“二十，”他写着，跟着涂上一个问号。然后“十九？”和“十八月他又把每户人家的姓名写上去。
黑姆、佩玛繻、华特豪斯。哈卡斯特研究着这三个的可能性。他最先研究二十号。凶器便是在那里发现的。看起来刀子是比较可能由十九号的花园扔过去＿但是无法确知。它也可能是二十号的主人自己扔到树丛下的。当问起这个问题时，黑姆太太的反应只是愤愤不平。
“竟然有人用刀子这样子掷我的猫，太可恶啦！”
伊娜·布兰特和黑姆太太有什么关联吗？哈卡斯特探长的决定是没有。
他继续考虑佩玛繻小姐。难道说，伊娜。布兰特到威尔布朗姆胡同是要拜访佩玛繻小姐？佩玛繻曾经出庭作证。难道伊娜对她的证辞有所怀疑？但是她的疑惑是在侦讯会之前便有了。难道她早已对佩玛繻小姐另有所知？譬如说，她获悉佩玛繻小姐和雪拉。 威伯之间有某种关系存在？那么便可印证对皮尔斯所说的话：“她所说的话并不实在。”
“臆测，一切都只是臆测而且。”他生气地想。
那么十八号呢？发现尸体的是华特蒙斯小姐。哈卡斯特探长对于发现尸体的人特别有偏见。发现尸体者可以避免被视为凶手的危险--他可以免除安排不在场证明的危险；办案者也往往忽视了他的指纹。他在各方面可以说是高枕无忧--只是有一个条件，那就是仍得没有明显的动机，而华特豪斯小姐谋杀小伊娜便无明显的动机。华特豪斯小姐并没有出庭作证；但她可能也去旁听了。难道说，伊娜有什么理由知道，或相信，华特蒙斯小姐化名佩玛繻小姐，打电话要求派一个速记打字小姐到十九号去？
仍然是臆测，更多的臆测。当然，还有雪拉·成伯本人……哈卡斯特的手伸向电话。他打电话到柯林。 蓝姆下榻的旅馆。
“我是哈卡斯特--你今天何时和雪拉。 威怕共进午餐？”
柯林顿了一下才回答；“你怎么知道我们一起吃饭？”
“只是猜想罢了。有没有，没有吗？”
“俄不该和她一起吃饭吗？”
“当然可以。我只是问你时间。你们是否离开侦询会便直接去吃饭了？”
“不是。她先上街卖些东西。我们于一点钟时在市场街的一家中国餐馆见面。”
“我知道了。”哈卡斯特低着头看他的记事本。伊娜·布兰特死于十二点半至一点之间。“你要不要知道我们吃些什么？”
“不要动气，我只是想知道正确的时间，作记录用。”
“原来如此，就是这样啦。”半晌，哈卡斯特想缓和气氛地说；“如果你今晚没有事情？ ”
对方岔了进来。“我要走了，正在整理行李。我接到消息，我得到国外一趟。”
“何时回来？”
“很难说。至少一个星期--也许更久--也可能永远不回来！”
“那太糟糕了--不是吗？”
“我不知道。”柯林说罢，挂断电话。
第十八章哈卡斯特抵达威尔布朗姆十九号时，佩玛繻小姐正巧走出家门。“清等一下，佩玛繻小姐。”
“哦，是……哈卡斯特深长吧？”
“是的，能够和你谈一下吗？”
“我得赶去上课，不想迟到。要很久吗？”
“只要三、四分钟。”她进入屋内，他跟着。“你听到今天下午发生的事吧？”他说。“发生了事？”
“我以为你听人说了。有个女孩就在过去一点的电话亭内被人杀死了。”
“被杀了？何时”
“两个小时四十五分钟之前”他看看老爷钟。“我没听人说起，什么也没有。”佩玛繻小姐说，声音里有些愠意，似乎她的不幸使她觉得心里难受。又说；“一个女孩……被杀！哪个女孩？”
“她的名字叫伊娜·布兰特，在加文狄希秘书社工作。”
“又是另一个来自那儿的女孩！她也是像这个叫什么雪拉的女孩一样被社里差来的？”
“我想不是，”探长说；“她没有来你家拜访你？”
“来这里？没有，当然没有。”
“如果她来这里，那时你在吗？” “我不确知，你说是什么时间？”
“大概十二点三十，或是晚一点。”
“在的；”佩玛繻小姐说，“那时候我在家。”
“侦讯会之后；你到哪里去了？”
“我直接回来这里。”她停了一下，然后问道，“你为何认为那女孩子可能来找我？”
“哦，她今早去过侦讯会，也看见过你在场，她到威尔布朗姆胡同来一定有原因。据我所知，她在这地方并无熟人。”
“但为什么只因为她在侦讯会上看见我，便会来找我产？”
“这个……”探长轻轻一笑，然后赶紧试着把笑意放进声音里。因为他明白佩玛繻小姐不会喜欢这种会打消别人介意的笑。接着， 他又说。
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