白……”
奥立佛太太打断他的话。
“噢，可是，当然。”她说，“有一个故事，就像杂志上的连载小说——一份纲要。”她转向华伯顿：“你拿到说明书没有？”
“印刷厂的人还没有送来。”
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