“不用，我自己喝黑茶鹿藿糖浆就行了。”
“好的，先生。”
奥利弗夫人很准时地到了，波洛满心欢喜地接待她。“您好吗，可爱的女士？”
“筋疲力尽。”奥利弗夫人在波洛示意的椅子里坐下，“实在是筋疲力尽了。”
“噢，Qui va a la chasse（法语：谁去追赶。——译注）——我记不清这俗话了。”
“我记得。”奥利弗夫人说道，“小时候就知道了，‘Qui va a la chasse perd sa place.（法语：谁去那里追赶。——译注）’”
“我想一直逼着您调查搜寻是不太合适的。我指的是对大象的追寻，除非这搜寻只是一个比喻而已。”
“根本不是，”奥利弗夫人说，“我一直疯狂地找寻大象，这儿，那儿，四处找寻。我大量地用着汽油，不停地赶火车，写一沓沓的信，拍一封封电报。你不知道，这有多累人。”
“那就休息一会儿，喝杯咖啡吧。”
“香浓可口的黑咖啡，正是我想喝的，来一杯吧。”
“可以问问有什么结果吗？”
“很多，”奥利弗夫人说道，“但问题是我不知道这些是否有用。” “总之，你得到了事实？”
“不，没有。我得到的是人们以为的事实，但我十分怀疑它们是不是事实。”
“那些只是传闻吗？”
“不。我觉得不是传闻，只是回忆罢了。人们都有回忆。问题是，你不能都正确地回忆过去，对不对？”
“对，但它们仍是你描述的可能的结果，不是吗？”
“您做了些什么呢？”奥利弗夫人说道。
波洛说：“您总是这么严厉，夫人。您要求我四处寻找。我也在做事的。”
“噢，您四处找了吗？”
“我没有四处跑，但我向同行们询问了这案子的情况。” “那好像比我做的平和得多呀。”奥利弗夫人说道，“噢，咖啡很棒，味儿浓。你不可能知道我现在有多累，生活有多混乱。”
“来吧，告诉我期待以久的事情吧。你追寻的结果，我想你肯定有什么要说。”
“我听到了许多不同的故事和主观猜想。我不知道它们是否是真的。”
“这些故事可能不太真实，但还是有用的。”波洛说道。
“啊，我懂你的意思，那也正是我想的。”奥利弗夫人说道，“当我四处查访时就是这么想的。当人们回忆过去，告诉你某事时，也许事情本不是那样的，但他们自己却以为如此。”
波洛说：“但他们一定得有所根据。”
“我带了一张单子来。”奥利弗夫人说道，“我不想详细地说，在哪儿，我说了些什么，为什么。我是有意去搜寻——嗯，搜寻人们不可能在本国能搜寻到的信息。但这些信息全来自一些认识雷文斯克罗夫特夫妇的人，尽管这些人也可能不很清楚。”
“你是指，从国外你找到了一些信息？”
“大部分是来自国外，剩下的是从本地的一些对将军夫妇知道不多的人那儿了解的，他们或是姨妈或是表姐或是好朋友，以前很了解将军夫妇的。”
“你记下的每件事都有一些故事，一些关于那惨剧或卷入其中的人和事儿吧？” “正是如此。”奥利弗夫人说，“我直接告诉你吧，好吗？”
“好吧。先来些小甜饼吧。”
“谢谢。”奥利弗夫人说道。
奥利弗夫人拿了一块特别甜，看上去却很苦的，使劲嚼了起来。“很甜，我一直认为是它给你带来的活力。好吧，告诉你我得到的主观猜想吧。这些通常是以‘噢，是的，当然’、‘整个事情多令人伤心呀’、‘当然了，我想每个人都知道真相的’之类的话开头。”
“嗯。”
“这些人以为他们知道发生了什么，但却没有真正好的理由。要不就是朋友告诉他们的，或是从朋友、仆人、亲戚之类的人那儿听来的。这些主观猜测，当然，你知道会有各种样儿的。第一个猜测是：雷文斯克罗夫特将军在写他的马来亚生活的回忆录。一个年轻的女人当他的秘书，给他做笔录、打印东西等等。那是个漂亮的女人，毫无疑问这儿有些不正常的关系。事情的结果——呃——好像有两种说法，第一种是因为将军想娶那位姑娘，所以杀了妻子。当他做了这件事之后，他立刻被他所干的吓坏了，然后就自杀了……”
波洛说：“的确是个很浪漫的解释。”
“另一个猜测是：因为他们的儿子生病辍学在家呆了六个月左右，于是，他们便请了一位家庭教师给儿子补课，而那教师又是个英俊的年轻的男子。”
“啊，然后妻子便爱上了这个家庭教师，可能还同他有了暧昧关系，对吧？”
奥利弗夫人说：“正是这样，但无凭证，这只是个浪漫的猜测而已。”
“还有呢？”
“还有就是将军很可能杀了妻子后，极其悔恨而自杀了。还有一个故事也讲将军有了外遇，被妻子发现了。她便杀了将军后自杀。每次都有细微的不同之处。但没人真正知道事实，我的意思是，每次他们讲的只是可能发生的事。我指的是，要么是将军可能同一个或多个女子或已婚少妇发生婚外情，要么是妻子同某个人有婚外情。在我听到的故事中，每次这个男人都不同。没什么确定的事，也没有证据，那些只是十二三年前的流言蜚语罢了。人们很可能已经忘了。但他们能回忆出一些名字或是一些不大走样的事。有一个愤怒的花匠当时恰好住在那里。还有一个很好的厨娘，耳朵、眼睛都不太好使，没人怀疑她会牵扯上这事的。还有很多，我把所有的名字和作案可能性全记下了，其中一些名字是对的，另一些不对。事情的确很难办。我想雷文斯克罗夫特夫人曾病了一段时间，可能是发烧一类的病吧。她一定是掉了许多头发，因此她买了四副假发。在她的遗物中发现了四副新的假发。”
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