“当然没有，没见过这些东西。”
“如果有的话，你一定会注意到，是吧？”
“当然。”
“这四只钟的时间，都比布谷钟和老爷钟快了大约一小时。”
“那一定是外国钟，”柯亭太太说。“有次，我和我丈夫坐飞机到瑞士和意大利游玩，那里的时间就整整快了一小时。一定是和共同市场有什么关系罢。我不喜欢共同市场，我先生也一样。对我而言，英国已经够好了。”
哈卡斯特探长不愿卷入政治中。“你能否告诉我你离开佩玛编小姐家的正确时间？”
“十二点十五分。”柯亭太太说。
“佩玛练小姐当时在家吗？”
“没有，她尚未回来。通常她都是在十二点和十二点半之间回来，时间不一定。”
“那么--她是何时出门的？”
“在我到那里之前。我的时间是十点。”
“峨，谢谢你，柯亭太太。”
“这些钟似乎怪得很，”柯亭太太说。“也许佩玛缩小姐曾经去过拍卖场。它们是古董吗？听你说的，好像是。”
“佩玛蠕小姐经常到拍卖场去吗？”
“大概四个月前，她买了一张长毛地毯，蛮新的。她告诉我说，非常便宜。此外，还买天鹅绒窗帘，需要裁剪一番，但就跟新的一样。”
“但是她很少在拍卖场买小古玩，或者图书瓷器这类东西吧？”
柯亭太太摇摇头。“据我所知没有，可是说实在的，拍卖场的东西没啥好的，是不是？我是说，当你辛辛苦苦搬回家后，常常会自言自语：‘我买这东西干啥用呢？’有一次，我就买了六罐果酱，每次想起来，都有受骗的感觉。还有那些杯子、碟子也是一样。我在星期三的市集上可以买到更好的。”她慢悠悠地摇摇头。
哈卡斯特探长觉得再也问不出所以然来，便离开了。厄尼这时才出了声。
“谋杀哩！哇赛！”厄尼说。一瞬之间，外太空的征服已远不如现实中恐怖的谋杀案来得有趣了。
“不会是佩玛绩小姐干的吧？”他渴望地表示道。
“小孩子不要乱说，”母亲说着，心里闪过一个念头。“不知道我是否应该告诉他--”
“告诉他什么，妈？”
“没你的事，”柯亭太太说。“其实也没什么。”
第六章
柯林·蓝姆的叙述我们在外面吃了两大块美味的半生牛排，往肚子里灌下生啤酒之后，狄克·哈卡斯特满足地叹了一口气，说觉得好多了。
“暂且把那已死的保险员，那些别致的钟和那尖叫的女孩，撇开一边！让我们谈谈你罢，柯林。我原以为你从这世界消逝了，你却在克罗町的后街上溜达。海洋生物学家在克罗叮是没有发挥的余地，我可以向你保证。”
“不要鄙夷海洋生物学，狄克，这是一门很有用的学问，但只要提起一点点，人家就会觉得厌烦，生怕你谈多了，所以你便无须再做进一步的自我解释。”
“口害，三句不离本行？”
“你忘了，”我淡然地说：“我是个海洋生物学家，我的学位是在剑桥拿的。虽不是什么好学位，但总是一个学位。这是一门很有趣的学问，将来有一天我还要回去继续念下去。”
“我知道你目前在做什么，”哈卡斯特说。
“恭喜你，赖金的审判将于下个月举行，是不是？”
“是的。”
“他陆陆续续将资料偷运出去的方法，真叫人禁不住拍案惊奇。这么久了，竟然没有人起疑。”
“确实没有人怀疑。如果你先认定一个人是个彻底的好人时，便不会对他的行为有所怀疑。”
“他一定是个聪明的家伙，”狄克批评说。
我摇摇头。“不，我不以为然。我想他只不过是听别人的话行事而已。他先设法接近极重要文件，随身夹带出去，交给他们拍照后，再于当天归返原位。一切安排极为缜密。他故意每天选择不一样的地方吃午饭。他让我们以为他的外套永远挂在一个地方，事实上并非同一件，只是一模一样而已--而穿另一件外套的人也并非永远同一个人。有人将外套掉包了，但掉换外套的人从来不和赖金交谈，赖金也从来不和他说话。我们很想多了解其中的奥妙，设计得实在太好了，时间也算计得极为紧密。不知是谁有这样的头脑。”
“这就是为何你一直在波特伯雷海军基地流连的原因吧？”
“是的，我们知道在海军基地和伦敦他们各设有一‘点’，但我们仅知道赖金如何及何时拿到报酬而已，其余仍然一大片空白。在这两点之间，有一极精小的组织，我们想多了解的就是这一部分，因为那就是他们的头脑所在。他们总部就在两点之间的某处，他们的路线不仅只有一条，至少有七、八条，把你搞得迷迷糊糊的，实在是一流的策划。”
“赖金怎会淌进这档子事呢？”哈卡斯特好奇地问。“为了政治理想？提高自我？还是为了容易赚钱？”
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