平常遇事很快果断的赖特雷尔夫人，毫不犹豫。
“我们得想办法把门打开，其他没有更好的方法。”
我看到史泰尔兹庄的房门被撞开来，这一次算是第二次。房门那边，有和第一次完全一样的东西－－意外死亡的尸体！
诺顿穿着睡袍倒在床上。钥匙放在睡袍口袋里面。一只手握着像玩具似的，但却是够致人于死的小手枪，再额头正中央开了一个小洞。
我看到它的一瞬间，产生了某种联想。可是，在一瞬间之后，已经再也记不起来了。一些很久远的……
我累得连它也想不出来那么累。
Ⅳ
一进入白罗房间，他已觉察到我的脸色，迫不及待地问我。
“发生什么事了？诺顿呢？”
“死了！”
“为什么？什么时候？”
我简单扼要地告诉他。
然后，有气无力地这样结论。
“警察说这是自杀的，除了这样说外，还能怎么说？房间上了锁，而且窗户也关着。钥匙放在尸体的口袋里。无论怎么说，我亲眼看到它进入房间，而且也听到锁门的声音。”
“海斯亭，你看见他吗？”
“是的，昨天晚上。”
我向他解释当时的情形。
“你看到的的确是诺顿没有错吗？”
“当然啦，他那身睡袍，到什么地方都可以认得出来的。”
一瞬间，白罗又变成原来的白罗了。
“哎呀，问题不是睡袍，而是穿着它的人哪。真是的！睡袍，谁都可以穿。”
“的确是他。”我从容地说：“我没有看到他的脸。可是，头发是诺顿的没有错，而且，走路有点跛。”
“任何人也可以跛着脚走路啊，我的天！”
我愕然地注视着他。“你的意思是说，我看到的不是诺顿？”
“我并没有这样说，只是因为你断定是诺顿的根据太不科学，才使我束手无策。我并没有说你看的不是诺顿。其他人大概很难化装成诺顿吧。这里的人个子都很高，个子都比诺顿高。总之，身高是瞒不过人的。诺顿顶多只有五五寸而已。但是，却……越想越有诡计的味道。你不这样想吗？诺顿进入自己的房间，把房门锁好，钥匙放在口袋里，以一只手握着手枪的被射杀尸体被发现。而且钥匙仍然放在口袋里的话……”
“那么，你认为他不是自杀？”
白罗慢慢地摇头。
“是啊，诺顿不是自杀，是被谋杀的。”
Ⅴ
我茫然地下了楼。一想到案子演变成这么费解，对于我没有发觉到下一个必然会发生的事情，大概可以得到宽容吧。因为那时候，我的脑筋已经迷迷糊糊，没有正常地思考的啊。
这样说来，一切都合乎逻辑。诺顿被杀了……为什么被杀呢？其目的在于不让他漏他所目击的秘密－－至少我相信这一点。
可是，他已经把那个秘密向一个人吐露了。
所以，那个人照理也已成为凶手的目标……
而且，那个人不仅成为凶手加以杀害灭口的目标，同时也处于无力抵抗的状态。
我当然应该注意到这一点才对呀！
当然应该可以预测才对呀！
“老友！”我就要走出房间时，白罗叫我一声。
这是白罗向我说的最后一句话，卡狄斯去伺候他主人时，发觉主人已经死了。
第十八章
Ⅰ
我心情沈重，一点也不想把这事写下来。
如有可能，尽量不去想它吧。赫丘里·白罗死了，与此同时，亚瑟·海斯亭也等于是死了一样。
现在让我赤裸裸地叙述这个事实吧。这事我唯一能做到的事。
他的死因被判断为自然死。也就是说，因心脏病发作而死的。富兰克林说他早就预料到他会这样死。毫无疑问的，诺顿之死的冲击导致了他的心脏病发作。大概有什么疏忽，有亚硝酸戊酯的安瓿已不放在他的枕头边了。
这是疏忽吗？或者是某人故意把它拿走？不，必定更复杂。照理说，Ｘ绝不能期望白罗心脏病发作才对。
这个理由是我不相信白罗是自然死。他跟诺顿和巴巴拉．富兰克林一样是被谋害的。他们为什么被杀而不得而知……被谁杀害的也是我所解不开的谜。
诺顿的死因陪审庭裁决他是自杀。法医提出了唯一的疑点。他说开枪自杀的人，通常不打额头正中央。不过这仅能算是疑惑的影子而以。一切都明明白白；从里面上了锁的门，口袋里面的钥匙，紧闭着的窗户……以及死者的手所握着的手枪。诺顿老早就抱怨头痛，而且最近投资的事业好像不如意。虽然不能遽以下定这是自杀的原因，但可以设想这些适时推动某一结果，不会不合理。
手枪的确是他的。他住在史泰尔兹庄这段期间，女曾经在他的化妆台上看过它两次。就这样，一切都解决了。这里又演出一出巧妙的凶杀案，和过去的例子一样，没有让其他解释介入之馀地。
在白罗和Ｘ的决斗中，Ｘ赢了。
这一次轮到我对付Ｘ了。
我进入白罗的房间，带走了那个公务箱。
我知道白罗指定我为遗嘱执行者。因此，我有充分的权利这样做。钥匙挂在白罗的脖子上。
我回到我的房间，打开了那个箱子。
我立刻愣住了。Ｘ关连的案子的资料全部不见了。我一、两天前，在白罗用钥匙打开箱子时，还亲眼看到它在里面。如果说，需要证据的话，这不外就是Ｘ在暗中活动的证据！既然不是白罗本身把文件销毁（绝对不会有这个可能），必定是Ｘ所为！
52书库推荐浏览： [英]阿加莎·克里斯蒂