“她很可能会这样。”布尔斯特罗德小姐说。“是的，埃莉诺·范西塔特是——我怎么说才好——她总是非常自负，对任何事情总是高视阔步。如果一个人有妒忌心，这是难以忍受的。你的意思是这样，对吗？查德威克是妒忌的。”
“是的。”波洛说，“她热爱芳草地女校而又妒忌埃莉诺·范西塔特。她不能容忍范西塔特掌管芳草地女校。也许后来你的某些举动使她认为你也许犹疑不决。”
“我确是有点犹疑不决。”布尔斯特罗德小姐说，“但是我的犹疑不决并不是像查德威克料想的那样。实际上，我想到了比范西塔持小姐更年轻的一个人。
我考虑过后就说，她还没有足够的经验。我记得那次查德威克是和我在一起的。”
“于是她就认为，”波洛说，“你是说的范西塔特小姐。以为你是说范西塔特小姐年纪太轻。她对这完全同意。她认为她自己所具有的那种经验和才智是远为重要的因素。但是后来，你毕竟还是回到原先的决定上去了。你选定埃莉诺·范西塔特为恰当的人选，并在那个周末让她代管学校。我认为当时发生的情况大致是这样。那个星期天的晚上，查德威克小姐心神不安，她就起身，结果发现了球场上的亮光。正像她说的那样，她出来走到那儿去了。只有一件事和她自己所说的有出入。她拿的不是一个高尔夫球棍。她从大厅的一堆沙袋中取了一个。她去到那里完全是预备对付一个窃贼的，去对付一个已经是第二次闯入体育馆的家伙。她手里拿着沙袋防身，以防被袭击。然而她发现了什么呢？她发现埃莉诺·范西塔特跪着观看一个更衣箱，于是她就想了——这是可能的，因为我善于，”
赫尔克里·波洛附带地说，“设身处地来想别人的情况——她想，‘如果我是一个强盗，一个窃贼，我会跑到她身后把她击倒。’随着这个念头的产生，她不过是模糊地意识到自己要干什么，于是就举起沙袋打下去了。就这样，埃莉诺·范西塔特死去了，拦路石除掉了。我想，她在干过之后有些惊恐。这件事一直困扰着她——因为查德威克小姐这个人毕竟不是天生的杀人犯。就像有些人那样，她是被妒忌和纠缠不休的一种思想所驱使的。缠住她不放的思想就是对芳草地女校的热爱。既然埃莉诺·范西塔特已死，她十分肯定她会继你之后主管芳草地女校。于是她就没有坦白自己的罪行。她给警察局的报告完全符合实际情况，只是隐瞒了一个重大的情节，这就是，她本人是凶手。但是当问到那根被认为是由范西塔特小姐带去的高尔夫球棍时，由于她对此事神经紧张，查德威克小姐很快就回答说，是她把球棍带到那里去的。她甚至于一刻也不让你们想到她动用了沙袋。”
“为什么安·沙普兰也用了沙袋去打死布朗歇小姐呢？”布尔斯特罗德小姐问。
“一方面，她不能冒险在学校里发出枪声；另一方面，她是一个很聪明的女子。她想把这第三次谋杀与第二次谋杀挂起钩来，而第二次她却有不在现场的证据。”
“我还不十分明白埃莉诺·范西塔特在体育馆里究竟干了些什么。”布尔斯特罗德小姐说。
“我认为我们可以猜一下。也许她对谢斯塔的失踪关心过分，超出了她在外表上应该表现的程度。她和查德威克小姐一样感到不安。在一定程度上，这对她关系更为重大，因为你让她代管学校——而绑架事件正好发生在她负责的期间。
此外，她尽可能地装出不在乎的样子，因为她不愿意面对不愉快的事实。”
“看起来是色厉内荏。”布尔斯特罗德小姐在沉思着说，“我有时候也怀疑过。”
“我想她也不能入睡。于是就静悄悄地跑到体育馆去查看谢斯塔的更衣箱，也许在那里能找到这女孩子失踪的线索。”
“你好像料事如神，波洛先生。”
“那是他的专长。”凯尔西警督不无妒意地说。
“你要艾琳·里奇给我们许多教职员画素描像又有什么用意呢？”
“我企图考验一下詹尼弗这孩子认识人的面孔的能力。不久我就明白了。詹尼弗对自己的事情是全神贯注的，以至于对外来的人只不过偶然望一眼，只是看到他们一些外表而已。布朗歇小姐的发型一改变，这张素描她就认不出了。那么，她更不会认出安·沙普兰了，因为她是你的秘书，詹尼弗没有在近处看见她的机会。”
“你认为拿球拍的人是安·沙普兰本人了。”
“是的。这从头到尾是一个女人干的。你还记得有一天你揿铃预备要她送一个通知给朱莉娅，但是结果蜂鸣器响了没有人来。你派了一个女学生把朱莉娅找来。而这个人善于乔装打扮。一头漂亮的假发，一双改画过的眉毛，一套“华丽”的服装和帽子。她只需要离开打字机二十分钟。我从里奇小姐的高超的素描中发现一个女人仅仅改变一些外表的东西就可以很容易改变她的相貌。”
“里奇小姐——我怀疑……”布尔斯特罗德小姐看上去在想些什么。
52书库推荐浏览： [英]阿加莎·克里斯蒂