“一模一样的，是吗？”
“是的，是的。我认为是一模一样的。也许稍许微弱一些，可是我说不上来。”
“好，后来呢？”
“后来，”查德威克小姐说着，她的嗓音突然变得响亮了，“我下了决心，这一次我一定要去看看外边是什么人在那儿，他们在干什么？所以我起身穿上大衣和鞋子，然后就冲出房子。”
“你没有想到要叫别人吗？”
“没有，没有，你要知道，我想尽快赶到那里，那个人——不管那个人是谁——我怕他会跑掉。”
“对，说下去，查德威克小姐。”
“所以我拼命快跑。我一直朝着门口跑去，还没到门口的时候我就踮着脚尖走，这样——这样我就能朝里张望而没有人能听见我的到来。我到了门口，门并没有关——就开着一个缝。我把它稍许推开一点。我朝门后一看，只见——只见她在里面，脸朝下倒在地上，死了……”
她开始浑身发抖了。
“好了，好了，查德威克小姐，这就行了。顺便问问，那里有一根高尔夫球棍，是你拿出去的吗？还是范西塔特小姐拿出去的呢？”
“高尔夫球棍？”查德威克小姐含糊地说，“我想不起来了。哦，对了，我想起来我是在大厅里拿的。我把它带着以防万一——嗯，以防万一也许我用得上它。我想大概我看到埃莉诺的时候就把它扔掉了。后来我不知怎地回到了房子里，我找到了约翰逊小姐。哦，我受不了啦，我受不了啦——芳草地就这样完了——”
查德威克小姐歇斯底里地提高了嗓门。约翰逊小姐走上前来。
“对任何人说来发生两起谋杀案都是精神上极大的刺激，”约翰逊小姐说，“对任何一个她这样年纪的人说来当然更是如此。你不要再问她别的什么了吧？”
凯尔西警督摇摇头。
他走下楼梯的时候注意到凹墙内跟一些水桶堆放在一起的老式沙袋。也许这些都是战争时期的东西。可是他突然不安地想到，把范西塔特小姐打死的人不一定是一个使用短棍杀人的职业罪犯。这幢房子里有个人，有个不想再次开枪发出响声的人，而且很可能他上次杀了人以后早就把那枝作为他罪证的手枪扔掉了。
可能他自己拿了一件表面看上去无害，实际上能致人于死地的武器，甚至还可能事后把它依旧地放回原处。
第十六章 体育馆之谜
“我满头鲜血，可是并不低头。”亚当自言自语地说道。
他瞅着布尔斯特罗德小姐，他心想，他从来也没像现在这样敬慕过一个女人。她冷静、镇定地坐在那里，眼见她毕生的心血正在付诸东流。
不时有电话打来，通知又一个学生要离校了。
最后布尔斯特罗德小姐做出决定。她向警察们打了一声招呼以后就把安·沙普兰叫来，口头让她记录了简短的声明。学校在学期结束前暂时关闭。如果家长们感到把孩子们接回家不便，欢迎他们把孩子们留下由她照管，她们的教育会继续进行的。
“你有家长的名单和地址吗？有他们的电话号码吗？”
“有的，布尔斯特罗德小姐。”
“先开始打电话吧。打完电话再给每个人寄一份打字的通知。”
“好的，布尔斯特罗德小姐。”
她出去的时候，在门口附近停了下来。
她脸红了，话从口中一下子冲了出来。
“恕我多言，布尔斯特罗德小姐，这本不关我的事——可是，过早做出决定，这不，这不是太可惜了吗？我的意思是——经过了最初的惊慌以后，人们有时间想一想——然后他们肯定不会要他们的孩子退学的，他们会通情达理，想到好的一面的。”
布尔斯特罗德小姐以敏锐的眼光望着她。
“你认为我轻易地承认失败了吗？”
安脸红了。
“我知道——你会认为我说这话太冒失了。可是——可是，嗯，我确实是这样想的。”
“孩子，你敢于斗争，我很高兴看到这点。可是你错了。我并没有承认失败。我根据我对人性的了解行事。如果你催促家长把他们的孩子领回去，非叫他们领回去不可——那么他们就不大会愿意这么做，他们会想出理由来让她们留下。或者最坏的结果就是他们决定下学期让孩子再回学校——如果还有下学期的话。”她最后悲伤地加了这么一句。
她看着凯尔西警督。
“一切都靠你了。”她说，“侦破这两桩谋杀案——不管是谁作的案，把他抓起来——那么我们一切都会好起来的。”
凯尔西警督看起来愁眉苦脸。他说：“我们正在尽力而为。”
安·沙普兰走了出去。
“是个能干的姑娘。”布尔斯特罗德小姐说，“也很忠诚。”
她所说的只不过是一句插话而已。她加紧了进攻。
“你难道一点也不知道是谁在体育馆里杀死了我的两个女教师吗？到如今你应该知道了。还有，最迫切要破案的是这次绑架。在这件事情上我责怪我自己。
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